五十七 王繼文心想陳廷敬那裏怕是通融不了，仍要如實奏明皇上的。他只好自己上個摺子請罪。王繼文同楊文啓忙了個通宵，終於寫好了摺子，言辭哀婉，誠惶誠恐。王繼文自己都快被這個摺子感動了，想那皇上的心也是肉長的，必定會赦了他的罪。
第二日大早，陳廷敬到了巡撫衙門。王繼文迎出儀門外，領着陳廷敬去了衙門後庭喝茶。
閒話半日，王繼文放下茶盅，叫楊文啓拿來摺子，道：“欽差大人，我已寫好摺子，請代呈皇上。”
陳廷敬接過摺子說：“我要你寫這個摺子，也是萬不得已。皇上仁德之極，最能體諒下面難處，不會太怪罪的。”
王繼文說：“還請欽差大人替我在皇上面前多多美言。”
陳廷敬如今心裏早有了底，便覺王繼文一言一行都在演戲。只是時候未到，陳廷敬仍是虛與委蛇，說：“我還是那句話，只要庫銀沒有損失，又幫了百姓，皇上那裏就好交代。說不定，皇上還會嘉獎你哪！”
王繼文滿臉悲氣，道：“能開脫罪責，我就萬幸了！話又說回來，萬一因爲救民而獲罪，我也沒有遺憾！”
陳廷敬點頭稱許，只道制臺大人真是愛民如子。忽聽外面傳來喧譁聲，王繼文問道：“文啓，怎麼如此吵鬧？”
楊文啓說去看看，忙往外走。到了衙門外，喫了一大驚。原來鹽行街的商家們都來了，說巡撫衙門要還銀子。楊文啓頓時慌了，不知如何應付，便想進去商量對策，卻已脫不了身。一位商家問道：“楊師爺，不是說今日巡撫衙門還我們銀子嗎？我們去了藩庫，他們說沒這回事！”
楊文啓支吾道：“從何說起，從何說起。”
商家們登時傻了眼，靜默片時立刻又鬨鬧起來。有人厲聲喊道要制臺大人出來說清楚，有人又說楊文啓自己上門借的銀子竟敢不認賬。楊文啓心裏害怕，臉上故作鎮定，說：“休得錯怪制臺大人。你們拿借據出來好生看看，制臺大人簽名了嗎？巡撫衙門蓋印了嗎？”
這時，大理茶行東家拿出借據念道：“今借到大理茶行白銀八萬兩，闞禎兆。”
楊文啓趕忙說：“是呀，明明是闞禎兆留的借據，怎麼找到巡撫衙門來了？”
大理茶行東家喊道：“找我們借銀子的，可是闞師爺同你楊師爺兩個人，說只等欽差一走，就還給我們。我們是相信闞禎兆的人品，才答應借銀子給巡撫衙門！要是你楊師爺一人上門，一兩銀子都借不着！”
楊文啓笑道：“是呀？我是一兩銀子也沒借着呀！你們去找闞禎兆！”
立時罵聲震天，商家們直往衙門裏湧，說要打死這個睜眼說瞎話的楊文啓。
這時，福源鹽行的向玉鼎跳上臺階，高聲大喊：“各位街坊，我相信楊師爺的話，闞禎兆坑了我們！爲什麼這幾個月我們生意都做不成，他闞家做獨家生意？我們本錢沒了，他家還有！我家雲鶴寫了狀子讓大家簽字，把闞望達告到巡撫衙門，不曾想遭了闞家毒手！那日若不是巡撫衙門的人去得快，我兒子早被闞家打死了！闞家一門狡惡，如狼似虎，我們要擦亮眼睛哪！”
大理茶行東家說：“闞禎兆是巡撫衙門的師爺，他出面借銀子，等於替衙門借銀子。”
楊文啓道：“你們有所不知啊，他問你們借銀子的時候，早不在巡撫衙門當差了！”
大理茶行東家恨恨道：“楊師爺，你真是小人！借銀子時你分明在場，這會兒卻說同自己沒有干係！”
正吵鬧着，陳廷敬同王繼文從裏頭出來了。原來陳廷敬聽得外頭吵鬧聲越來越大，知道時候到了，便說出去看看到底怎麼回事。王繼文勸阻不住，只好跟了出來。商家們見了王繼文，都喊着要巡撫衙門還銀子。王繼文哪裏料到會弄成這種局面，一時亂了方寸。
陳廷敬問道：“制臺大人，這是爲何？”
王繼文回頭問楊文啓：“這是爲何？”
楊文啓道：“回欽差大人跟制臺大人，闞禎兆向商家借了很多銀子，謊稱是巡撫衙門借的。闞家弄得衆商家生意都做不成了，商家們不明真相，把氣都撒在制臺大人身上。”
王繼文故作糊塗，問：“闞禎兆借那麼多銀子幹什麼？”
楊文啓還沒答上話來，卻聽得大理茶行東家在下面高聲問道：“這位大人可是欽差？”
陳廷敬拱手道：“本官陳廷敬，奉欽命來雲南。你們有什麼話，可在這裏說說。”
大理茶行老闆便說：“欽差大人，幾個月前，闞師爺、楊師爺上我家來，說王大人是個好官，這幾年沒有給雲南百姓添一兩銀子的負擔，只是爲了應付朝廷攤派，把庫銀虧空了。朝廷派了欽差下來查賬，王巡撫眼看就要倒黴，要我借出銀子給巡撫衙門湊數，好歹讓巡撫大人過了這關再說。”
王繼文很是驚訝的樣子，問楊文啓：“什麼？藩庫裏的銀子是你們找商家借的？”
下面鬧哄哄的，沒人聽清王繼文的話。有人又道：“可是，銀子借出去了，楊師爺又上門來傳話，說絕不能對欽差大人說出實情，不然這銀子就充公了。”
楊文啓斥責道：“你胡說！”
陳廷敬瞟了一眼楊文啓，楊文啓就不敢多說了。大理茶行東家又道：“楊師爺還說，衙門裏虧空的這些銀子，本來就該從你們商家稅賦裏出的。你要是在欽差面前亂說，我就把你家銀子充公了，也不是沒有道理的。我們擔心銀子充公，半句話都不敢說。”
王繼文突然跺腳大怒：“楊文啓，你同闞禎兆誤我清名！”
楊文啓跪倒在地，匍匐而泣：“制臺大人，小的有罪！小的害了您哪！”
王繼文喊道：“把楊文啓拿下，本官同欽差大人親自審問！”
陳廷敬安撫了衆商家，便回衙門裏審案。楊文啓跪在堂下，隨口編出許多話來：“回欽差大人，巡撫衙門裏的錢糧事務，都是闞禎兆管着，小的只替他打下手。他是雲南本地人，重一地小私，忘天下大公。朝廷每有攤派，闞禎兆都說雲南民生疾苦，私自動用庫銀交差。巡撫大人對此並不知曉，總以爲闞禎兆辦事得力。”
陳廷敬此時也難辨真假，便問：“你倒是說說，闞禎兆共動用了多少庫銀？”
楊文啓回道：“動用了九十萬兩！”
陳廷敬想了想，說：“可我查過這幾年雲南巡撫衙門賬務，連同協餉、賑災，不過七十八萬兩銀子。另外還有十二萬兩呢？”
楊文啓說：“小的沒有實據，不敢亂說，我猜只怕也是被闞禎兆落了腰包！”
陳廷敬道：“你本是同闞禎兆一起向商家們借的銀子，如今人家找上門來，你竟一口咬定是闞禎兆一人所爲。可見你的話也信不得。這個我再同你算賬。我這裏只是問你，你們分明是借了商家銀子，如何還呀？原樣還回去，虧掉的庫銀怎麼辦？”
楊文啓道：“闞禎兆老謀深算，早想好辦法了。他父子倆炮製了一套稅賦新法，想讓商家用借出的這些銀子抵稅，賬就可以賴掉了。”
陳廷敬沒想到會冒出個稅賦新法來。他一時不明就裏，得先弄清了再說，便問：“制臺大人，您可知道闞家父子弄的稅賦新法？”
王繼文道：“闞家父子的確炮製過這麼個稅賦新法，想讓我在雲南實施。我仔細看了，實在是苛刻鄉民，荒唐之極，不予理睬。”
陳廷敬略加思忖，道：“制臺大人，先把楊文啓押下去，速帶闞禎兆來問話如何？”
王繼文想這會兒如把闞禎兆找來，就什麼都捅穿了，便施緩兵之計，道：“聽憑欽差大人安排。只是去闞家鄉下莊上打個來回就天晚了，不如明日再審闞禎兆？”
陳廷敬點頭應允，正中下懷。原來陳廷敬早叫劉景跟馬明兩人一個去鄉下，一個去監牢，把闞家父子藏起來了。
陳廷敬離開巡撫衙門沒多久，就有衙役來報，鄉下莊上找不着闞禎兆，闞望達也被人劫走了。王繼文猜着是陳廷敬乾的，暗中叫苦不迭。
劉景等人回到驛館，各自向陳廷敬回話。劉景說：“老爺，我們已把闞家父子送到滇池對岸華亭寺去了。可我想，等他們同楊文啓當面對質的時候，無非是公說公有理，婆說婆有理。”
馬明說：“是啊，那楊文啓一看就不是好東西，可闞家父子我也看不出他們好在哪裏。”
大順道：“我看也是的，闞禎兆整個兒假仁假義！闞望達嘴上附庸風雅，暗地裏心黑手辣！”
陳廷敬道：“我叫你們先把闞家父子藏起來，就是想先問問他們。不管如何，黑的變不了白的。”
珍兒從外頭進來，說：“老爺，剛纔向保在外偷聽，見我來了，一溜煙跑了。我聽得驛館門響，估計是出去了。”
陳廷敬笑道：“肯定是向王繼文報信去了。他去報吧。明日巡撫衙門裏鬧翻天都不關我的事，我們上華亭寺拜菩薩去！”