一辆骡车停在门口，杨彩仙掀开厚帘，向胡桂扬道：“你知道请我一晚的价钱是多少吗？”
“我不会出钱，所以还是不知道的好。”
杨彩仙放下轿帘，一名中年妇人从另一边绕过来，小声道：“我家姑娘若有一点意外……”
“你进城堵门骂我吧。”
不等老妇反应过来，胡桂扬已经解开缰绳，翻身上马，大声道：“回城，观音寺胡同赵宅。”
车夫甩鞭驱骡，胡桂扬紧随其后。
韦瑛无奈地摇摇头，慢慢上马，向老妇和走出来的牛掌柜道：“你俩要看清楚，而且记住喽，查案的人、做主的人都是胡校尉，我只是跟来而已。”
两人都不吱声，韦瑛无奈地又摇摇头，策马追上去，心想这位胡校尉还真是喜欢出人意料，今后不知要捅出多大篓子来。
第二百七十四章 报案
夕阳下，赵宅大门口站着一群人，胡桂扬远远望见，向韦瑛笑道：“终于有人来给我拜年了。”
“你认识那些人？”
又往前走出一段路，胡桂扬摇头，“一个都不认识。”
“那他们不是来拜年的，你瞧，他们两手空空，连礼物都没带。”
总共十二人，有男有女、有老有少，看上去像是一大家子，或者是相熟的街坊，站在台阶下，靠墙避风，全是一脸的穷苦相。
两名番子手在门口处闲聊，对这些拜访者理都不理，直到看见韦瑛，才走下台阶笑脸相迎，对胡桂扬只是点头而已。
骡车停下，车夫走到后面，扶杨彩仙出来。
“你回去吧，不用担心，我不会有事。”杨彩仙瞪一眼胡桂扬，也不询问，径直走向门口。
两名番子手眼都直了，向韦瑛小声道：“百户大人，这位是……”
“重要证人。”胡桂扬打断道：“将杨姑娘送到花大娘子那里，请她在后院安排住处。”
番子手多看一眼韦瑛，才乐颠颠地追上去。
胡桂扬取出一把铜钱，递给车夫，笑道：“有劳，过几天还得麻烦你过来接人。”
车夫不看铜钱，也不伸手接，冷冷地说：“彩仙姑娘没事就好，大家都等她尽快回去。”
胡桂扬收起铜钱，疑惑地问：“是客人着急，还是你们着急？现在是正月，生意没那么好吧？”
车夫毕竟只是车夫，不敢对锦衣卫过于强横，紧紧握住鞭子，上车驱骡，鞭子挥得噼啪响。
韦瑛点头，“原来你得罪人的时候不分尊卑贵贱，我觉得舒服多了，可我也纳闷，你是怎么做到的？”
“心里想什么就说什么，实话实说，基本上就有我的八成功力了。”
两人大笑，一块走到台阶上，然后同时停下，看向墙边的一群访客。
这些人胆子太小，互相鼓励催促，却一直没人敢于上前。
胡桂扬笑道：“这里有你们认识的熟人吗？”
众人摇头，终于有一名年纪大些的男子上前一步，躬身道：“敢问哪位老爷是锦衣胡校尉？”
“就是我，你们不是孙二叔推荐来的吧？我这里不需要太多仆人。”
众人又都摇头，尽量躲在男子身后，实在躲不住的，就低下头，尽量让人看不清容貌。
“我们是来报案的。”
“报案？我这里不是官府，你们哪里的人？地方没有衙门吗？”
“我们是南城外的菜农，冬闲无事，各自做些杂活儿。出事之后，我们报官了，地方上说过几天再收尸体，我们听说胡校尉专管这种事……”
“等等，有人被杀？”胡桂扬与韦瑛走下台阶，都觉得事情或许没那么简单。
众人立刻点头，又是男子开口：“对，黄二仙年前遇害，我们听说胡校尉专管鬼神，所以过来报案。”
胡桂扬苦笑道：“你们听谁说的？鬼神若是被我一个校尉掌管，还配当鬼神吗？”
众人脸色困惑，男子小心翼翼地说：“从前的赵百户和绝子校尉们，日间督神、夜里驯鬼，抓捕无数，鬼神闻之色变，难道不是真的吗？”
这几句话显然流传已久，男子随口转述，全当真事。
胡桂扬扭头向韦瑛道：“没想到义父的名声这么大，但是——”他转向来访众人，“义父只抓假冒神仙鬼怪并借此图财害命的妖人，与督神驯鬼无关，那位黄二仙若是曾经杀伤人命，倒是义父会抓的人。可义父已经过世，绝子校尉……真的快要死绝，你们找错地方了，还是让地方处理吧。”
众人无不一脸失望，胡桂扬掏出一串铜钱，也不拆开，全送给男子，“你们分分，大过年的，别白来一趟。”
男子不敢接，胡桂扬硬塞给他，多一个心思，问道：“这位黄二仙不是武功高手吧？”
男子摇头，“他会请神招鬼，打架不行。”
“那这事的确不归我管。死个半仙而已，你们着什么急？有谁是他的家人吗？”
众人又都摇头，男子道：“黄半仙没有家人，可他死后不肯消停，时常出来闹鬼，逼我们给他报案，整条巷子连年节都没过好，实在没办法，才来找胡校尉。”
胡桂扬想了想，“这种事你们不应该找我，应该找大仙驱鬼，二仙、半仙肯定害怕大仙，对不对？”
“我们想找，可是请不起真正的大仙，请过一位游仙，半夜被吓跑了。”
胡桂扬挠头，“好吧，给你们指条路，出胡同往北走，去史家胡同的二郎庙，找那里的庙主樊大坚，他原是灵济宫真人，驱鬼不在话下。”
男子看一眼手中的铜钱，“那我们更请不起。”
“没事，那位樊真人心地善良，最爱帮助穷苦人，见你们可怜，或许会减免银钱。”
韦瑛加上一句，“提胡桂扬的名字，效果更佳。”
众人这才高兴地连连鞠躬感谢，绕过台阶离开，走出几步就回身鞠一次躬。
韦瑛道：“这种事你管它干嘛？以后名声传出去，你这里安静不了。”
“呵呵，樊老道是我的朋友，跟他开个玩笑，看他会不会去驱鬼。”
“咱们也是朋友，请胡校尉千万别跟我开这种玩笑。”
“朋友和朋友不一样，有的能一块吟诗，有的能一块打架，有的能互相开玩笑。”
“咱们属于哪种？”
“一块……喝酒吧。”
“哈哈。”韦瑛差点想说这是酒肉朋友，突然发现自己受胡桂扬影响，竟然什么话都想往外说，急忙止住，改为一阵大笑。
花大娘子真准备了一桌酒菜，一见到胡桂扬就问：“那条黄狗是你的？”
“对，它叫大饼。”
“别管什么饼，以后再来厨房里藏骨头，我就拿它炖汤。”
“哈哈，狗改不了……它哪来的骨头？”
“我怎么知道？一会是骨头，一会是肉，这条狗的日子过得比人好，肚子撑得快要垂地了。”
胡桂扬明白过来，这是那四位异人在讨好大饼，笑道：“行，待会我去跟大饼说，让它换个地方藏东西。”
“它最好听话。还有，那位杨姑娘又是怎么回事？”
“一个要告我的人，你若是能将她悄悄炖成汤，我没意见。”
“呸，说这样的话也不嫌瘆得慌。”花大娘子转身要走。
“等等，公主那边……”
“哪有这么快？等着吧，十天八天以后再说。”
“那我明天接着去拜访。”胡桂扬举杯向韦瑛致意，恣意吃喝。
花大娘子摇头离去。
喝得半醺，韦瑛道：“胡桂扬，有句话说在前面，你若要审问杨彩仙，必须有我在场。”
“怎么，韦百户是要英雄救美吗？”
“你就是嘴毒，我看出来了，真让你做点狠事，你也不敢。所以这跟救美无关，童丰跟随厂公比较久，知道的事情太多，没想到他一个哑巴，嘴却不严，什么都向妹妹透露，所以你审人的时候必须找我。这是为你好，以后真出问题，我能给你作证。”
“多谢。今天就不审了，也没什么可审的，童丰的嘴不严，杨彩仙的嘴可挺严，我带她回来只是当诱饵。”
“嘿嘿，好一块香饵。”韦瑛将杯中酒一饮而尽，“你真不知道请她一晚要花多少银子？”
“不知道，你也别说。”胡桂扬起身伸个懒腰，“我要去休息了。”
韦瑛大笑，随后正色道：“记住，若要审人，一定叫上我。”
“有点难？”
“嗯？这有什么难的？”
“我若是在梦里审问，你可进不去。”
“哈哈。小心，杨彩仙那样的女人，即便是在梦里，也能迷得你晕头转向。”
胡桂扬回到后院，先叫来大饼，一边摩挲狗头，一边训道：“以后不准去前边厨房藏东西，人家要拿你炖汤。还有，不准再吃别人给的东西，你才上任几天啊，就知道收受贿赂，当心我收回玉佩、免你的官。”
大饼呜呜地叫，似乎听懂，似乎没懂。
胡桂扬又找来赵阿七等人，罗氏姗姗来迟，进来之后问道：“杨彩仙怎么来了？还被送到我的院里？”
“忘了，你们是熟人。”
“你还忘了，我是不告而别，不想让乌鹊胡同的人知道。”
“抱歉，但我必须将杨彩仙带回来，她是异人童丰的义妹，知道不少秘密，如果你能打听出来，我会非常感谢，大家也都会感谢你。”
“咦？我为什么要感谢她？”萧杀熊吼道，他没在生气，别人听到的吼叫，在他就是正常说话。
“如果能找出谁是真凶，你们的安全也能得到保证。”
“嘿，四位异人在此，谁敢来闹事，就是送死。”萧杀熊丝毫不惧。
罗氏道：“好吧，我可以试试，杨彩仙愿意说最好，不愿意说我也没办法，总不成你当好人，我当坏人吧？”
“当然，咱们都是好人，谁也不是坏人。”胡桂扬收起笑容，“拜托四位，还得保护杨彩仙的安全，不要让她被人杀死。”
“凶手还要斩草除根不成？”罗氏觉得胡桂扬过虑了。
“想杀她的人未必是凶手，总之请几位费心，如果真有刺客到来，尽量活捉，或者撵走，最好不要杀人。”
萧杀熊向另外三人道：“这是你们的活儿。”
胡桂扬回屋休息，花小哥唠唠叨叨，仍对锦衣卫感兴趣，他有一句没一句地听着，很快睡着。
这一觉睡到天光大亮，胡桂扬猛地坐起来，将正在收拾屋子的花小哥吓一跳，“胡校尉，你做噩梦了？”
“没有，什么时候了？”
“快到中午了吧，早饭你没吃，我娘开始准备午饭了。”
“我睡这么久？”
“对啊，我叫你两次，你说再睡一会，怎么都不醒。”
胡桂扬笑笑，伸个懒腰，“昨天真是累了。”
话一出口，他自己却觉得奇怪，他昨天明明不累，如今刚刚睡醒，好像更累一些。
他赤脚跳到地上，挥拳踢腿，几招之后坐在床上，茫然道：“我又不是异人了？”
第二百七十五章 死而复生
胡桂扬还是没见到公主，老妇也不开门，一听到敲门声就在里面破口大骂，但是比之前谨慎，再不提西厂和汪直，点名只骂一人，按她的意思，胡桂扬从现在起要数着时辰过日子，说不定什么时候就会被拖到街上开刀问斩。
直到里面没声音了，胡桂扬客气地说：“明天我还来！”好像他刚刚被热情地送出院子。
自从跟着胡桂扬一块查案，韦瑛养成了时不时摇头的习惯，这回又是如此，“何苦自寻羞辱呢？敲几下大门不就得了，非要站着听她骂够？”
“得让她明白骂人是没用的，没准她就会让我见公主了。”胡桂扬笑道，他无父无母、无妻无子，所以对一切辱骂都能泰然处之，一点没觉得受辱。
“等老太婆明白骂人无用，你可能就真要倒霉了。”
“我是为了查案，又不是平白无故上门骚扰，就算皇帝也没话说吧？”
“嘿嘿，朝廷上下可没有这样的规则，说查案就能为所欲为，通常是上司给一件案子、一个期限，然后下面就去查吧，这家不能问、那家不能碰，查出来是本职，查不出来挨板子。”
“照你说来，权贵之人犯案就没法查了？”
“呵呵，也有办法，权贵不能查，还有权贵家里的人呢，亲信、随从、奴仆、亲戚，他们只要走出权贵之家，就不受保护。查案公差首先要找对人，然后就是等，一直等，到他出门，一举拿下，一通拷打录得口供，剩下的事情就好办多了，锦衣卫出面，什么人都拿得。”
胡桂扬转身看一眼公主家大门，“老太婆早晚也得出门。”
韦瑛急忙道：“不是一回事，公主又没犯案，抓她家里的人干嘛？”
“唉，总之查案真难，涉及到权贵之家，难上加难。”
“当然，所以我才自愿加入西厂，死心塌地为厂公效劳，不为别的，就为厂公查案不拘小节，敢做敢为。”韦瑛前后看看，见无外人，小声道：“厂公敢抓正主，年前我们抓了几位，全是在职的官员，件件铁证如山，朝里的官儿如今见到厂公大气都不敢喘，就怕哪天夜里被抓，哈哈，痛快。”
胡桂扬又转身望一眼公主家，“原来西厂喜欢夜里抓人，怪不得老太婆不怕我。”
韦瑛后悔自己多嘴，忙劝道：“还是那句话，不是一回事，公主是苦主，并非犯案者，就是厂公本人，也不敢直接要求公主接受询问，你天天来骚扰一次已经够了，千万别再惹事。”
两人的马匹栓在小巷外面，这里离皇城极近，无需看守。
胡桂扬解开缰绳，“接下来该去哪呢？”
“听你的。”韦瑛明白，查案到了这一步，几乎就是死胡同的尽头，他可不愿意在这个时候多嘴多舌，将自己陷进去。
他的任务很简单，跟着胡桂扬，监视一举一动，除此之外什么都不用做。
胡桂扬想了一会，“今天起得晚，做什么都来不及，今天初几？”
“初九。”
“明天去普恩寺看太监洗澡，今天……咱们找地方喝酒吧，花大娘子手艺不错，但是吃她的饭，就得听她唠叨，听多了不值。”
韦瑛当然没意见，笑道：“就是不知道哪家开门。”
“信马由缰，慢慢逛，这点时间查案来不及，找家馆子绰绰有余。”
事情没胡桂扬预料得那么顺利，皇城周围几乎没有店铺，两人骑马东行，路过几家酒楼都不开门，有一家今天刚刚恢复经营，胡桂扬却不愿进，“排场越大，菜越难吃，这是我的经验，必须是小馆子才有好东西。”
韦瑛呵呵地笑，想问胡桂扬有过多少次在知名酒楼里吃饭的经验，马上忍住，不愿被带到歪路上去。
找来找去，竟然来到史家胡同，胡桂扬欢呼一声，“到家了，这里有一家面馆，味道相当不错。”
面馆已经开张，掌柜、伙计见到胡桂扬都拱手拜年，面、酒不用点就端上来，再点几样小菜，就算成席。
两人吃到将要入夜，胡桂扬起身道：“我回家看一眼，咱们就去赵宅。”
韦瑛也站起来，“我陪你一块去。”
“用不着。”胡桂扬将他按下，笑道：“我家在斜对面，你坐在这里就能看到，还怕我跑了不成？”
菜肴简单，酒却浓烈，韦瑛已然半醉，真不愿意进到冷风中去，笑道：“那我改天去府上正式拜访，今天连份薄礼都没带，的确不适合登门。”
“用不着薄礼，今天你请客吧。”胡桂扬歪歪斜斜地走出面馆。
掌柜有几分见识，认得韦瑛身上的锦衣卫百户官服，哪敢要他的钱，一个劲儿推脱，“新年开张，胡校尉又是熟客，算我请，算我请。”
胡家的院门依然没锁，胡桂扬小声嘀咕道：“这两个家伙，比我还懒。”
家里的东西没人动过，也实在没有值得一动的贵重之物，胡桂扬将几间屋子各看一眼，轻叹一声，走出院子，将门掩上，决定明天无论如何要让蒋二皮给这里安上锁。
街上有雪，胡桂扬深一脚浅一脚地向面馆走去，斜刺里突然跑来一人，一把将他抱住，“我的爷，总算找到你了。”
“乖孙别闹，有话慢慢说。”胡桂扬认得是樊大坚。
樊大坚松开双臂，仍紧紧抓住胡桂扬的一只胳膊，急切地说：“快跟我走。”
“去哪？”
“路上说，再晚就来不及出城了。”
“出城？”胡桂扬越发莫名其妙，“等会，面馆里还有人……”
樊大坚招手，一辆骡车迅速过来，“我只找你，不找别人，快快上车。”
樊大坚将胡桂扬推进车厢里，冲前头的车夫道：“赶快点，务必要出城。”
“好咧，真人别嫌颠簸。”
樊大坚刚一上车，车夫就甩动鞭子，一声脆响，车子疾速前行，的确有些起伏，厢内两人都得紧紧抓住点什么。
“我有马，比骡车更快。”胡桂扬提醒道。
“不如车子隐蔽。”
“究竟怎么回事？”
“还不是你惹下的麻烦？”
“我惹出来的？”除了拜访公主，胡桂扬想不出自己今天做过其它出格的事情。
“你将一群穷鬼介绍到我这里，还记得吗？”
“哦，你去驱鬼了？”
“一是看你面子，二是看他们可怜，我去了一趟。他们还挺急，于是我昨晚就去了。”
“以你的本事，驱只小鬼应该很轻松吧。”
“嘿嘿，我知道你不信鬼神，但是待会你再说不信，我才真正服你。”
“你真见鬼了？”
“我见到神仙了。我找你一天，就是要带你去看一眼，过了今晚，怕是再没有机会。”
“怎么，神仙要飞升吗？”
“难说，我瞧神仙的样子，不是飞升，就是要尸解，反正要离开。”
“尸解是什么玩意儿？”
“尸体留在原地，真身去往它方，这是成仙的第一步。”
“你修行这么多年，离尸解还差多远？”
“别开玩笑。”樊大坚按住胡桂扬的胳膊，神情极为严肃，“我又欠你一个人情，没有你推荐，我哪有机会见到真仙？”
胡桂扬酒醒七八分，“糟糕，韦百户肯定以为我是故意抛下他，非得恨死我不可。”
“恨你的人到处都有，不在乎再多一个。”
“韦百户人不错。”
樊大坚手上用力，“你结交新朋友了？”
“算不上。”
“我跟你说，你、我、袁茂可是生死之交，我俩陪你走南闯北，进过龙潭，入过虎穴，别人比不得。你可不能见异思迁，结交有权有势的新友，就把同甘共苦的旧友给晾在一边。”
“你在胡说什么？韦瑛是西厂派来监视我的百户，连酒肉朋友都是假的。”
樊大坚松开手，笑道：“我想你也不是这种人。”
“就算结交新友又怎样？我可没说过只交你们两个朋友。”
樊大坚神情一变，“好啊，我就知道有事，袁茂还说不会，你这句话分明是在铺垫，说，新友是谁？什么时候带出来让我俩见见？跟你说，平时交情深，临难各自飞，你可看准了。”
胡桂扬越听越可笑，“没有，一个都没有。还是说说真仙吧，是那个死去的黄二仙吗？”
“对，就是他。没想到，幽谷生奇香，贫巷出圣人，那样一个破烂地方，竟然冒出一位真仙。”
“怎么个真仙法？他死而复生了？”
“快了。”
“嗯？”
“黄二仙腊月二十八遇害，现在想来，应该是他自己一手安排的。他没有家人，尸体停在屋里，地方差人看过一眼，说大年节的没人愿意动尸，反正天冷，就这么放着吧。结果你猜怎么着？”
“怎么着？”胡桂扬无奈地问一句。
“别人死后尸体僵硬，黄二仙硬了两天，竟然逐渐变软，不只如此，一到夜里，肚中还有声音发出。那些菜农前几天才发现异常，全吓坏了，到处请人驱鬼，找到的却是骗子，夜里一听声音吓得魂魄散。”
“你不怕？”
“见过郧阳府的阵势，我还怕这点小事？我昨晚跟菜农们聊了一会，才知道那不是鬼，而是真仙。”
“为什么？”胡桂扬越来越觉得这像是义父赵瑛会感兴趣的妖人案。
“菜农们说，黄二仙去过郧阳。”
胡桂扬心中一惊，“黄二仙的伤口是不是在咽喉？”
“呵呵，你还是你，对这种怪事，总是一猜一个准。”
轮声辚辚，骡车驶出城门。
第二百七十六章 尸解
虽然离城不远，这一带的房屋却都低矮，除了数量多些，与贫穷的乡村无异，几乎看不到灯光，车夫不得不停下，请樊真人出来认路。
樊大坚也得四处张望，辨认标识之物，好在不久之后，他们遇上指路人。