三人的高兴劲儿没持续太久，花大娘子带着儿子登门，撵走老强、老马，质问道：“你怎么跟仆人一块喝酒？”
“高兴呗，你不是希望我找个营生吗？营生自己送上门来，我曾经帮助过的一伙人，每月送我五十两银子、三十串铜钱。”
“这么多！”花小哥惊呆了，“这是什么朋友？三六舅介绍我认识一下吧。”
花大娘子不管这些，“有营生是好事，把钱交出来？”
“嗯？这是我的钱，跟你们花家没关系。”
“有没有关系，等你成亲以后由新娘子决定，你不能管钱。”
“为什么？”
“瞧你的样子，一有钱就挥霍，酒菜都是外面买来的吧？家里的厨子干嘛用的？所以你就不能管钱，正月里我替你保管，等到二月，交给新娘子掌管。”
胡桂扬与花大娘子对视片刻，无奈地说：“就在桌子底下。”
花大娘子稍稍弯腰看了一眼，向儿子道：“搬出来。”
“好咧。三六舅，你别怨我，我都这么大了，身上的零钱就没超过十文……”花小哥将包袱拽出来。
“你不赚钱，要什么零钱？”花大娘子怒道，马上缓和语气，“这笔钱来得正及时，可以用来操办亲事，但是还不太够，我先给你垫上，以后你每月领钱之后先还债。”
“一切从简，不要大操大办。”胡桂扬马上道。
“何家小姐是明媒正娶，跟丁宫女不同，唉……必须大操大办，要不然让人笑话。”
花小哥将包袱放在母亲脚边，竖起右手大拇指，“我真服你，三六舅，人都进家门住几天了，你还能送出去。”
“舅舅的好处你要多学。”
“呵呵，别的可以学，这个……哎呦，这个也学。”花小哥挨了母亲一巴掌，捧起包袱跟着离开。
胡桂扬看着一桌酒菜，叹道：“怪不得义父要等义母去世之后才能纵情酒色，原来是一直没机会啊。”
初十当天，五行教果然派来一批工匠，麻利地修补各处房屋，木料现成，很是方便。
只用了五天，赵宅焕然一新，只有后院的几间房子还需要大修一下，月底前也能完工。
老强、老马比主人还要高兴，互相道：“这才像个大户人家，咱们可以做得更久些。”
正月十五这天傍晚，袁茂、樊大坚带着蒋二皮、郑三浑登门，提前送来新婚贺礼，一箱一箱搬进来，箱箱沉重，蒋、郑二人累得直喘粗气，老强、老马过来帮忙，也感觉沉得不像话。
樊大坚笑道：“什么都别问，这是你应得的那一份，以后别再催债啦。”
“早送来不就好了。”
“早送来你能保得住吗？这才是我与袁茂的贺礼。”
樊大坚与袁茂手里各捧着一只木盒。
樊大坚送来全套的纸符与丹药，“我知道你不信这个，可这宅子里住的不是你一个人，新娘子若是在意呢？纸符每间要贴一张，丹药你要好好保持，新婚之夜服用，有奇效。”
“不正经的老道。”胡桂扬接过木盒。
“怎么叫不正经？性命之修乃是大道……你一个凡人不懂这些，收着就是。”樊大坚绝不允许别人质疑自己的丹药。
袁茂的贺礼比较正赏，是一盒新打造的金银首饰，“内人说这是时兴样式，不知新娘子会不会喜欢？”
胡桂扬笑道：“袁夫人的眼光绝不会错。真是不好意思，买这座宅子的钱还是从你那里讹来的，待会你搬一箱走吧。”
袁茂大笑，“那明明是看病的钱，怎么算是讹？”
“病情如何？”
“请到里面说话。”
仆人搬运箱子，三人进屋落座，樊大坚先开口：“你真的再不参与神玉的事情？”
“本来我就没想参与，总算如愿以偿。”
樊大坚与袁茂互视一眼。
“外面传言汹汹，说新娘子就是何三尘，谁想从何三尘那里问出法门，还是得通过你。”
胡桂扬苦笑道：“你们相信吗？”
袁茂摇头，“我不信。”
樊大坚嘿嘿笑道：“我……半信半疑，世人往往为情所困，谁知道何三尘是怎么想的？”
袁茂仍然摇头，“咱们只是接触过丹穴，当时就已难以自拔，何三尘深陷其中，怎么可能再作凡人？新娘子是不是她我不知道，但她绝不会轻易分享法门或是神玉。”
“还是袁兄想得明白。”胡桂扬拱手道。
“不管怎样，你不会再参与进去，对不对？”樊大坚问道。
“不会。”胡桂扬说得斩钉截铁，这是他向怀恩做出的承诺，绝不向外人泄露计划，何况他根本不相信何三尘会来找他。
樊大坚又看一眼袁茂，点点头，起身道：“我去外面看着，别让蒋二皮、郑三浑顺手牵羊。”
樊大坚在外面关上门，袁茂稍稍压低声音，“我现在做的怪梦更多了。”
“你能记起自己的梦？”
“只有一点，多是内人转告，听上去，天机船好像是在凡人中间撒下种子，等种子长成之后再回来收割。而且据我所知，做梦的人也越来越多，两厂抓不过来，只能派人问话归宁。大家的梦都差不多。”
“种子？怎么才算长成？”
“我不知道。现在大家都有点紧张，因为陛下与太子也曾去过郧阳府，这个……”
“大家不认为那是好事了？”
“现在说法太多，没人知道哪一个比较准确。”
胡桂扬想了一会，笑道：“好像除了等待，也没有别的选择，我是假郎中，这样的病治不了。”
“当然，可我想，或许何三尘了解真相，她在僬侥人墓中掌握的秘密最多，我不求别的，只想要个准话：种子究竟是什么？是神力？是丹穴？是金丹？”
“要是我，更关心种子埋在哪了？田地是什么？”
袁茂脸色微变，“种子在凡人中间，我们就是田地。”
“呵呵，我也接触过丹穴与神力，跟你一样，也是田地。”
袁茂做不到胡桂扬那样洒脱，“天机船究竟想要什么？”
“好吧，我若是能见到何三尘，替你问问，但你别抱太大希望，我给不了你保证。”
袁茂露出微笑，“人各有命，能问清楚最好，不能，也只好如此，怎么都是一世。”
胡桂扬很想安慰袁茂几句，想来想去，开口道：“好在袁夫人不受影响，而且她比你有钱，你不用担心她的后半生。”
袁茂的笑容没了，“你还是闭嘴吧。唉，何三尘……现在是大家的唯一希望。”
第四百四十五章 有心无力
日子突然间过得飞快，正月十五的花灯被京城百姓津津乐道不过三五天，就被遗忘得干干净净，人人都在准备新一年的生活，迫得不及待地等候春暖花开，连观音寺胡同里的“懒人”胡桂扬，也不得不忙碌起来。
樊大坚送来不少银子，花大娘子点数之后大为满意，分成若干分，用来置办家具、花木、酒席等物，又雇用一些仆妇，整个赵宅终于恢复正常的生机。
“别看赵宅偶尔也有人多的时候，但是没有人气，为什么？因为你招来的那些人都没将这里当成真正的住处。现在好了，就差一位女主人，这里又算是正常人家了。”花大娘子颇多感慨。
“可惜，再也恢复不了当年的热闹。”胡桂扬记忆中的赵宅总是人满为患，淘气的孩子到处乱跑。
“不要热闹，也不要冷清，安安稳稳的就好，无论如何，先将‘凶宅’的名头去掉，快去试衣服，别跟我贫嘴。”
胡桂扬要做的事情不少，试新衣、写请柬、点数物品，还得接待一拨又一拨的客人，尤其是正月的最后几天，客人突然多起来。
许多客人是赵家嫁出去的义女，带着丈夫、儿女过来拜贺，有一些人留下帮忙，胡桂扬记不起几位，谈起来总是一脸茫然，好在他总能笑得出来，难得地合乎时宜，避免不少尴尬。
他以为这些人是花大娘子找来的，问起来却都不是，她们辗转得到消息，自愿前来，算是回趟“娘家”。
孙龙夫妻早早到来，住在赵宅，帮了不少忙，尤其是帮胡桂扬认人，老两口儿记得每一个赵家义女，几乎每天都要抱头痛哭几次。
这天下午，胡桂扬难得清闲片刻，找一间屋子独坐发呆，没过一会就有人敲门。
老强进来，短短一个月，他的态度与年前相比发生了极大变化，十分恭谨，如果主人再邀请同席喝酒，他无论如何也不会同意。
“老爷，有一位石百户求见，花大娘子让我直接带到这里。”
“快请。”胡桂扬没想到石桂大会来。
石桂大不仅来了，还抱着孩子，身上没穿官服，一进屋就笑道：“不好意思，他非要跟来，来了之后不肯下地，也不肯说话。”
孩子将脸埋在父亲怀中，一声不吱。
胡桂扬上前笑道：“孩子这么大了？我真是……想不到。”
“我也想不到你真会成亲。”石桂大要将儿子放下，小家伙却抱得更紧一些，他只好继续抱在怀中。
胡桂扬挠挠头，“是啊，总有想不到的事情。你最近比较闲吗？”
“还好，京城豪杰也要过年，等到运河通航，来往的船只多了，他们才会重新活跃，我也要跟着忙一阵子。”
石桂大调回锦衣卫，专职打探顺天府江湖上的大事小情，平时清闲，一旦厂卫要抓某人，或是调查某案，就要从他这里取得消息，作为回报，石桂大经常向熟识的豪杰卖个人情，帮他们摆脱一些小麻烦。
“这种活儿难立大功吧？”胡桂扬问。
“不求有功，但求无过，比较适合我。”
“你变化不小。”
“有了儿子之后，我对功名利禄就不那么感兴趣了，尽自己本职，再做些生意贴补家用，日子比从前更踏实。”
胡桂扬笑而不语。
“怎么，你不相信我？”
“你做过那种梦吗？”胡桂扬问。
石桂大沉默不答，胡桂扬上前逗弄小孩儿，“小家伙，你叫什么名字？”
小孩儿扭过头，用稚嫩的声音问：“鬼在哪？”
胡桂扬一愣，石桂大忙道：“别乱说话。抱歉，他不知从哪听到的……”
“没关系。”胡桂扬作个鬼脸儿，“我就是鬼。”
小孩儿笑着扭头，“你不是鬼，一点都不吓人。”
石桂大管不住儿子，向胡桂扬道：“别搭理他。我做过梦，跟别人差不多，这已经不是秘密，当年去过郧阳府的人，至少有一半人做过类似的梦。”
“这么多！”胡桂扬有点吃惊，几个月前，做梦说疯话的人还不多。
“你没做过？”
胡桂扬摇头。
“嘿，你总是跟我们不一样。”
“我不是故意的。”
“哈哈。我是来恭喜你成亲的，贺礼在花大娘子那里，她对这件事非常热心啊。”
“比对她亲儿子成亲还热心，花小哥已经向我抱怨好几次了。”
“明天我要出趟远门，可能赶不回来，就不参加婚礼了。”
“今后再请你喝酒，咱们住得这么近，机会多得是。”
“是啊。”
两人快要无话可聊，石桂大却没有告辞的意思，胡桂扬笑道：“是不是有人让你传话给我？”
石桂大点头，还是不肯说出来。
“西厂汪直？”
石桂大再次点头。
“告诉他，我是真的退出，神玉、何三尘的下落都已经有了，我这边有心无力。”
“好吧，我就这么回复厂公。”
“你还为西厂做事？”
“官场如江湖，总有人情要还，还过之后就是新的人情。”
“两厂都被排除在外，这让两位厂公很失望吧？”
“何至是失望，简直是恐惧，他们害怕会有一个新衙门将厂卫全都压过。”
“新衙门？”
“你还没听说？”
“我最近比较忙，一直没出门。”
“你的铳药局已经调归火药局，工匠增加几十倍，据说以后会与厂卫一样，奏折直达内宫，无需关白上司。宫里很快会任命一位亲信太监掌管火药局，宫中几位权宦都想争夺此位。”
“我的铳药局？呵呵，闻家人都去那里了？”
“据说如此。”
“何三尘呢？”
“据说还没露面。”石桂大所有消息都是“据说”。
胡桂扬突然恍然大悟，“汪直不是让我帮忙抓人，而是希望我替他争取火药局吧？”
石桂大笑着点头，轻轻拍打儿子的后背，哄他睡觉。
“这才几天工夫，就从抓人变成求人，这个……变化太大了吧。”
“效忠陛下的心没有变。”
“我的回复也没变：有心无力。”
“厂公不求承诺，只希望你记得今天的事：他对神玉没有野心，对何三尘更无恶意。”
“我会记得。”胡桂扬笑道，“说来说去，最大的变化来自陛下，厂公……”
“这些事情还是不要说了，我来过，也说过，就不打扰你了。”
胡桂扬忘了，不是每个人都跟他一样口无遮拦，拱手相送，“恕不远送，以后常来。”
石桂大抱着儿子往外走，在门口停下，头也不回地说：“作为锦衣百户，我希望你能帮助厂公，作为……曾经的兄弟，我得提醒你：既然想要置身事外，离何三尘越远越好，一次见面，或是她的一句话，立刻就能让你万劫不复，至于她是怎么想的，或者你是怎么做的，都不重要。”
“谢谢。”
石桂大离去，胡桂扬继续坐着发呆。
闻风而动的衙门不少，石桂大来过之后，东厂、南司以至锦衣卫都派人来套近乎，尤其是南司，镇抚梁秀亲自登门贺喜，拐弯抹角地劝说一通，见胡桂扬实在不领情，才失望而归，最后没忘提醒道：“胡校尉能帮助的不只是南司，还有东厂、李仙长，其中的好处我不必多说。”
“我倒是真愿意帮忙，可惜有心无力。”胡桂扬还是拒绝。
离成亲还剩三天，他对怀恩许下的诺言也将失效，胡桂扬盼着这一天快些到来，他已经准备好过最普通的日子。
江南何家的人赶到京城，岳仗何翁是名和善的老者，亲来赵宅查看一番，十分满意，当场许诺，等运河完全通航之后，要送来更多嫁妆。
商少保派来商瑞，也送来一份厚礼，还有一份叮嘱：“谋事在人，成事在天，若有一线机会，望胡校尉以天下苍生为念。”
胡桂扬的回答还是那一句“有心无力”，“再过几个月你们就会明白，将希望寄托在我身上是多么可笑，我真改变不了什么，商少保还是找朝中大臣帮忙，正常劝谏陛下吧。”
“内阁由万安把持，朝中已无敢言直谏之臣。”
“那也不能将这么大的重担推到我肩上啊，况且陛下要做的事情是好是坏还没确定呢。”
“朝廷崩坏，必从劳民伤财开始。”
“有心无力，请转告商少保，我真是有心无力。”
商瑞有些失望，但是没有纠缠不休，留下礼物告辞。
成亲的前一天下午，罗氏竟然登门，不带贺礼，去东跨院找蜂娘，良久才出来，求见家主胡桂扬。
“你斩断我一条臂膀。”一见面罗氏就发出抱怨，“我以为蜂娘早晚会待够，没想到……多年情谊比不上一条狗。”
“可能是因为狗的话比较少吧。”胡桂扬坐在桌后，没有起身相迎。
罗氏冷笑，“恭喜胡校尉明日成亲。”
“多谢，明天你要过来吃喜酒吗？我这边女眷不少，你可以与她们同席。”
“不来了，没时间。”
“你有萧杀熊他们的消息吗？”
“他们也不会来。”
“我没指望他们来，只是想知道死活。”
“两厂当初的陷阱不是为了杀人，而是要抓活口。萧杀熊、张慨、赵阿七、小谭都没死，在养伤，又跟李欧、江东侠混在一起，还想分一杯羹。”
“听你这么一说，我倒觉得他们明天或许会来，跟你一样，不带贺礼。”
“蜂娘留在这里，你还想要贺礼？”
“蜂娘是赖在这里，霸占我家一座跨院，我巴不得她走。”
“不管怎样，蜂娘若受一点委屈……”
“公主放过我，你也不会放过我，你放过我，大饼也不会放过我。放心吧，我家里不多她一个人。”
罗氏犹豫片刻，“何家人已经进京，何家女儿可还没人见过。”
“明天你若来，就能见到了。”胡桂扬笑道，他还没向任何人透露过何家女儿的真实身份。
“唉，何三尘不会做这么愚蠢的事情，她若真能离你远远的，对所有人都是件好事。”
“对啊，所以她肯定不会找我。”
罗氏转身就走。
夜里，胡桂扬居然失眠，次日早早起床，换上新衣，与袁茂、樊大坚等一些朋友，再加上花小哥等十多位外甥，准备伴随花轿去往何家迎亲。
花大娘子匆匆进来，撵走一众男伴，向胡桂扬道：“何家说，女儿还没到，让咱们这边等会再去迎亲。”
第四百四十六章 大喜之日
客人早已到齐，祝福的话说过两三遍，能开的玩笑全都用完，酒席摆好，小孩子饿了，大人开始感到尴尬与困惑。
新娘子还是没到。
何家不停地派人来，希望新郎官儿再等一会，午时过后何翁不顾礼节亲自登门，一头汗地向女婿解释道：“女儿前天就该到的，不知是为什么……女婿休要着急，我已经……”
“我不着急。”胡桂扬笑道，拍拍岳丈的肩膀，“交给我吧，我会将令爱找回来，不管今天能不能拜堂，她都是我的妻子。”
前两天第一次见面时，何翁对女婿的印象不错，没觉得他有古怪之处，以为传言不真，直到今天，他才发现不正常，这都什么时候了，女婿竟然还笑得出来，好像丢失的不是一个大活人，而是一只调皮的小狗。
胡桂扬换下新衣，请客人或是先回家，或是去后两进院子休息，仆人也都离开，将整个前院空出来。
期间他一直面带笑容，“抱歉，没让你吃好，带些酒菜回家吧，留在这里也是浪费。新娘子？嗯，她会来的，只是稍晚一些。”
没人好意思多问，只有樊大坚不管不顾，撵也不走，拉着胡桂扬走到一边，小声问道：“怎么样？我就说不对吧，肯定是何三尘捣鬼，她……”
袁茂追过来，“老道，少说两句吧。胡校尉，需要我们帮忙吗？我可以出去打听一下消息。”
“对对，何三尘明明已经进京，必然会留下一些马脚，我就不信什么都找不到。”
胡桂扬拱手笑道：“多谢两位，但是我不需要消息，新娘子会来，她只是……比较害羞，所以我要先请大家离开。”
袁茂没说什么，樊大坚茫然道：“什么新娘子，害羞到连自己的父亲都不见？”
袁茂将樊大坚拽走。
最后留下的是花家母子，花小哥嘴上安慰，脸上却忍不住想笑，“三六舅别急，无非是等上几个月，等我先成亲……”
花大娘子将儿子推开，向胡桂扬正色道：“这门亲事是我定的，我会负责到底，无论如何也要将新娘子找回来。”
胡桂扬刚要开口，花小哥在一边抢道：“只要新娘子还活着……”
花大娘子揪住儿子的耳朵，一路拽出大门。
为了迎亲，平时关闭的大门今天完全敞开，前院再没有别人，胡桂扬将客人没带走的酒菜凑成小半桌，自斟自饮，期间有人过来探望，都被他不客气地撵走，很快，再也没人过来打扰。
天色渐黑，花小哥来了一趟，“三六舅别着急，我娘说了，今天找不到，明天能找到，明天找不到……”
“出去。”胡桂扬脸红红地说，今天的他有些不胜酒力。
花小哥吐下舌头，急忙告辞，路上做出决定，明天一定要带些礼物再去拜见未来岳丈，确保自己的婚事不出任何差错。
天黑了，胡桂扬却是酒兴大涨，又热一壶酒，在对面多置一副碗筷，这边喝一杯，转到那边再喝一杯，自己与自己拼酒，不亦乐乎。
门口有人探头，胡桂扬醉熏熏地说：“什么人，敢打扰老爷喝酒？”
“什么酒？”
“好酒。”
“什么好酒？”
“能喝醉的好酒。”
来者沉默一会，迈过门槛进屋，“那我要尝尝。怎么不点灯？”
胡桂扬将别人撵走，对此人却网开一面，“大家都说好酒色香味俱全，我不点灯，所以不见色；我不深吸，所以不闻香；我只喝酒，将色、香全化为味道，务求一醉。”
“嗯，倒也是种喝法。”来者将门开着，借助外面的微光摸到桌前，又摸到半杯残酒，端起来一饮而尽，“酒是不错，山东秋露白，但也没什么特别味道。”
“屋中无灯，你仍在看，鼻不深吸，香气飘来，你还是嗅闻，当然体会不到真味。你闭上眼睛、屏住呼吸，再试一下。”
来者照做，胡桂扬斟酒，他早已熟悉位置，一倒即准。
小半杯酒入口，来者仔细咂摸一会，“味道是浓一些，但不值得屏住呼吸，更不值得摸黑。”
红光闪烁几下，来者点燃自己带来的两根蜡烛。
那是红色的喜烛，比寻常蜡烛粗大许多，两烛并列，将屋子照得亮亮堂堂。
来者坐下，将剩下的半杯酒喝掉，“大喜之日，你怎么还穿旧衣？”
“知道今天是什么日子，你怎么只送来两根蜡烛？”
“哈哈，我送来的可不只是蜡烛。这里没有外人吧？”
“都在后面，应该已经睡下了。”
“我去将门关好。”
来者起身要走，胡桂扬叫住他，“何五疯子，她在哪？”
“哪个她？”
“小草。”
“我不知道，知道了也不会说。三姐让我来，我就来了，别的事情我都不管。”何五疯子一瘸一拐地出屋，外面关门声响动，通往后院的垂花门和赵宅大门都被关上。
何五疯子回到门口，“你应该……算了，我就是过来查看一下情况。”说罢离去。
胡桂扬对烛喝酒，酒味越来越淡。
何三姐儿进来，第一眼先看到桌上的红烛，“五弟拿来的蜡烛？”
胡桂扬点下头，呆呆地看着面前的酒杯。
何三姐儿合上门，站在门口，“抱歉，破坏了你的喜事。”
“我只想知道她在哪。”
“那个小姑娘……我自认为还算聪明，却被她骗过。”
“谢谢你治好她的病。”
“没什么，恰好要试下药方，恰好她就在身边。我还以为自己失败了呢，没想到她小小年纪就会掩藏真相，掩藏得还那么好。”
胡桂扬露出一丝微笑，“她很聪明，跟你在一起，她学得更聪明了。”他扭过头。
何三姐儿一身淡黄长裙，与他记忆中的样子几乎没有任何变化，身躯娇小，神情温婉而坚毅，拥有一颗永远不会被说服的心。
“她还泄露了我的许多秘密。”
“对你的计划好像没什么影响。”
“迫使我提前了。”
“我替她道歉。”
听到这句话，何三姐儿的脸上稍显僵硬，很快恢复正常，慢慢走来，“我需要你的帮助。”
“我？我将神玉都给弄丢了，你还需要我的帮助？”胡桂扬笑道，给自己又倒一杯酒。
何三姐儿来到桌前，夺走酒杯、酒壶，放在桌上另一角，然后绕到胡桂扬身后，“当初给你神玉，只是希望它能离我远一些，并没有要求你长久保护它。”
“现在又要我做什么呢？”
“利剑要配好鞘，至少不被剑刃所伤。”
“我是利剑，还是好鞘？”
“你是剑鞘。”
“皇帝身边那么多人，我就不信没有合适的剑鞘。”
“或许有，但皇帝不想冒险尝试，你这只剑鞘已经用过，证明无害，可以再用。”
“万一我想将鞘中的利剑毁掉呢？”
何三姐儿绕到胡桂扬对面，笑道：“地火毁玉？”
“是有这么一种说法。”
“这种说法从何而来？”
“你。”
“总得给想毁玉的人一点希望，这样一来，他们也会‘帮’我寻玉，送到人烟稀少的地方，方便我夺回来。”
“难道就毁不掉了？”
“能，但不是毁，而是用。”
“用？”
“对，将神玉用在机匣上，催生无上强力，它自己也会被消耗。”
“什么样的机匣配得上神玉？”
“当然不是寻常机匣。所以我说出来得过早，目前只能造一个试用机匣，再过一两年，才能造出完美机匣。”
“有人说，你的机匣需要动用数百万民力。”
“或许用不到这么多人，要看一两年后的进展。你还没有回答我的邀请。”
“嗯……谢谢你的邀请，可我只想马上成亲，早点生个儿子，不再受我那群外甥的嘲笑。”
何三姐儿又绕到胡桂扬身后，右手放在他的肩上，稍稍倾身，贴在他耳边小声道：“小草不仅泄露我的秘密，还偷走我的计划。”
“你的计划？”胡桂扬嗅到熟悉的幽香，即使屏住呼吸也阻止不了。
“求亲。”
“你打算求亲？对，你早就让李欧给我传话来着。”
“求亲会将厂卫的目光全转到你这里，方便我与宫中联系。”
“这招很有效。”
“我在意的不只是有效无效，我本来就应该嫁给你，而且咱们已经有了夫妻之实。”
熟悉的幽香渗入肌肤、刺进骨骼、缠绕腑脏，胡桂扬几乎忘了如何呼吸，抓住肩上的那只手，稍一停顿，终于将它移开。
“我今天要娶的人不是你。”
何三姐儿慢慢走回门口，“你敢说自己从来没怀疑过、没盼望过要嫁来的人会是我？”
“如果一定让我说‘盼望’的话，我曾经盼望你和小草会一块嫁过来，仅是一念之间，然后我就对自己说‘你这个混蛋加笨蛋，想什么美事？何三尘是那种人吗？她追索的是神力，早在知道神力存在之前，她就在追索，从一而终，未有过片刻动摇。你呢？你是一个懒人，从未动摇的就是犯懒。你们早已背道而驰，越行越远，残存的一点幻想害人害己。’”
“你对自己说这么多话？”
“最近两年养成的习惯，我还说过其它话……”
“够了。”何三尘收起笑容。
“我已经无法理解你究竟为什么要追索神力。”胡桂扬补充一句。
“等我取得成功，天下所有人都会理解。”何三尘淡淡地说，打开房门，“今天是你大喜之日，没什么可送的，这个你留着吧。”
何三尘袖子一甩，一枚玉佩落在桌上。
“我说过没法帮忙。”胡桂扬一眼就认出那是真正的神玉。
“本来你可经选择帮忙，既然你拒绝了，那这就不是帮忙，而是奉旨行事。”
“皇帝非让我保留神玉？”
“皇帝就是皇帝。”何三尘再不解释，出门离去。
胡桂扬盯着神玉，醉意全无。
门口出现一个矮小的身影，阿寅说道：“好好对待小草。”
第四百四十七章 莫误吉日
小草绷着脸坐在凳子上，身穿鲜红的新衣，头上插满了首饰——太满了一些，像是一顶巨大而做工粗糙的头盔，胡乱镶嵌着数不尽的珠宝。
胡桂扬从隔壁屋走过来，没忍住，笑出了声。
小草的脸绷得更紧。
“头上不重吗？”
“你去问阿寅。”
胡桂扬恍然，这一身刺眼的红以及杂乱的首饰，的确符合那个侏儒的风格，“他对你倒是真好。”
“他将我当成木偶，随意打扮。”
“那也是一片好心。”
小草咬住嘴唇，眼里噙满泪水。
胡桂扬急忙走来，“别动，我替你摘下来。”
簪、钗、钿、梳……每样都有多只，胡桂扬像整理乱线头一样，逐只摘取，又没忍住自己的嘴，“小草，咱们发财啦，这些东西很值钱啊，光是镶在上面的这些珠宝……”
小草抽泣一声，胡桂扬立刻改口，“你受苦了？大家都很担心你，待会我得亲自去向岳丈说一声，他快急死了。”
“担心我什么？我就是一个无亲无故的孤儿，义父……”
胡桂扬摘下两只硕大的耳坠，用手指轻轻揉搓有些发红的耳垂，“我不是你的亲人吗？”
小草的脸红到耳根，胡桂扬从后面也能看到，“你听到我们在隔壁说话了？”
“嗯。”
“我表现得怎么样？没犯大错吧？”
小草终于哭出来，“胡大哥，我是不是做错了？”
胡桂扬继续摘取首饰，“做错什么？你被劫持，有错也是他们的。”
“何三姐儿自己想嫁给你，我……我‘偷’了她的主意……还说了她的坏话……”
胡桂扬转到小草面前，单膝跪下，与她平视，“你觉得我是神仙吗？”
小草一脸困惑，但是止住哭泣，“当然不是。”
“我是圣人吗？”
小草又抽泣两声，“什么是圣人？”
“就是那种非常了不起的人。”
“胡大哥很了不起。”
“不能自私，要以苍生福祉为己任，时刻想着天下，和商少保有点像的那种人。”
“嗯……”小草有点犹豫。
“你得说实话。”
小草摇头，“你不是圣人。”
“你呢？是神仙或者圣人吗？”
“我更不是，你问这个干嘛？”
“何三尘呢？”胡桂扬继续问。
小草陷入沉思。
胡桂扬站起身，接着摘取首饰，一件一件地摆在桌上，越来越吃惊，小小的一颗脑袋上怎么可能容下这些东西？
“何三姐儿不是神仙不是圣人，但她也不是凡人。”小草终于开口。
“她从前是凡人，慢慢地就不是了。她说她想嫁我，那是凡人何三尘的愿望，被她带到现在，总得尝试一下才能完全放弃，就像……就像小时候最喜欢的玩具，长成大人之后偶尔也会拿出来怀念一下，可是很快还会扔掉，因为大人就是大人，不再喜欢儿时的东西。”
“咱们都是小孩儿，何三姐儿是大人？”
“差不多就是这个意思，咱们还玩小时候的游戏，何三尘已经去做大人的事情。所以你没有‘偷’任何人的主意，何三尘曾经有过与你一样的想法，但她早已不在意。”
“那她还来找你。”
“因为她需要一次完结，她走时比来时更高兴。”
诸多首饰终于摘净，小草的头发有些散乱，胡桂扬不会梳头，干脆全都解开，让长发自然下垂。
小草转过身，抬头看他，“可我不想当小孩儿，小孩儿没法嫁给你，我觉得自己已经长大了。”
胡桂扬笑道：“那是个比喻，凡人都是‘孩子’，只有极个别人，像何三尘那样，才是‘大人’。”
“我不管比喻不比喻，我还是嫁给你了，对吧？”
“当然，但是咱们得补一下拜堂。”
小草终于露出笑容，“阿寅带我来的时候，我是有一点害怕的……当我听到你在隔壁说的那些话时，你不知道我心里有多高兴，可阿寅说……说我耽误胡大哥超凡入圣。”
“阿寅是个疯子。”胡桂扬一句话给出答案，没有费力去想复杂的比喻。
“阿寅不疯，他跟何三姐儿一样，是个‘大人’。”
“‘大人’中间也有疯子，还不少。来吧，我带你去后院，咱们的洞房已经准备好了。”
小草平时胆子很大，今天却出奇地小，摇头道：“我不去，我……谁都不认识。”
“哈哈，房间里只有咱们两人，你不是认识我吗？”
“我刚哭过……咱们还没拜堂……”
“有道理，你就坐在这里？”
“嗯……”
“好吧，你看着这些首饰，我去通知岳丈，他就住在附近。”
“嗯……”
胡桂扬走到门口，扭头看向小草，笑道：“你的链子枪呢？”
小草拍拍腰间，“带着呢。”
“不会吧，一点也看不出来。”
“阿寅帮我造了一根又细又轻的链子枪，说我已经超过‘举重若轻’的境界，该学习‘运轻若重’了。”
“你明白他的意思？”
“反正我用着很顺手，但我打不过阿寅与何三姐儿，勉强能与何五凤打个平手。”
“何五疯子也是‘孩子’，可惜他非要跟在‘大人’身后。”
小草微微皱眉，“还是比喻？”
胡桂扬笑着出门。
空中弯月如钩，繁星闪烁，胡桂扬突然想起小草满头的珠宝首饰，不由得又笑出声来。
夜里很黑，街上寂静无人，胡桂扬默默前行，记得相隔五家就是何翁租住的落脚之处。
罗氏突然从阴影里走出来，拦在路上。
胡桂扬吓了一跳，“你不是没时间吗？”
“我是跟着别人来的。”
“那你应该看到，‘别人’已经走了。”
“她有何用意？”
“没什么用意，叙旧，顺便将新娘子送来，我正要去通知岳丈。”
“仅仅如此？”
胡桂扬上前两步，“你若有本事，就去找何三尘，若是没本事，就学我置身事外，天天神出鬼没的，有什么意思？”
“你还记得自己向怀公做过的许诺吗？”
“哦，原来你又转投怀太监了。”
“是怀公投向东宫。”
“嘿，还让我保密呢，他自己的嘴就不严。回去告诉他，神玉在我这里。”
罗氏大吃一惊，“你今晚就拿到了？”
“何三尘直接送给我，没用我开口。”
罗氏越发震惊，半晌才道：“她对你真是……情深意重。”
胡桂扬懒得解释，“回去复命吧。”
罗氏没动，“能让我看一眼吗？”
“你会辨认神玉？”
“至少看上一眼，才好回去复命。”
胡桂扬摇头，“你不够资格。”
罗氏露出明显的怒容。
胡桂扬并不退让，“这种事情还是说开比较好，拐弯抹角反而会害了你：罗氏，你对神力的迷恋还没有完全解脱，受不得诱惑。”
“嘿，谁能保证你就能忍受诱惑呢？没准你一直在装傻充愣，骗取何三尘的信任。”
“那你就学我装傻，看看能否也骗取信任。回去吧，将你看到、听到的事情告诉怀恩，有什么怀疑也可以说，让那个太监做决定，他比你坚定得多。”
罗氏没动，“你保不住神玉，许多人觊觎此物，我一扭头，它就会被夺走。”
“所以你想先夺走？罗氏，赶快清醒过来吧，你正在陷进去……”
罗氏突然动手。
胡桂扬早有准备，立刻还招，可他刚刚摆出架势，罗氏突然收手，尖叫一声，连退数步，抬头看向旁边的高墙。
“你怎么跟来了？”胡桂扬看到寒光一闪，有点像是机匣里的飞剑，但是更大一些，显然是小草的链子枪。
罗氏捂着右腕，满脸惊恐，又退几步，“原来有人帮你护玉，那我没什么可做的了。请……请保护好神玉，再见。”
罗氏仓皇离去。
“想不到我引以为傲的一张嘴，比不上你的一根链子枪，小草，出来吧。”
小草没有现身，也不肯说话。
胡桂扬笑着摇摇头，继续前行，敲响何家大门。
何家主仆多人都没入睡，正急得如同热锅上的蚂蚁，听到敲门声立刻开门，听说新娘子已经找到，齐声欢呼，感谢满天神佛的帮助。
何翁立刻带人前往赵宅，见到女儿的面，终于放下心来，只是对那一桌子的首饰感到不解。
女儿已经进入夫家的门，总不能带走，何翁倒有主意，决定连夜拜堂，不能错过良辰吉日。
赵宅的许多亲戚还在，全被叫醒，听说新娘子找到了，立刻涌来前院观看，东西齐全，只是没有司仪，酒菜也不全。
何翁全不在意，指定年老的仆妇主持拜堂，以茶代酒，临时拼凑数桌酒席，连咸菜也都摆上来，菜不够就在盘子上放置大把的碎银、铜钱，随客取用，只求一个热闹。
客人只剩白天时的三四成，看到一盘盘的银钱，眼睛全亮了，没人在意酒席的简陋，开始还有些拘谨，很快就开始出手争抢，比单纯的吃饭更热闹。
何翁比谁都高兴，银钱被抢光，就让仆人再去拿。
胡桂扬也拿出一些钱，心里却惊诧岳丈的巨富与豪爽。
婚礼持续到后半夜，期间有巡夜兵丁登门查问，全被何翁用钱买通，还请他们吃酒，算是娘家的客人。
人群散去，大家都要睡一会，明天好向更多人讲述今天的奇异婚礼。
何翁告辞时满眼含泪，向女婿道：“好好待我女儿。”
“我将她看得比自己性命还重。我这里地方大，什么时候岳母也来京城，就住在这里吧，不必再回江南，我们俩口儿也好侍候二老。”
何翁越发感动，嘴上推辞，却颇有赞同之意。
胡桂扬着力劝说，就差要当上门女婿，哄得岳丈极为开心。
来到二进院的洞房，胡桂扬向披着盖头的小草道：“何家太有钱了，一定要将你的义父、义母接到……”
小草抬起手，示意胡桂扬别出声，另一只手按在腰间，随时准备甩出链子枪。
第四百四十八章 十年
胡桂扬站在门口不动，对面的小草右袖微拂，链子枪从腰后飞出，悄无声息地刺穿窗纸，旋即收回。
外面传来急促的脚步声，像是有人在后退，随后是一个声音：“嘿，胡桂扬，你现在靠女人保护啦。”
“对啊，不服气吗？”胡桂扬转身道，“连份贺礼都不送，就来蹲墙角偷听洞房，你不脸红吗？”
外面没有声音，那人显然是走了。
“不是赵阿七，就是小谭，听说他们还在养伤，怎么还敢到处乱跑？”
小草没吱声，链子枪已经收好，不露半点痕迹。
胡桂扬来到小草面前，莫名其妙地有点紧张，“你觉得外面还有人偷听吗？”
小草轻轻摇头。
胡桂扬伸手碰到盖头，马上又缩回来，“我刚才说将岳丈、岳母接来，是因为他们别无儿女，对你又这么好，所以想要奉养他们，不全是为了钱，当然，钱多更好，能免去许多麻烦。”
小草轻轻点头。
“神玉在我这里，何三尘给我的，早先没告诉你……”
小草自己掀开盖头，“她们告诉我，掀开这块布之前，我一个字也不能说，否则的话，咱们以后都会倒霉。”说罢又披上。
胡桂扬一愣，这才伸手掀去盖头，“还有这种说法？第一次成亲，没经验，以后……再没有机会了。”
小草咬着嘴唇，目光躲闪。
“咱们休息吧，闹腾这么久，天都要亮了，明天还得有一大帮人赶来。”
小草干脆低下头。
胡桂扬吹熄桌上的蜡烛，摸黑走到床前，与小草并肩坐下，去摸她的手，小草像是被针刺到一样，往旁边挪了一点。
“你是害怕吗？”胡桂扬诧异地问，在他的记忆中，小草的胆子可不小。
“我……我不怕，就是……就是……”
“有点紧张？”
“嗯。”
“我也紧张，总觉得你还太小，咱们又那么熟，而且你还带着链子枪，比我厉害得多。”
小草笑了一声，“链子枪必须留在身边，谁知道敌人什么时候又会出现呢？”
“没错。这帮家伙，自己不成亲，却来偷听我的洞房，无耻至极。”
“那个，胡大哥，这么晚了，你说明天还有客人要来，咱们……咱们……”
“咱们先休息一会，不做别的。”胡桂扬打个哈欠，“困死我了。”
小草稍松口气。
两人又坐一会，胡桂扬问道：“你不睡里面吗？你若是嫌挤，我睡凳子上，你知道我的本事，在哪都能睡着。”
“不用，你……睡里面，我睡外面，万一有敌人，我方便出手。”
胡桂扬脱下外衣与靴子，躺在床内，不一会，小草也躺下，似乎一件衣裳也没脱，好在头上已经没有那么多首饰，不至于影响睡觉。
胡桂扬心里突然冒出一个念头，觉得何三尘偏偏选择这个时候给他神玉，其实别有用心。他想将这个念头说给小草，没等他考虑好如何开口，人已经睡着。
次日一早，胡桂扬被鞭炮声惊醒，腾地坐起来，发现外面天已大亮，小草不知去向，外面鞭炮声大作，夹杂着鼎沸的人声。
昨天的客人又都来了。
错过昨晚的婚礼，樊大坚极为不满，就是他带人来后院放鞭炮，将新郎官吵醒，嚷嚷着要见新娘子。
新娘子早已起床，最先见的人是花大娘子等许多女眷。
花大娘子将新娘子前前后后仔仔细细地查看一遍，郑重地宣布，胡家媳妇必生贵子，然后带着她挨个认亲。
小草人很大方，迅速赢得众人的欢心，簇拥着她迎见男宾，都将新郎官忘在脑后。
袁茂与樊大坚认得小草，见到新娘子是她，不由得大吃一惊，老道指着她说：“你是……你是……胡桂扬这个家伙，竟然一点口风也不透露！”
胡桂扬出来，重开酒席，再次宴客，这次酒菜丰盛，所有人却都怀念昨晚没什么味道的“银钱之菜”，享受过的人眉飞色舞，无缘者唉声叹气。
宴席从上午持续到傍晚，胡桂扬又喝多了，脚步踉跄，好几次平地摔跤，但是心中高兴，并不觉得难受。
客人逐渐告辞，樊大坚代为送客，袁茂将胡桂扬扶到隔壁房中稍事休息。
“从来没见胡校尉喝这么多酒。”袁茂笑道。
“谁知道会冒出这么多客人？好多我都不认识，现在也叫不出名字，只好多喝一点，他们就会原谅我的失礼了。”
“哈哈，是个妙招。”
胡桂扬瘫在椅子上，斜睨袁茂，“你今天不只是来贺喜，还是东宫的说客吧？”
“什么事情都瞒不过胡校尉，不只是东宫，还有怀太监，他让我提醒胡校尉，你答应过他……”
“你先告诉我，皇帝、何三尘有什么计划？”
“我是外人，无从得知。”
“给我一点‘据说’也好。”
“据说，火药局得到扩充，以造药制铳为名义，赶制一具前所未有的巨大机匣。”
“嗯。”这与胡桂扬从何三尘那里听到的说法一致。
“又据说，这只是试造，如果成功，还要造更大、更强的机匣，唯有神玉才能驱使。”
“要多久？”
“两年试造，四年再造，共是六年，正好赶上天机船降临。”
“天机船什么时候降临你都知道了？”
“十个循环，也就是十年，据说这是何三尘解读出来的时间，前些天，有人梦到过这个数字，我还没有……胡校尉，先别睡觉。”
胡桂扬正向地面滑去，急忙坐直，“抱歉，本来就没睡多久，一喝酒更困了。嗯，我明白了，再过六年，天机船还会降临，降临在哪？”
“当然是‘种子’聚集之所，也就是京城。”
郧阳府参与吸丹的人多是官兵，皇帝很容易就能将他们留在京城。
“嗯。”胡桂扬越发困倦，趁着还有一线清醒，说道：“请转告东宫和怀太监，地火毁不掉神玉，我会另想办法，神玉暂时就放在我这里……”
胡桂扬睡着了。
袁茂无奈地摇摇头，对胡桂扬的处事不惊，他是既佩服，又觉得不可思议，以为此人若能改一下毛病，多用点心，成就肯定不可限量，不至于只是一名锦衣校尉。
樊大坚推门进来，“客人走得差不多了……他就在这儿睡了？”
“搭把手，将他抬回后院去。”
“你跟他说明白了？”
“嗯，他不会交出神玉，要另想办法毁玉。”
“嘿，胡桂扬一直力主硬抗天机船，绝不认它为神船。何三尘自称发现天机船弱点，要造机匣夺取全船神力，岂不正中胡桂扬下怀？我看他是入伙了。”
“咱们只负责传话，别的就别管了。”
袁茂抓住胡桂扬一条胳膊，樊大坚握住另一条，心中突然灵机一闪，小声道：“他喝多了，神玉没准就在他身上……”
袁茂摇头，“连想都不要想，你我既没有本事弄清真相，也没有本事抵抗神玉的诱惑，还是少动些歪念头吧。”
樊大坚面露不满，“你为什么总将咱们两人想得这么软弱？”话是这么说，他没有伸手，而是与袁茂一块搀起胡桂扬，拖着往外去。
到了外面，冷风一吹，胡桂扬醒了，“咦，我怎么在飘啊？哦，是你们两个，走，咱们再去喝酒。”
“人都走光啦，还喝什么？”樊大坚松开手，“春宵一刻值千金，你快去见新媳妇吧，我们可不敢留你，待会小草拎着链子枪来找我俩算账，谁能拦住她？”
“哈哈，没错，她的链子枪无人能敌。”胡桂扬摇摇晃晃地去往后院的洞房。
看着胡桂扬的背影，樊大坚叹了口气，“与你做朋友什么都好，就是不能耍手段，比较不痛快。”
“你耍手段，别人也耍，你敢说自己次次都赢？”
樊大坚又叹一口气，“好吧，咱们去回话吧，功劳是没有了，别得罪人就行。”
两人送走最后几名醉熏熏的客人，找来老强让他们关门，自己也告辞。
胡桂扬推门进屋，发现屋里不只小草一人。
蜂娘神智有些糊涂，说的话只有罗氏一人能听懂，在赵宅的身份又不清不楚，因此婚礼时没有请她过来。
蜂娘也不在意，住在东跨院里专心逗狗，今晚不知什么时候跑出来，竟然进入洞房，与小草聊天，挨件查看她的珠宝首饰，大饼跟在她的脚边，亦步亦趋，偶尔冲新娘子吐吐舌头，以示讨好。
“你能听懂她说话？”胡桂扬吃惊地问。
“听不懂，但是看她高兴，我也高兴。”小草笑道。
“她赖在这里不走，霸占我的狗，不是我有意留下的。”胡桂扬解释道。
“怎么算是赖在这里？你忘了，当年她可是跟咱们一块登过天机船，拿过天机丸，我也曾经跟她一样糊里糊涂。她一定要留下，我认她做姐姐，她好像叫我妹妹了。”
“呵呵，你高兴就好。她要在这里待多久？”
“一直待下去啊。”
“我是说在这间屋子里待多久，这是咱们的洞房……”
蜂娘拿起一支凤钗，呜呜啊啊地说了些什么。
“送给你了。”小草接过凤钗，插在蜂娘头上，蜂娘高兴地转了个圈，大饼跟着转圈，小草也转一圈，“你还记得阿寅教你的舞蹈？”
胡桂扬呆若木鸡，好一会才道：“那我在椅子上睡会。”
“胡大哥，真是抱歉，看她这么高兴，真不忍心撵走。”
“没关系，我怎么都能睡。”胡桂扬伏桌入睡，隐约看到小草与蜂娘在转圈跳舞。