一邊的江東俠暗暗地長出一口氣。
“好吧，問你也行。”
“你問。”李刑天向前逼近一步。
“你與太子丹從前不認識吧？”
“當然不認識。”
“嗯，你們結交多久了？”
李刑天想了一會，“正好十三天。”
“誰找的誰？”
“他找我。”李刑天得意地說，以爲這就能證明自己不是跟班。
“嗯，去除異人病症的方法是誰想出來的？”
“我倆一塊。”
“一塊？不分先後？”
“我倆一見如故、心有靈犀。”李刑天越發得意。
“好吧，誰先提起治病這件事的？”
李刑天仔細想了一會，“應該是他。”
胡桂揚笑了笑。
“這有什麼？異人相見，說不上三句話就會提起各自的病症。”
胡桂揚笑道：“病症是異人的弱點，我絕不會隨便透露，江東俠，你會嗎？”
江東俠苦笑着搖搖頭。
“我說過，我與太子丹一見如故，你們視對方爲敵，我們卻當朋友相處。”
“全說實話？”
“當然。”
“你和太子丹的病症是什麼？”
“哈哈，你想找我倆的弱點？晚了，我們早已去除病症。”
“既然如此，你更不必隱瞞。”
“嗯，也對。我的病症其實不嚴重，神力用多之後會氣湧，心裏犯糊塗，很快就好，所以我定下規矩，每次只殺兩人。”
李刑天的心智越來越單純，卻不自知。
“太子丹呢？”
“他的病症挺有意思……”
“朋友之間的交談就只留在朋友心中吧。”一個聲音打斷李刑天。
太子丹從一間屋子裏走出來，不知從哪進去的。
江東俠臉色微變，李刑天指着胡桂揚笑道：“這個傢伙竟然說我是你的跟班，還非要證明，你告訴他，我是不是你的跟班？”
太子丹搖頭，慢慢走向胡桂揚，“當然不是，咱們是朋友。”
李刑天得意洋洋。
胡桂揚笑道：“兩位是朋友，一個出主意，一個當打手。”
太子丹來到胡桂揚面前，臉上露出一絲微笑，“異人都是一家，你有什麼疑惑，儘管問就是，不必拐彎抹角。”
胡桂揚想了一會，“異人的病症沒有根除吧？”
太子丹瞥了一眼江東俠，“根除了，但是——”他笑了笑，“神力會逐漸消失。”
“你有保住神力的法門？”
“當然，我與李刑天的神力一點沒有消失，反而還在增強。”
李刑天補充一句，“是我想出的辦法。”
太子丹嘆了口氣，“異人個個狂傲自大，想讓他們明白一些道理，真的很難，只能採取這樣的辦法。異人都會回來。”
“回來求我們。”李刑天詩興大發，卻偏偏找不到佳句來表達此刻的心情。
第三百四十一章 答疑
以空院爲屋，以廢墟爲桌，以殘月爲燈，以寒風爲侍，以空言爲酒，以實力爲菜，太子丹臨時興起，要擺一場宴席。
“每個異人都可以提問，我與李刑天願意答疑解惑。”太子丹召集宅內的所有異人，沒有半點惡意，反而顯得非常客氣。
衆異人互相看看，唐公子膽子大些，開口道：“神力什麼時候開始消退？”
“三到五天。”太子丹看向一名異人。
江東俠無奈地笑了笑，“我已經開始了。”
“感覺怎樣？”胡桂揚問。
“就像……漏風的門縫，寒意絲絲入襲，暖意一點點消失。”
“而你只想裹緊厚被躺在牀上，不願意起身堵住漏洞。”胡桂揚補充道。
江東俠大笑，“胡校尉形容得妙，何況我起來也沒用，封堵漏洞非我所長，一切還是要依仗這兩位。”
李刑天矜持地點下頭，“放心，你拿我倆當回事，我倆絕不會虧待你，異人若是都像你這樣，事情就好辦多了，武林人就是守規矩。”
江東俠拱手，不敢胡亂說話。
其他異人也都謹言慎行，又一次陷入沉默，最後還是胡桂揚開口，“不是每一位異人都能留住神力吧？還要比武分強弱？”
“很遺憾，的確不是每個人都能那麼走運。”太子丹抬頭看天，“蒼穹之上、星月之間，神船俯視衆生，異人就是神船撒下的種子……”
“船也會種地？”胡桂揚又沒忍住，隨即閉嘴，向衆人笑笑。
太子丹受到一點影響，但他決定今晚不發怒，稍一停頓，繼續道：“種子有好有壞，撒下的時候看不出來，生長的過程中才能一一顯露，有的茁壯，有的矮小如雜草，所以先要除草，以免良莠不齊。”
“除草剛剛完成。”李刑天補充一句。
“嗯，除草已經完成，接下來要做的是分苗。田地就這麼大，容不下太多莊稼，一個坑裏只能長一株，至於哪一株能留，看的不是強弱，而是運氣，沒辦法，畢竟還沒有完全長成，孰強孰弱無從判斷。”
勳貴出身的太子丹，說起田裏的活兒竟也頭頭是道，但是沒人表示驚訝，大家都關注另一個細節。
“究竟有多少個坑？”關木通問道，隱約覺得自己的運氣不會太好。
“治病之後，異人總共剩下四十九位。”太子丹有意賣關子，閉嘴不說，目光掃視衆人。
李刑天卻是個急脾氣，“二十五個。”
太子丹瞥李刑天一眼，不太高興。
“又是一半。”關木通喃喃道，越發覺得不祥。
“怎麼個保留法？金丹已經沒了。”丘連實問道。
“再過三天，所有異人同返趙宅、同時運功，我與李刑天也要參與，跟大家一塊碰運氣。”
“二十五這個數字是怎麼得來的？”胡桂揚問。
李刑天又一次搶在前面，“因爲神船喜歡‘五’，在鄖陽府，丹穴有五處，每處留五個異人，加在一起就是二十五人。”
雖然異人都相信天機船與運氣之說，可還是對李刑天的說法感到失望，覺得這樣的算法太草率。
太子丹咳了兩聲，李刑天悻悻地道：“你還沒說完嗎？那你繼續吧。”
“五五之數不是我與李刑天的胡亂猜測，而是來自神船的信息。”
“神船又降臨了？在哪？什麼時候？”小譚抬頭四處張望。
太子丹搖頭，微笑道：“不知諸位聽說過沒有，鄖陽府有一座僬僥人墓？”
衆人點頭，尤其是胡桂揚，“我還進去過呢，那裏面好像沒什麼‘信息’。”
“那裏沒有凡人能看懂的信息，首先你得學會神船的語言。”太子丹淡淡地說。
“我看懂了。”李刑天再次搶話，這回太子丹沒有生氣，反而微笑道：“沒錯，李刑天解開了墓中之謎。”
“怎麼解的？”羅氏問。
李刑天明明早就認得羅氏，對她卻十分冷淡，“說了你也不懂，總之我看懂了神意，也明白了異人的運數。”
羅氏沒再吱聲，林層染咳了一聲，覺得自己該說點什麼，“先是除草，現在是去苗，想必二十五也不是最終之數，請兩位乾脆告訴我們，最終會有幾位異人留下吧。如果只有一位，甚至一位沒有，我也不爭了。”
李刑天狠狠地盯着林層染，好像受到了極大的羞辱。
太子丹不在意，臉上依然保持微笑，“異人有權知道真相，李刑天，告訴他們吧。”
李刑天又等一會纔將目光從林層染臉上移開，“不多，也不少，最後剩下的異人會是五位，若干年後，這五人將要再返鄖陽，重啓丹穴，迎接神船降臨人世。”
“五個人……”
“神船還會回來……”
“真的只憑運氣？”
異人議論起來，對這樣的反應，李刑天很滿意，高聲道：“一切都被神船安排好了，沒人能夠確保自己就是那最後的五個人，我與太子丹也不能，在神船眼中不分強弱，也不分信與不信。天地不仁，以萬物爲芻狗，神船無心，視衆生爲器械。這纔是真神，這纔是公平，諸位，無論誰有幸成爲神船的‘器械’，都將超脫凡世，直登仙界！”
無論是真被說動，還是假意附和，異人們都露出興奮之情。
只有一個人皺着眉頭，與衆人格格不入。
李刑天看在眼裏，冷冷地問：“你有什麼不懂的？”
胡桂揚笑道：“我還是不明白，你怎麼解讀墓中信息的？”
“說了你也不懂。”
“不懂也想聽聽。”
兩人你看我、我看你，誰也不肯讓步。
沒人敢勸架，除了太子丹，“李刑天，說一點吧，沒準他真的聰明絕頂，一聽就懂呢。”
李刑天哼了一聲，“瞧他不像。”說罷還是背誦一段怪文，不長，也就幾十個發音。
“像是火神訣。”胡桂揚道。
大家都聽出來了，怪文與火神訣頗爲相似，但是絕不相同，像是另一篇功法，有人立刻用心記憶。
“火神訣本就是神船傳授給凡人的功法。”太子丹開口解釋，“用的是神語，李刑天在墓中受神意啓發，破解了神語，不僅打開棺槨，還讀懂了其它信息。”
“你把剛纔的話再背一遍。”胡桂揚說。
李刑天立刻重背一遍，還多加幾十個發音。
胡桂揚挑不出破綻，“用凡人的話是什麼意思？”
“我等來此荒蕪之地，埋葬不幸之同伴，種下來世之福祉，擇日再來，擇日再來，同伴已成灰塵，福祉或已壯大……”
這的確不像是李刑天能編出來的話，胡桂揚笑道：“真是想不到……這麼說來，你連火神訣的含義也已明瞭？”
“當然。”李刑天不屑地一笑，“只有最終的五名異人，纔有資格從我這裏得知一切信息，你，不配。”
“嗯，現在不配，沒準我以後的運氣更好呢。”
李刑天大笑，“等着瞧吧。”
太子丹與李刑天的描述越聽越真實，異人們此前的猜測離真相似乎越來越遠。
胡桂揚決定再拋出一句話，“谷中仙讓我殺你。”
“我？”太子丹略顯詫異。
“對，只有你，沒有李刑天。”
“爲什麼沒有我？”李刑天不喜反怒，他就喜歡當特別的人物。
“谷中仙大概覺得你很有用吧。”
李刑天這才點點頭，隨後笑道：“他瘋了嗎？讓你殺太子丹，你動得了他一根汗毛嗎？”
“運氣好的話，難說。”
李刑天笑得更加大聲，向太子丹道：“你聽到他說什麼了？”
太子丹微笑，“胡校尉終於相信運氣了，這是好事。”
胡桂揚搖頭，“我不相信運氣，但是運氣能用來對付‘相信運氣’的人，就像……罵人，只對在乎的人有用，對寵辱不驚者，那只是一堆廢話和唾星。”
“你說運氣跟罵人一樣？”李刑天又冷下臉，他的神情隨時都會變化。
“相似。”胡桂揚豁出去了，“嘿，乾脆將話都挑明吧。太子丹，你真的劫持了太子？”
“我只是希望保證諸位的安全，免受官府的干擾，有人反對嗎？”
在場的多是江湖異人，與各衙門的合作三心二意，更在意自己的安全，當然不會提出反對。
胡桂揚也不會，又拋出一個問題：“那些失去神力的異人，都被官府帶走了，是何用意？”
“胡校尉自己就是官府的差人，不知道內情嗎？”
胡桂揚搖頭笑道：“地位太低，走卒而已，無從知曉上頭的事情。”
“異人都喫過李孜省分發的丹藥，他當然要看看結果如何。”太子丹回道。
“僅此而已？”
“據我所知，僅此而已。胡校尉若是關心那些凡人，儘可以自己去打聽，我不關心他們，只想完成神船的安排，儘快選出最終的五名異人。”
“跟皇帝沒一點關係？”
太子丹笑了笑，“有那麼一點關係，陛下也要跟咱們一塊碰運氣。”
“皇帝是異人？”
“與胡校尉一樣，剛剛成爲異人不久。”
胡桂揚不信，“你剛纔說有四十九位異人，我算了一下，裏面不應該包括皇帝。”
“四十九位沒錯，陛下是異人也沒錯，至於有誰出局，胡校尉還是自己去打聽吧。”
胡桂揚依然搖頭，“沒道理，皇帝爲什麼要變異人？就爲成爲最終五人，有朝一日迎接神船降臨嗎？他已擁有天下，爲何自降身份甘願當神僕？”
“你爲什麼不問陛下本人呢？反正你們很快就能見面。”太子丹一手指天一手指地，“上至天子，下至乞丐，皆憑運數，此乃神意，不可更改，信者如是，不信亦然。”
第三百四十二章 結案新案
異人果然回來了，陸陸續續，他們還都沒有感受到神力消退，只是聽說傳聞，就立刻跑來趙宅，尤其是那些官府異人，走得的時候成羣，回來的時候結隊，一個不缺。
胡桂揚反其道行之，出了趟門，趕在白天，大搖大擺，沒人阻攔，也沒人跟蹤，衚衕口的大批官兵對他只是多看了幾眼。
胡桂揚前往北邊的家中，發現自己沒帶鑰匙，於是翻牆進去，在房間裏看到西廠送來的兩箱銀子，不由得傻笑一會，雖然這銀子還不確定就屬於他。
翻牆出去，胡桂揚拜訪二郎廟，老道不在，他只好調頭去袁茂家。
袁茂和樊大堅看到胡桂揚都喫一驚，隨即抱拳致意，不知該說些什麼。
胡桂揚笑道：“我得爲那個不是我的人道歉，你倆若是揪住不放，我就再變回去，讓你們數落幾句。”
對面兩人同時笑了，樊大堅道：“別變回去了，現在的你雖然討厭，但是不可恨。進來說話吧，我們正談起你。”
“說我壞話？”胡桂揚邁步進屋。
“說你這回又要做出多大的事情。”
屋裏有半桌酒席，胡桂揚歡呼一聲，不客氣地坐下準備喫喝，袁茂又添一副碗筷。
胡桂揚喫了一會，笑道：“這回真沒我什麼事，我只是……被用來試藥，接下來的事情基本與我無關。”
樊大堅不信，“我還不知道你是什麼人？天機船跟你有多大關係？你不是硬生生地折騰成爲一個人物？”
“呵呵，這次不會了。”胡桂揚將太子丹、李刑天說過的話複述一遍，只是沒提皇帝，“最後只剩五名異人，肯定沒有我，我就等着恢復凡人了。”
“你真相信他們兩個的話？”在袁茂聽來，事態發展越來越匪夷所思，怎麼聽都有編造的意味。
“對天機船，他們應該不敢撒謊，異人將天機船當成神佛崇拜，直接稱之爲‘神船’。先走着瞧吧，我出來打聽一下獻功異人的下落，趙阿七找過你嗎？”
樊大堅搖頭，“沒有，這些天我沒有客人。”
“那他很可能跟其他人一樣，都被官府抓起來了。”
袁茂立刻明白過來，“我們會去打探消息，如果抓了就放，胡校尉隨波逐流吧，如果另有玄機，我們會想辦法通知你，胡校尉就得提前想個辦法了。”
“就是這個意思，麻煩兩位，可能又讓你們冒險。”
樊大堅面露驚恐，“千萬別這樣，你一客氣，我又覺得你變樣了，我還是習慣跟凡人胡桂揚打交道。”
“哈哈，那我就再給你們一項任務。石桂大石百戶曾向我透露消息，說朝廷在意的不是神力，而是病症，我原本覺得其中有些道理，昨晚經過太子丹、李刑天一說，又有點含糊。”
“你想讓我們弄清兩個說法哪個是真？這可有點困難。”樊大堅實話實說。
“不必，你們只需查出石百戶的消息來源是誰。”
“嗯，容易一些，但也不好查，石百戶我見過，是個嘴很嚴的人。”
“好查的話就不找你們了。”胡桂揚又喫幾口，起身告辭，“西廠交待給我的任務只完成一半，兇手查出來了，卻沒辦法繩之以法。谷中仙讓我做的兩件事更是遙不可及，看來我真的只能逃進山裏避難。早知如此，我又何必回來呢？一步走錯，步步皆錯啊。”
兩人起身送行，樊大堅道：“想起一件事，記得朱九頭吧？”
“死在我家門口的那位？”
“他居然是自殺的。”
“什麼？”
“公差找到了證人，我和袁茂也去問過。證人有三位，互不相識，但是都看到朱九頭一邊走一邊用刀……這樣，誰都沒敢管，直到死訊傳開之後，他們才四處傳閒話，被公差找到。”
“這三人可信嗎？”
袁茂點頭，“證言雖有誇張之處，但是彼此契合，可以相信。”
“一個人，一個凡人，先不說爲什麼，能將自己的半邊臉皮剝下來？”
“事實就是如此，要說不可思議，趙宅發生裏的事情才讓人驚訝，整個京城都傳開了，說是觀音寺衚衕裏打開一座地府大門，羣鬼湧出，朝廷正在努力鎮壓。”
“一羣自稱神僕的人，卻被當成鬼，有意思。”
“也有當異人是神僕的百姓，咱們都認識的那個張五臣，最近比較活躍，收了不少信徒。”
胡桂揚站在大門口，笑道：“看來你倆這些天也沒閒着。”
袁茂笑了笑，“你來得湊巧，再早一天，我倆也不在。”
胡桂揚再次拱手告辭。
看他走遠，樊大堅小聲道：“西廠明令咱倆不準再參與此事……”
“那是胡校尉，於你我有大恩，不可不報。捨得這身錦衣衛官服，我也得幫他一把。”
樊大堅看看身上的道袍，嘆息一聲，“各家春院的銀子還沒斂齊呢……行啊，事情不難，不足以報恩，你查東西兩廠，我查石百戶。”
“你有辦法？”袁茂知道，查兩廠如何處置異人比較容易，查石桂大的消息來源卻無頭緒。
“嘿，那個石百戶自打鄖陽之行以後，篤信神佛，他常去拜訪的一位道士，跟我交情不錯。”
“有這樣的線索，你怎麼不早點告訴胡校尉？”
“第一，我剛剛想到。第二，就算是早早想到也不能說，讓胡桂揚以爲這件事很難吧，當是對他的懲罰——哼哼，不管變成啥樣，他都得對自己的無禮舉動負責。”
袁茂笑着搖頭。
兩名錦衣校尉攔在路上，伸手指向街邊的一家小店，胡桂揚也不多問，笑着進屋，稍微適應一下里面的昏暗之後，拱手道：“我猜就是廠公找我。”
店裏沒有外人，汪直大馬金刀地坐在一張凳子上，冷冷地道：“原來你還肯叫我一聲廠公。”
“不管怎樣我都是西廠校尉。”
“異人可都是了不起的人物，誰的話都不聽。”
“誰讓我是異人當中最弱的那個呢。”胡桂揚坐到汪直對面，給自己倒碗茶，喝了一口，皺眉道：“這不是咱們西廠的好茶。”
“想喝好茶，以後有的是機會。”
“多謝廠公賞賜。”
“別急，我還沒賞你呢。一月之期即將結束，說說你的案子吧。”
“查明白了，樓駙馬的死算是咎由自取，因爲服食太多滿壺春，如果非要找人負責，那就是宮裏的李孜省和梁內侍，他們兩人一個造藥一個分藥，因服藥而死的人還有一些。”
“嘿，你倒是真敢查，空口無憑，你有證據或是證人嗎？”
“沒有。”
“這可不叫‘查明白’，這樣的案子甚至不足以送到三法司定罪。另一起案子呢？”
“更簡單，太子丹已經親口承認，童豐被他所殺，另有無名異人以及黃二仙，也都死於他手，還有清河……”
“不必多說，這起案子的證人有的是，關鍵是如何結案，你能將他活捉？”
“呵呵，廠公真愛開玩笑。”
汪直臉色一沉，隨即又露出笑容，“沒辦法，你之前破過大案，讓我對你抱有很大期望。”
胡桂揚苦笑道：“這回真是無能爲力，就算有一百個胡桂揚，也拿太子丹沒辦法。”
“你也是異人啊。”
“最弱的那個，很快就會失去神力，我甚至不願練功，覺得那是浪費時間。”
汪直失望地搖搖頭，“好吧，這兩起案子你都沒有完成，但也不算‘無頭’，就此了結，算你無功無過。”
“多謝廠公。”胡桂揚立刻起身拱手。
“等等，無功無過就意味着你此前撤離職守之罪還在。”
“廠公原來留了一手。”胡桂揚笑着坐下。
汪直沉默一會，“把太子給我找回來，將功補過。”
“太子？”
“別說你一無所知。”
“我不是一無所知，而是知道得太多，不敢輕興妄動。”
汪直冷笑，過了一會才說：“陛下竟然真被李孜省說動，老實說，我覺得太過冒險，打心眼裏不願支持。”
胡桂揚面露驚訝，“想不到廠公會說出這樣的話，要我馬上忘掉嗎？”
“嗯，你還是那個胡桂揚。不用忘，這就是我說的話，我不支持陛下參與此事，什麼五位異人，什麼迎接神船，聽上去就是胡說八道。”
“難得廠公有此見識，義父若在，肯定與廠公惺惺相惜。”
汪直嘆了口氣，“可是沒用，我現在甚至見不了陛下一面，宮中之事全由李孜省做主。唉，他造藥失敗的時候，我還以爲這個傢伙快要完蛋了，沒想到……他竟然起死回生！都是谷中仙鬧的，早沒除掉他，是我犯下的大錯。你也有錯，而且錯更大。”
胡桂揚一直在點頭，聽到最後一句，詫異地問：“我也有錯？”
“西廠找不到谷中仙，你見過他好幾次，爲什麼不動手？”
“因爲……我找不到理由啊，而且他身邊總有一位異人高手保護，還好我沒動手，動手的話，死的也是我。”
“算了，不提此事，谷中仙如今受李孜省庇護，誰也動不得他。你將太子找回來，一切罪行全免，還會給你重賞。你也知道自己神力將失，最終會變回凡人，那就給自己找好退路吧。”
“變回凡人之後，廠公保得了我嗎？”胡桂揚笑着問道。
“看來你是聽說了，沒錯，失去神力的異人都被送到靈濟宮，由李孜省處置，但是我跟他說好了，可以留一兩個，留誰由我決定。”
胡桂揚不信，臉上卻沒表露出懷疑，笑道：“好，我會盡自己最大努力找回太子，但是有件事我必須問個清楚：廠公要太子究竟有何用處？”
“那是太子，國本所在……”
胡桂揚緩緩搖頭，“朝中大臣說這話，我信六七分，廠公說出來……嘿嘿。”
汪直怒視，片刻之後，他說：“宮中勢力龐雜，我與懷恩、覃吉押寶在太子身上……我只能說這些，事關宮中禁祕，你還是少知道一些爲好。”
胡桂揚起身，“知道這一點就夠了。如果陛下真來趙宅碰運氣，廠公要我做點什麼嗎？”
汪直搖頭，“什麼都別做，我不支持陛下所爲，但是不能讓陛下知道。”
“明白。”胡桂揚拱手告辭，心知肚明，太子在即將開始的儀式當中，依然重要。
第三百四十三章 異人的憂慮
“這世上沒人值得相信。”小譚年紀輕輕就已玩世不恭，自從反敗爲勝奪取趙阿七的神力之後，他對周圍的人越發警惕。
周圍的人對他也的確比較忌憚，只有胡桂揚是個例外，見面依然熱情地打招呼。
這聲招呼惹來麻煩，小譚跟着他身後進屋，抱怨道：“我不是唯一的反敗爲勝者，爲什麼大家專門針對我呢？好像我時時刻刻都懷着鬼胎似的。”
胡桂揚坐下、沏茶，讓自己舒服一點，笑道：“前晚是誰將大家聚集在一起的？”
“羅氏。”
“嗯，但這是誰的主意？”
“當然……”小譚話說半截。
“你瞧，大家都不傻，稍一觀察就明白，請人的是羅氏，出主意的是你。”
“這個主意不好嗎？異人都被騙了，竟然自願交出神力，再不團結一致，將被斬草除根。”
“主意很好，但是異人不缺好主意，缺的是一個擔當者。”
小譚愣了一會，“我才十幾歲，比你們都小，怎麼擔當？”
“人小心大，會背後出主意，卻不敢出頭擔當，你還奇怪大家提防你？”
小譚又愣一會，“說到底，還是因爲我擊敗了趙阿七，大家都以爲我是故意隱藏實力。”
“你不是故意的？”
“我……要怨就怨趙阿七自己，比武的時候是他選我，不是我選他。”
“剛強往往易折斷，聰明難免遭人忌。”胡桂揚大笑三聲，“改天我應該找李刑天鬥詩。”
小譚無心賞詩，向前探身，稍稍壓低聲音，“胡校尉說得對，異人缺一個領頭的擔當者，這個人只能是你。”
“羅氏不理你了？跑來攛掇我。”
小譚臉色微紅，“她大概有點想念趙阿七吧。但我是真心實意覺得胡校尉能夠挽救剩下的異人。”
胡桂揚豎起右手食指，“第一，我實力最弱、人脈最淺，關木通、丘連實、江東俠都比我強得太多。”他又豎起中指，“第二，爲什麼要挽救異人？你們殺人不眨眼，一心只想求強，無所顧忌，失去神力對你們是件壞事，對天下凡人卻是好事。”
小譚張口結舌，半晌才道：“你也是異人啊！”
“正因爲如此，我更確認異人無用，咱們在這世上純屬多餘，消除得越早越好。”
胡桂揚豎起無名指，打算說第三條，小譚卻已起身，驚愕地搖搖頭，“還好你是最弱的異人，否則的話……”
胡桂揚放下手，笑道：“還好最強的兩名異人做法與我一樣，他們正在將異人一點點消滅。”
“他們絕不會消滅自己。”小譚向外走去，在門口止步轉身，“異人的確需要去除雜草，剩下的優秀者自會出現一位擔當者，我會第一個拜在他的身前。”
“呵呵，第三，相比於凡人，異人個個都強，強到可以爲所欲爲，強到可以很少依賴他人，強到獨來獨往，強到……”
小譚走了，胡桂揚停頓一下，繼續道：“強到只會爲自己着想，永遠不會出現擔當者。”
短短几天的異人經歷，胡桂揚得出這樣的結論。
但這只是他一個人的判斷。
他給自己弄了一些熱酒熱菜，一個人獨酌，直到外面響起敲門聲。
梅娘子回來了，進屋之後先四處打量。
“找什麼東西嗎？”
“十日金。”
“那東西太好喫，所以我將它們全毀了，其實也沒剩下多少。”
“嗯。”
“你要十日金幹嘛？你現在用不着它。”
“它能延緩病症，或許也能延緩神力消失。”
“真遺憾，你問問別人吧。”
“嗯。”梅娘子沒走，站在門口，用僅剩的一隻眼睛看人。
“梅郎中找到你了？”
“找到了。”
“然後呢？你們夫妻合好如初？”
“他想殺我，所以我把他殺了。”
“原來出局的異人是梅郎中。他竟然敢去挑戰你，有點出乎我的意料。”
“他不是挑戰，而是假裝求和，暗中偷襲。”
“但他還是太弱。”
“初成異人都很狂妄，他以爲自己能夠偷襲成功。”
胡桂揚嘆息一聲，“跟我說這些幹嘛？我與梅郎中不熟。”
“谷中仙讓我來找你。”
“老傢伙又有什麼說法？”
“他說你一個人無法完成任務，讓我來幫你。”
“他給我兩項任務，你說的是哪一項？”
“第一項。”
胡桂揚笑了，指向對面，“請坐。”
梅娘子猶豫一會才走過來坐下，顯得十分疲倦，手肘支在桌上，垂頭不語。
“咱們今晚就去動手怎麼樣？”
梅娘子抬起頭，驚訝地說：“你有把握？”
“沒有把握，我指望着你幫忙呢。”
梅娘子哼了一聲，“原來你在拿我消遣。”
“是谷中仙消遣咱們兩人，殺太子丹？只能想想而已，除非他失去神力，否則的話，再多十個幫手，咱們也不是他的對手，更不用說他身邊還有一個李刑天。”
梅娘子更恨李刑天，卻不敢表露出來，即使私下裏也不敢，聽到這個名字，只是臉色微變，“爲什麼谷中仙說你有辦法呢？”
“他高估我了，你信錯他了。”
“不管怎樣，等你真有計劃、需要幫忙的時候，可以找我。”
“一定。”
梅娘子起身要走。
胡桂揚追問道：“谷中仙只是一名凡人，我是打賭輸了，不得不接受他的條件，你是爲什麼？”
梅娘子像是沒聽懂，等了一會纔開口道：“幾句話而已。”
“幾句話？”
“嗯，這句話能給我安慰，還讓我有所追求。”
“什麼話能有如此威力？”
梅娘子卻不想說，邁步離開。
“谷中仙果然得到何百萬的真傳。”胡桂揚笑着起身，出去轉了一圈。
異人差不多都回來了，唯獨不見最爲顯眼的蕭殺熊。
如今最熱鬧的地方是前院，異人排隊去見太子丹、李刑天，一遍又一遍地詢問神力何時消失、最終五名異人如何產生……
胡桂揚找到正在曬太陽的江東俠，“陽光能夠留住神力？”
江東俠笑着搖頭，“不能，但是能讓我暖和一點。”
“木炭不行嗎？”
“不行，必須是陽光。”
“你是太子丹、李刑天的活榜樣，你站在這裏，異人對他們兩人更加言聽計從。”
“沒有我，全體異人也會回來，只是早晚的問題。”
“你醒悟得最早，回來得也最早，是谷中仙指點你吧？”
“凡世當中，谷中仙最應該成爲異人，可惜造化弄人，他偏偏沒有機會。”
“造化弄人，谷中仙就是反過來要弄造化的那個人，放心吧，我能成爲異人，谷中仙和那些聞家人也能，他們都接觸過天機丸。”
“聽你這麼一說，我就更放心了，異人需要谷中仙。”
“可那樣一來，異人就會變得更多，大家成爲最終五人的機會則會因此變得更少。”
“五神將。”
“嗯？”
“現在大家將最後的五位異人稱爲‘五神將’。”
“比神僕要尊貴一些。”
“對。”
“聞家人一旦加入，五神將就沒咱們的機會了。”
“未必，這種事還是要看運氣。而且聞家人並非都想成爲異人，他們是‘神僕’，只要能看到神船再臨，就很滿意了。”
“呵呵，谷中仙這麼對你說的？”
江東俠微微揚頭，臉上露出高深莫測的微笑，“我覺得自己的運氣會很好，所以……”
“所以我就不必挑撥你與谷中仙的交情了。”
“胡校尉聰明。”
“哈哈，我剛剛對別人說過‘聰明難免遭人忌’，結果就落在自己頭上。”
胡桂揚又去找其他幾名認識的江湖異人，每個人都不完全相信太子丹和李刑天的話，卻沒有一個人真願意改變什麼，一是害怕，二是相信自己的運氣足夠好。
只有林層染是個例外，他比一天前更加顯老，形銷骨立，因爲他的存在，整間屋子像是一座墳墓。
“咱們都被算計了。”林層染也不避諱丘連實的在場，“谷中仙和朝廷合力挖出一個大坑，軟硬兼施，要將所有異人都埋進去。”
丘連實向胡桂揚點下頭，笑道：“林兄想得未免太多了，谷中仙終歸需要異人的幫助，除了咱們，他還能信任誰呢？放心，五神將必有咱們三位。”
“連我也算？”胡桂揚很喫驚。
“當然，谷中仙對胡校尉極爲看重。”丘連實肯定地說。
林層染嘿了一聲，抬起皺紋叢生的臉，“先是胡校尉和梅郎中，然後是皇帝，你倆還沒看明白嗎？這只是開始，以後加入的外人會越來越多，舊異人一個個出局，將神力讓與新異人。”
“據說梅郎中被梅娘子殺死了。”
“嘿，那是因爲梅郎中不重要，他是個意外，胡校尉纔是指定的新異人。我原以爲只有你一個，沒想到還有皇帝，以後還會有其他人半途加入。”
“皇帝會是最後一個，別人不可能再有這樣的資格。”丘連實反駁道。
林層染擠出的不是微笑，而是一個扭曲的古怪表情，“還有太子呢，他也會變成異人，還有谷中仙。”
“谷中仙不會。”丘連實的每一句話都很肯定。
林層染冷笑，正要開口，有人不請自入，直接闖進屋中。
少年小譚還沒死心，“我有一個辦法，至少能夠除掉太子丹和李刑天當中的一個。怎麼樣，你們三位加入嗎？我出頭，你們幫襯一下即可。”