一通歡暢的燃燒之後，京城將迅速恢復正常狀態，家家的酸甜苦樂一如既往。

　　數日來一直奔走不停的胡桂揚沒有過節的感覺，對他來說，這只是限期又近一天。 　　他躺在牀上不想起來，將被子裹緊，留住不多的體溫。 　　炭火早已熄滅，屋外寂靜無聲，後院的四位異人彼此忌憚，因此最近極少出門，全都窩在屋子裏，僕人定時送去飯食、清水並簡單地打掃一下房間，前院的人依然害怕他們，但是隻要不在夜裏過來，他們還能接受。 　　最終胡桂揚也沒能自己起來。 　　花小哥推門而入，他不當自己是僕人，所以從來不在外面問一聲，想進就進，雙手端着一盆水，放在架子上，嘆了口氣。 　　“你娘又說你了？”胡桂揚終於坐起來。 　　“還是那件事，我娘不想讓我從軍，可我讀書、耕地、經商都不喜歡，只能當兵丁，沒準能在戰場上建功立業。” 　　“你想去邊疆？” 　　花小哥臉上露出一絲興奮，豎起三根手指，炫耀地說：“我爹去過，殺過三個韃子，獲得賞銀迎娶我娘、生下了我，也給我們娘倆兒留下一分家業，要是沒在邊疆立功，這些事情都不會發生。” 　　花小哥不記得父親的模樣，唯獨對這件事記得極清。 　　胡桂揚下地洗臉漱口，笑道：“你還太小，過幾年再說，你娘就你這麼一個兒子，能不擔心嗎？邊疆能立功，可是也危險，你爹幸運，能夠建功立業、病死家中，更多的人可都在死在了邊疆，連屍骨都運不回來。” 　　“我不怕，我拜了好幾位師父，天天練功，刀、槍、劍、弓我都會都使，馬也會騎，只要我比別人都厲害，就不會死在戰場上，對不對？” 　　“那可難說，英宗還被韃子俘虜過呢。” 　　“那都是太監所害。” 　　胡桂揚不想再說下去，“去去，給我拿點喫的，你說得再多，我也不會替你求情，你娘那個脾氣，我也不敢惹，小時候她還打過我哩。” 　　花小哥的心思被戳穿，只好端着水盆離開，嘴裏唉聲嘆氣。