一進到屋子裏，袁茂馬上道：“張家上下一句實話也不肯泄露，他們肯定知道張慨出事，但是全裝作不知情。再問下去我怕身份泄露，只好離開。”
“老道那邊呢？”
“他還沒有回來。”
“嗯，沒關係，明天我要見汪直，從他那裏可以直接打聽。”
袁茂沉默。
“你有什麼想法？”胡桂揚問。
袁茂神色極爲嚴肅，“其實已經沒什麼可問的。”
“哦？”
“我仔細想過，事情明擺着：宮中試藥，不小心將張慨變成了功力超出異人的瘋子，因爲牽扯到東宮與張妃，所以西廠希望將他生擒活捉，暗中解決此事，結果弄砸了，反而損失三名異人高手。”袁茂頓了頓，“廠公這個時候招見你，只可能有一個原因，要將麻煩推到你身上。”
胡桂揚笑着聽完，“既然如此，西廠爲什麼允許我查案尋找刺客呢？廠公肯定知道，我可不會‘暗中’找人。”
“大概是爲了掩人耳目，而且覺得你肯定找不到刺客。總之你要小心，無論廠公的承諾聽上去有多好，都不要接受。按現在的情形，限期不能破案，你大不了辭去職位，從此當一名平民，若是再攬事上身，怕是會有殺身之禍。”
“你說得對，汪直就算跪下來求我，我也得拒絕。”
袁茂笑道：“廠公大概不會跪下來求人。明天一早我出城迎接老道，希望能從清河那邊挖到一點消息，助你脫險。”
袁茂告辭，前院的韋瑛明知他在替胡桂揚查案，卻沒有攔下詢問，只是一五一十地將客人到來、離去的時間記下，準備送往西廠。
胡桂揚在院子裏來回溜達，最後敲響關木通的房門。
老乞丐就是不肯扔掉手裏的破碗與打狗棍，“胡老爺怎麼有空過來？快請進。”
胡桂揚進屋，問道：“客人有多少位了？”
“不多不少，正好三十位。”
“包括梅郎中？”
“算他的話，是三十一位。我覺得不會再有更多異人到來，一多半異人是官兵，只有個別人逃出軍營，大部分還在給朝廷效力，能來趙宅求助的江湖異人，也就這些了。”
“三十位，嗯，今天怎麼沒人找我服食金丹？昨天還有三位呢。”
“是嗎？那就是今天都沒輪到，或者晚一點有人會去。”關木通賠笑道。
“好吧，我不着急。這麼多異人聚在一起，對你來說是個大好機會。”
“是嗎？”關木通茫然不解。
“你可以說服異人，再來一次聯手抗敵，七名異人打不過李刑天，十名、二十名總可以吧？”
關木通苦笑道：“異人大都驕傲，上次七人聯手也不是我的功勞，是李刑天指名邀請，大家不敢不去，所以……”
“你當時將我的兩名朋友引去，讓他親耳聽到李刑天殺人的聲音，說明你是個有計劃的人，那就再定個計劃，起碼比坐以待斃要好。”
“朝廷擁有更多異人，不能出面除掉李刑天嗎？”
“能，等江湖上的異人全都死光，朝廷自會替你們主持公道。”
關木通又露出苦笑，“是啊，我們不肯接受官府招安，怎麼能得到官府的保護呢？我真是笨。好吧，我明白鬍校尉的意思，既然擔着‘頭目’之名，我努努力，爭取能讓異人聯手。我可以用胡校尉的名頭嗎？要知道，你的一句話頂我的一百句。”
“隨便你用，別給我胡亂承諾就好。”
“不會，絕不會。我再叫上江大俠，有他幫助，事情能夠更加順利。”
“他這兩天怎麼樣？”
“心情不太好，很少出屋。”
“嘿，果然是真正的武林人，好面子，受不了敗仗。”
“可不是，像我們這些人，敗了就敗了，只要能保住性命就行。”
胡桂揚拱手告辭，“對了，我看到各間房門上的姓名，你做得不錯，可是怎麼分配不均啊，像江東俠是一個人住，小譚房裏卻住三個人？”
“這個……也是沒辦法，有人好說話就多塞兩個，有人不好說話……”
“異人也難做啊。”
“可不是，大家一方面怕得不行，跑來胡校尉這裏避難，一方面又習慣了以拳腳解決問題，稍不如意就要大打出手。唉，早知如此，我就該在江上老老實實打魚，去看什麼熱鬧啊。”
“再有機會讓你重回江邊打魚，但是失去神力，你願意嗎？”
“願意，毫不猶豫。”
胡桂揚笑笑，離開關木通的房間，又去敲響江東俠的房門。
江東俠開門，一臉憔悴，他的傷勢並不嚴重，早已復原，只是一連幾天沒怎麼梳洗，失去不少豪俠風采。
“我已將頭目之位讓與梅娘子，聽說她去而復返……”
“被李刑天刺瞎一隻眼睛。”胡桂揚邁過門檻，不請自入。
江東俠只好關門，轉身道：“胡校尉找我有事？”
“你們異人算是欠我一個人情吧？”
江東俠想了一會，“這要看情況。”
“什麼情況？”
“究竟是誰在給這座宅子提供保護？李刑天爲什麼不來這裏殺人？”
“不是因爲我嗎？”
江東俠敗給梅娘子之後，失去統領異人的雄心壯志，說話也變得直接許多，“胡校尉怕是沒有這個本事。”
“的確，我不是異人，也不是李刑天的朋友，憑什麼讓他放過趙宅？”
江東俠點頭，表示自己就是這個意思，“胡校尉在異人當中名聲響亮，我們都以爲你會是武功最高的異人，因此趁興而來，可惜……看來傳言不能太當真。”
“可你沒有離開。”
“能去哪呢？外面就是李刑天，據說京城還有一位專殺異人的刺客，我們走投無路，明知這裏只是暫住之地，甚至可能是個陷阱，卻不得不困於此處，以求一時之安。”
“能引來這麼多異人，趙宅還真像是陷阱。”
“但我相信這與胡校尉無關。”江東俠笑道。
“因爲我實在太弱。”
江東俠含笑默認。
“既然如此，異人更應該聯手，關木通願意爲此努力，你呢？”
江東俠淡淡地說：“關老丐早就爲此努力，趙宅三十名異人，至少一半人已被他說服。”
“老叫花子還真是謙虛，取得這麼大的成就也不自誇，還跟我說異人驕傲，不易說服。”
“再驕傲的人也怕死。”
“你呢，怕死嗎？被關木通說服了？”
“我怕死，但我不打算與任何人聯手。”
“被梅娘子打敗，令你心灰至此？我聽說，其實你完全可以打敗梅娘子，只是覺得不值得，寧願認輸。”
“嘿。”江東俠冷笑一聲，沉默片刻，開口道：“我沒有自己想象得那麼厲害，即算戰敗——如果對付一個梅娘子就需要我用盡全力，憑什麼迎戰李刑天？”
“你曾經想過獨戰李刑天？”
“他不是自稱爲武林出頭嗎？我就是武林人，所以……算了，全是癡心妄想。”
“既不願意與其他異人聯手，又放棄獨戰的想法，你打算怎麼辦？就這麼等死嗎？”
江東俠盯着胡桂揚，笑着搖搖頭，不覺得自己有必要回答對方的每一個問題。
“梅娘子與丈夫正在苦練神功，江大俠卻要臨時尋個靠山嗎？”
江東俠臉色一沉，“‘大俠’兩字江某不敢當，但也不至於……總之我自有辦法。”
胡桂揚從懷裏掏出紅玉放在桌上，“對你有幫助嗎？”
江東俠大驚，“這是……”
“這是真的金丹，我身上僅剩的那一枚，你可以試試。”
江東俠沒試，“金丹理應衆人共享，你送給我，拿什麼給大家？”
“大多數異人其實並不需要這枚金丹，只是做做樣子。當初大家懷疑金丹有假的時候，只有你最爲擔心，過來查看情況。”
“那天正好輪到我服丹。”
“不只是你，還有兩人，你覺得他們真在乎金丹的真假嗎？”
江東俠尋思一會，嘆了口氣，“關木通向他們提供金丹？”
“未必是金丹，可能是別的東西，比金丹更有效。”
江東俠拿起紅玉，一入手就確認這是真正的金丹，“我還真欠胡校尉一個人情。”
“不用太當真，明天我有一劫，生死未卜，留着金丹也是浪費，不如送人，希望你能好好用它。”
“當然……胡校尉遇到麻煩，我可以幫忙。”
“不需要，沒準我能逃過一劫，還能活得更好呢。”胡桂揚笑道。
他明白，必然是自己的某個行爲惹惱了汪直，纔會受到招見。
第三百一十四章 有用之人
西廠一切未變，少了一位霍總管，對這裏沒有任何影響。
胡桂揚獨自一人到來，剛到大門口就有人上前接過繮繩，門前守衛讓到一邊，任他進入，卻沒有人像往常一樣過來帶路。
胡桂揚進到院子裏，四處張望，正想找人詢問，就見到迎面走來的熟人。
“鎮撫大人，好久不見。”胡桂揚拱手笑道。
南司鎮撫梁秀是胡桂揚名義上的直接上司，平時對他總是毫不掩飾地冷臉相待，今天卻破天荒地露出一絲微笑，“也不算太久。”
兩人走近，梁秀稍稍壓低聲音，“我得感謝你。”
“癸房的事情都是袁茂在操持，我沒做什麼。”
“跟癸房無關，是你正在查的案子。”
“案子怎麼了？”
梁秀笑笑，在胡桂揚肩上輕拍兩下，“你不是我派出去的，你做的事情與南司沒有半點關係。”
“對。”
“就爲這個，我要感謝你。”梁秀哈哈笑了兩聲，指着西廂自己剛剛走出來的房間，“去那裏。”
胡桂揚拱手告辭，“鎮撫大人慢走，今後我一定多多努力，讓大人更感謝我。”
“看你還有沒有機會吧。”梁秀心情很好，揚長而去。
房間很小，擺放幾張長案，配以條凳，案上是筆紙等物，看樣子是座抄寫書房。
石桂大站在窗下，淡淡地說：“你來了。”
“嗯，究竟是誰要見我？梁秀是東廠的人，怎麼跑到西廠來了？”
“東西兩廠以及南司要聯手抓捕太子丹，所以他過來談談，東廠左預剛走不久。”
“太子丹在劫難逃。”
“希望如此，否則的話，倒黴的人就是我。”石桂大沉默一會，“謝謝你之前的指點，京城豪傑都願意提供幫助，我已經找到太子丹的下落。”
“只是一句提醒而已。誰要見我？”胡桂揚又問道。
“再等一會。”石桂大還是不肯給出明確的回答。
胡桂揚找凳子坐下，抬頭笑道：“這裏像不像小時候的學堂？”
石桂大微笑着點下頭，“小了一點。”
“嗯，誰讓趙家兄弟多呢？那位教書先生姓什麼來着？”
趙家學堂裏的教書先生換過好幾位，胡桂揚只是隨口一提，石桂大卻知道是誰，“姓方，他和十五哥打過架。”
“那不是打架，方老頭兒被十五哥揍了一頓，沒有還手之力，哈哈，十五哥小時候就挺能打。”
石桂大臉上笑容更多一些，“誰讓方老頭兒酒後無德……算了，都是從前的事情，提它幹嘛？”
胡桂揚推開筆紙，趴在案上，“我在這兒睡一會沒事吧？”
“沒事。”石桂大側身坐在窗臺上，看向窗外——什麼也看不到，他只是擺個樣子。
胡桂揚真睡着了，猛然醒來，驚訝地問：“什麼時候了？”
石桂大仍維持剛纔的姿勢，“沒多久。”
“人還沒來？”
“來了，他們在商量。”
“商量我？”
“嗯。”
“哪件事惹着他們了？”
“我不知道。”停頓片刻，石桂大補充道：“有時候誰也沒惹着誰，只是恰好要被用到，於是就被選中。”
“呵呵，希望他們能好好用我。”
兩人無話可說，胡桂揚閒極無聊，研墨提筆，在紙上亂寫亂畫，用來消遣時間。
“你爲什麼要來？”
“什麼？”胡桂揚停筆，“廠公派人喚我來的。”
“西廠昨天傳你，而且特意要求只許你一個人過來，一路上無人監視，你有的是機會逃走。”
“好不容易回到京城，幹嘛要逃？”
石桂大目光中既有迷惑也有憐憫，“那你當初又爲什麼要回來呢？”
胡桂揚長出一口氣，將筆輕輕放在架上，“山裏生活太苦……”
“那是原因，但不是全部，你是有點好喫懶做，但是也能喫苦，只要你認爲值得。回京必有其它原因。”
“你想幫我？”胡桂揚笑着問道。
石桂大愣了一下，沒有再問，他現在自身難保，幫不了胡桂揚，的確沒必要了解太多真相。
胡桂揚伸個大大的懶腰，笑道：“我回來的原因，與有些人盼我回來的原因一樣。”
房門打開，石桂大立刻起身離開窗臺。
先進來兩名陌生的錦衣校尉，守在門口兩邊，一句話不說，誰也不看。
石桂大向胡桂揚點下頭，默默地離開。