一名僕人閃身進屋，在衆人身後探頭探腦。
“幹嘛？又是大哥找我？跟他家的人說，我沒空。”萬通不願去大哥那裏挨訓。
僕人囁嚅道：“不是大爺那邊的人，是……是……”
“是誰？”萬通起身，拿起一隻空杯，回答稍有不對，他就要扔過去。
“胡、胡桂揚和另一個人登門求見。”
萬通愣了好一會，不太相信地說：“你說誰來求見？”
“胡桂揚。”
“那個胡桂揚？”
僕人連這個胡桂揚都是第一次見，只得茫然點頭，“應、應該是他。”
“都給我抄傢伙，打死他算在我頭上！”萬通吼道，邁步擠過人羣，第一個出屋，跑在最前面。
僕人們捱了半天責罵，也都痛恨始作俑者胡桂揚，立刻去搬兵器，皮明德尤其踊躍，抱着兩口刀追上主人，“二爺，你的寶刀。”
萬通握住刀柄，直接抽刀出鞘，皮明德剛要拔另一口刀，也被主人奪走。
萬通手持雙刀，大步流星，直奔自己家大門，府中上下見者立避，誰也不敢上前阻攔，在皮明德的招呼下，才聚過來給主人助威，大多數人沒有兵器，就拿鏟勺、撣子、燒火柴等物代替，三五十人叫叫嚷嚷，頗有幾分浩蕩之氣。
萬府大門緊閉，小門打開，胡桂揚正與袁茂在門口與兩名僕人閒聊，見萬家人氣勢洶洶走來，心知危險，胡桂揚反應快些，拽着袁茂退出門檻，順手關門，倒將看門僕人嚇了一跳。
萬通來到門前，二話不說，一刀砍下，正中門板，然後才怒喝道：“胡桂揚，你膽子不小，還敢來我面前！”
外面兩人緊緊握住門環，胡桂揚笑道：“爲何不敢來？萬家待客周到，我來討杯酒喝。”
“酒？我給你一刀。”萬通雙刀亂砍，卻只是在門板上留下一道道淺痕而已，反將他累得氣喘吁吁，“開門！這是我家的門。”
“等你消氣，我纔開門。”胡桂揚道。
“消氣？把你碎屍萬段我才能消氣。”萬通讓開，向身後衆僕道：“上。”
衆僕扔掉手中“兵器”，爭先恐後上前拽門，碰不到門的人就抱住前面人的腰，一塊用力。
門外兩人堅持一會，只得放手。
小門洞開，裏面人倒下一片，哎呦聲不絕，萬通不管這些，踩着僕人跳到門口，立足未穩，被胡桂揚一把抱住，手裏的刀也被袁茂輕鬆奪下。
“萬二哥休怒，我不是白討酒喝，還給你帶來一樁好買賣。”
“我不做買賣。刀！我的刀呢？”
胡桂揚退後一步，將雙手牢牢按在萬通肩上，嚴肅地說：“神玉近在咫尺，你也不想要？”
萬通微微一愣，抬起手，阻止身後的僕人的衝上來，“你將神玉帶來了？拿出來讓我瞧瞧。”
“就在這兒？”
萬通尋思片刻，“進屋說吧，你若是再敢騙我……”
“萬二哥，我是被人強行劫走的，一得自由，立刻跑來見你，這還不夠嗎？”
萬通怒氣稍減，“可神玉不在那個鎮撫身上。”
“我正是爲此而來，咱們酒桌上詳聊。”
萬通怒氣又減幾分，還有些不好意思，看向袁茂，“這位是……”
“我的一個朋友，叫袁茂。”
袁茂上前，雙手捧刀，笑道：“久聞萬二哥俠義之名，今日得見，不勝榮幸。”
“我也處聞袁兄大名。”萬通略一拱手，根本不認得袁茂。
皮明德上前搶過雙刀，做勢欲砍，被萬通一腳踢開。
廳裏還剩半桌酒菜，萬通讓僕人重新整飭，與兩人分賓主落座，立刻伸出手來，“神玉呢？”
“不在我身上。”
萬通剛剛消下去的怒氣又要躥上來，胡桂揚急忙道：“但我有神玉的確切消息。”
“你又來戲耍我！”
“萬二哥休怒，請聽我說。當初我將神玉藏在南司外衙的書房裏，這是實話，沒有半點虛假。有機會順走神玉的人只有三位，梁秀是南司鎮撫，自然嫌疑最大，所以我將他交給你。”
袁茂在一邊點頭。
“可神玉不在梁秀那裏。”
“我聽說了，這是我的錯，冤枉他了。”
“不只是冤枉他，連我也給連累了。那可是錦衣衛鎮撫，我怎麼就鬼迷心竅信了你的胡說八道？”萬通斜眼看人，怒意再露。
“因爲找回神玉的功勞，能夠抵消一切罪名。”胡桂揚笑道。
“找不回神玉，罪名就會落在我頭上，要不是萬家有點根基……”
“事情還沒完呢，神玉仍無下落，不是嗎？”
萬通不吱聲。
“我剛纔說三個人有機會盜走神玉，梁秀可以被排除，另一位百戶左預也沒有神玉，那就只剩下一個人。”
“誰？”萬通急切地問。
“錦衣衛經歷江耘。”
“我好像聽過這個名字，他在哪？”
“被一羣江湖人擄走，領頭的人叫沈乾元。”
“鏢王沈乾元？”
“原來萬二哥認識他。”
“何止認識，他還來過我家喝酒呢。”萬通想了一會，抬頭看向胡桂揚，“你又是在騙我吧？”
“我只是將自己相信的事情說出來，萬二哥若是不信，可以去打聽一下，整個錦衣衛是不是都在追捕沈乾元。”
“不用你說，我自會打聽。”
說話間，酒菜重新上桌，萬通端起一杯酒，沒有馬上喝，“你小子的話裏盡是陷阱，我突然想起件事：整個錦衣衛都在追捕沈乾元、尋找江耘的下落，你來找我幹嘛？難道咱們能搶在錦衣衛前頭？”
“錦衣衛人多勢衆、消息靈通，咱們的確比不了，但咱們也有兩個優勢。”
“什麼優勢？”
“一個優勢是萬二哥，另一個優勢是我。”
萬通冷笑一聲。
“萬二哥僕從衆多，朋友也多，論消息靈通，不比錦衣衛差多少。”
萬通露出微笑。
“至於我，就是個誘餌，能引來沈乾元。”
“憑什麼？”萬通開口問道。
“沈乾元若是拿到神玉，下一步要做什麼？”
“我哪知道，總之不會送給我。”
“只有神玉還不夠，沈乾元得想辦法將玉中的神力取出來，據爲己有。”
“你有辦法？”
胡桂揚搖頭，“我沒有辦法，但是我認識的一個人或許有辦法，沈乾元想找到那個人，必須以我爲誘餌。”
萬通皺起眉頭，“聽上去挺複雜，這回若是再找不到神玉……”
“就三天，三天之內必有結果，若是見不到神玉，萬二哥拿刀剁我。”
萬通這才端起酒杯喝了一口，“刀就在我手邊，你也不能離開半步。”
胡桂揚笑道：“當然，但是沈乾元很快會將我擄走，到時請萬二哥盯得緊一點，別讓我回不來。”
“嘿。”萬通倒有點希望胡桂揚回不來，“放心，神玉在，你就在。這位袁兄……有何幫助？”
“他很重要，是覃太監的親信，有他在，無論咱們做過什麼，都算是奉命行事。”
“萬家不需要別人傳信，我派名僕人去請，老覃肯定會來。”萬通不屑地說，打量袁茂兩眼，“好吧，留下也行，別惹事。”
袁茂笑道：“我不惹事。”
至此，三人終於能夠安心喝酒，氣氛漸漸融洽。
酒後，胡桂揚與袁茂住進同一間客房，門外由萬家僕人徹夜看守。
“這個萬二不像是能成事的人。”袁茂小聲提醒道。
“所以這對沈乾元來說是個機會。”胡桂揚笑道，他就是想落到沈乾元手中。
袁茂直搖頭，“既然如此，當初你又何必離開沈乾元呢？”
“此一時彼一時，我當時以爲神玉必在左預手中，所以急着離開沈乾元，來見你與樊大堅，現在倒好，神玉竟然真在江耘那裏。我犯下大錯，所以要回去彌補。”
“你這個錯犯得可不小。”袁茂躺下，頭對着胡桂揚的腳，“沈乾元擄走你之後，何三塵若是遲遲不肯出現，怎麼辦？”
“首先，我得弄清神玉究竟在不在江耘手裏。”
“你剛剛還說……”
“猜測，都是我的猜測，只要是猜測，就不會一點錯誤沒有。”
袁茂長嘆一聲，又提醒道：“而且你只有三天時間，三天以後若是神玉還沒影子，錦衣衛、東西兩廠就將動手，到時候你與沈乾元全都性命難保。”
“神玉、神玉……”胡桂揚小聲嘀咕，“找到以後我將它藏在哪呢？”
袁茂又嘆一聲，睏意漸重，閉眼入夢。
片刻之後，兩人酣聲同起。
屋外，看守門戶的僕人也坐在地上睡着了。
第四百零四章 填土
胡桂揚睜開雙眼，“袁茂？袁茂！”
“嗯，怎麼了？”袁茂被喚醒。
“你又在說胡話，‘天機再臨，奇者飛昇’。”
“是嗎？我……爲什麼牀在晃動？”
“因爲咱們不在牀上。”
袁茂騰地坐起來，頭碰到硬物，痛得他叫了一聲，“咱們在箱子裏？”
“這麼矮，像是棺材。”胡桂揚笑道。
袁茂出了一身冷汗，“別亂說，當心……沈乾元真把咱們給綁架了？”
“是不是沈乾元還不知道，但咱們的確被綁架了。動作真快啊，我還以爲要等兩天。很好，第一步進展順利。”
袁茂一點也不覺得“很好”，伸手摸去，很快摸到胡桂揚的腿，“地方真小。”
“像棺材。”
袁茂苦笑道：“好吧，像棺材。多久了？”
“不知道，我只比你早醒來一會。”
“萬家一點防備也沒有？”
“我說過，讓他們不要防備，就是不知道他們跟上沒有。不用擔心，萬二跟不上，錦衣衛、東西兩廠也必然有人跟蹤。”
箱子不晃了，沒過多久，劇烈地傾斜，然後放穩，外面隱隱有聲音傳來，聽不清是風聲還是說話聲。
“他們要埋棺材。”胡桂揚小聲道。
袁茂又是一驚，他不能挺身坐起，也不想躺着，只能蜷身半躺半坐，眼前一片漆黑，備感壓抑，心中惶恐不安，“爲什麼？他們綁架咱們……不對，綁架你，不是爲了神玉嗎？”
“誰知道，但是你聽這聲音，像不像土落在棺材上的聲音？”
仔細一聽，還真有一點像，尤其是頭頂的箱板，似乎在微微顫動，袁茂更驚，緩緩呼吸，努力保持鎮定，“不會活埋，沒有理由，不會活埋，沒有理由……”
“其實有個現成的理由。”
“嗯？”
“沈乾元綁架我，無非是想拿我當誘餌，如果不來點真的，怎麼能讓何三塵現身？”
袁茂呆住了，片刻之後，拳腳並用，又是砸又是踢，嘴裏大叫大嚷。
外面的聲音停止了，袁茂沉重地喘息，卻仍然覺得胸裏越來越憋悶。
“沒用。”胡桂揚居然還能笑出聲來，“他們確認咱們還活着，填土就更起勁了。”
沒等袁茂開口反駁，外面又傳來沉悶的響聲，箱板隨之微微震動。
袁茂沉默了一會，呼吸漸漸平穩，問道：“你不怕嗎？”
“怕，怕得要死，後來一想，活埋不也是死嗎？於是就不怕了。你可以試試。”
袁茂想了一會，“榴兒有孕在身快兩個月了。”
“恭喜。”
“我不想死，沒有我，孤兒寡母怎麼辦？”
“的確，寡婦易受欺負，花大娘子是個例外，但任榴兒不是花大娘子，她應該會再找一個男人幫襯……”
“閉嘴！”袁茂怒道，伸腳踹去。
胡桂揚反應倒快，抓住腳踝，輕輕放回原處，笑道：“我這邊還有一個守活寡的何家小姐呢。”
“你根本沒見過何家小姐，毫無感情可言，跟我們能一樣嗎？”
“也對，你想聽好話？”
“你最好別說話。”