三、煙爲火因
十天之後，中華民國熱河省境內，緩坡平原地帶，烈日當頭，晴空萬里，放眼看去，直到視線消失在地平線上，也看不到半個人影。微風吹拂，草木搖曳，有飛鳥悠然飛過，發出一聲聲悅耳的啼鳴。大好河山，一派和平安詳的景象。
可就在剎那之間，機械的嗡嗡聲傳來，天邊的雲層中，幾個黑點驟然出現，編成三角隊形急速飛行，拉出的白色氣流，撕裂了湛藍的長空。那是幾架日本的零式偵察飛機！
這幾架飛機在空中打了個盤旋，三架繼續前飛，另一架則調頭返航。空氣中，充斥着滴滴答答的電流信號聲。
地平線上，塵煙沖天而起，轟轟轟轟的噪聲不停，好像把本來徐徐的微風也激得不安起來。煙塵中，無數鋼鐵怪獸貼着地面，嚎叫着衝了出來，大地震動，飛鳥驚散。
更多，更多，越來越多！滿山遍野，全是移動着的日本國旗和軍旗、坦克、大炮、戰車，無數的軍人，如林的槍炮。
日本第十三、第十九特混裝甲兵團，人數十萬，正在向晉陝兩省方向進發。
兩騎彪悍的戰馬，從軍人中騎出，直奔一個小山頭，上面所乘兩個日本將領，均是將軍級別，一個是大將軍銜，一個則是中將。
這兩員將領，不帶任何隨從，直奔至山頭，方纔拉住繮繩，停在高處。
其中中將軍銜的軍人拿出一本小冊子，翻開來一看，抬起頭望了望遠處，沉聲道：“東丸大將！我們到了！”
那大將軍銜的軍人，架起胸前的望遠鏡，細細地觀看一番，說道：“依田君！就是這裏了，你現在可以開始調動你的部隊了。千萬不要讓伊潤大人失望！”
這中將軍銜的軍人，就是依田極人。
依田中將哈依一聲，高呼道：“天皇萬歲！依田極人一定不辱使命！”
依田中將一拉繮繩，猛抽胯下戰馬，如離弦之箭一般疾馳而去。
很快，就見到這一片浩大的行軍區中，有三成多的部隊突然分道揚鑣，在一陣複雜的行軍穿插中，分成數股，以全機械化運輸的方式，驟然間向南疾行而去。
兩個小時之後，一片丘陵地帶的小山包，被突然襲來的日本大軍團團圍住，用密不透風形容，絲毫不爲過。
只聽一聲炮響，一個巨大的信號彈射向天空，形成包圍圈的日本士兵，與所有坦克，戰車結爲密集隊形，裏三層外三層地向前推進，逐漸縮小包圍圈。
炮聲震天，只要前方有阻擋視線的東西，無論灌木雜草，還是溝壑巨石，全部用炮彈炸得粉碎！一隻狐狸驚得從山石後躍出，只是略略露出了半個尾巴，就聽日軍高叫不止，隨即子彈密集得如同潑水一樣，直掃過去，直到把那一小片藏身之處，打成一片血霧。
不僅如此，包圍圈後面幾層，全部都是拖網罩地，一階比一階高，如同形成了一個漁網，將這座小山丘周圍完整地包圍了起來。
這是一次驚人的、史無前例的“狩獵”行動，日軍的目標，就是在這座小小山丘上的盜賊！
此時在山丘頂部的一座不大的院落內，數個穿灰衣，系紅色腰帶，掛紅腰牌的精壯漢子急奔而入，神色焦急。這些大漢也不言語，只是彼此看了一眼，就向內堂跑去。
等進了內堂，纔看到內堂的一扇牆壁早已大開，顯出一條斜向下的寬大通道來。
衆人急忙奔入，再向前行，沒有多遠，就看到地下豁然開朗，乃是一片廣大的地下建築。這片地下建築，足有三層之多，圍繞着一個十米見方的小廣場而建，而居中的小廣場上，地面均用暗紅的大石鋪成，正中一個亮紅的火字，顯得極爲顯眼。
在小廣場四周，插着紅色大旗，均是紅底，上面僅有一個字——“祭”。
這幾個漢子魚貫而入，神色雖急，卻不敢邁開大步奔跑，只是小步快行。就算如此，依舊行動如飛。
等這些人進了正南的一間大屋，纔算再度放開了手腳，一個個飛撲上前，單膝跪地，抱拳高呼道：“正南被圍！”
“正北被圍！”
“正東被圍！”
“正西被圍！”
或坐或站在這個大堂之中的人，約有三十人之多，正前方有一高臺，上面端坐了一個披肩捲髮、髯須、獅目的大漢，正是火王嚴烈！嚴烈下方，則坐着九堂一法的火法壇主火熾道人、博火堂堂主博景塵、輔火堂堂主輔景在、嚴火堂堂主嚴景天以及各堂弟子數人。
居於嚴烈身後，則垂手肅立着一人，穿着火家火雲錦袍，正是鄭則道。
這四個火家弟子一通稟告，大堂中一片鴉雀無聲，都向火王嚴烈看來。
火王嚴烈眉頭緊皺，喝道：“細細道來！”
前來稟告的四個大漢中，有一人應了聲是，大聲道：“是日軍！番號不明！已呈四面合圍之勢，人數約有三萬之衆，坦克等裝甲戰車更有近兩千，一共架起了六道包圍圈，前方是坦克和重型機槍開路，只要稍見異常，無論土石樹木，全部炸燬，不容半分阻擋，而後方架設了約一丈二的鐵網，持漁網的人更是無數！這支部隊正在緩慢推進，縮小包圍圈，還沒有攻上來的意思！他們採用密集戰術，只圍不攻，隊形不變，我們上去一人試探……已被……炸死……”
火王嚴烈厲哼道：“終於找上門來了！還動用了這麼多士兵！看來他們是要將我們一網打盡啊！”
有火熾道人拍案而起，大罵道：“這些日本小鬼子欺人太甚！這幾年沒少找我們火家麻煩，現在居然重兵合圍火家祭壇！真當我們會束手就擒嗎？火王大人，我火熾道人願打頭陣，使火攻殺入敵陣，斃掉日軍的將領！”
博火堂堂主博景塵是個仙風道骨的道士打扮，冷哼一聲，說道：“火熾，對方有三萬之衆，設圍六層，你是想被生擒嗎？身爲火家一罈之主，只知道火家規矩，不知道動腦筋嗎？”
火熾道人大喝道：“老塵！你這個貪生怕死之輩！三萬人你就嚇破膽了？”
博景塵依舊冷哼道：“火熾，你這想法和山匪土寇何異！有辱賊盜之風！”
火熾道人啊的一聲大叫，怒目而視，吼道：“火家祭壇何等莊嚴之地，豈容日寇合圍，難道你想等着小鬼子攻進來再想辦法嗎？”
博景塵絲毫不避，硬碰硬地說道：“火家盜衆，被日寇生擒纔是恥辱！我們就該避入地下暗道，先行撤離，讓日寇撲空，纔是正理！”
輔火堂堂主輔景在是個表情冷傲的中年女子，站起身來喝道：“老塵，此時就說避讓，爲時過早了吧！簡直毫無骨氣！”
火熾道人接口道：“輔堂主說得好。”
輔景在轉頭罵道：“火熾道人，但你所說殺入敵陣，簡直如同三歲兒童的腦筋！”
火熾道人唰的一下，氣得臉上通紅，高聲罵道：“婦人之見！臭不可聞！”
嚴火堂堂主嚴景天見要吵起來，大搖其頭，站起來叫道：“大家先不要爭了！我們能不能先心平氣和地商量一下？”
火熾道人、博景塵、輔景在同時叫道：“不能。”
又聽一聲高呼，有一個灰衣大漢急奔而至，還沒有跑到跟前，就撲通一下跌倒在地。幾個灰衣漢子連忙將他扶起，才發現此人手腳臉部都被酸液腐蝕得一片血紅。
這新來的大漢也是強橫，稍一平復，立即跪倒拜道：“火王大人，我們的暗道內已被注入了毒水！毒性甚烈！我們好幾個弟兄沒跑掉，已經死在暗道裏了！現在暗道已經沒法用了！”
大堂裏又是一片沉默。
火熾道人猛然哈哈大笑，指着博景塵喝道：“老塵，你的逃生之路沒有了！”
博景塵按捺不住，啪地站起，就要反脣相譏。
“都閉嘴！”火王嚴烈一聲暴喝，震得大堂內嗡嗡直響。
衆人見火王嚴烈發作，這才頗爲不甘心地退到椅子上坐下。
火王嚴烈罵道：“你們幾個吵了二十多年，還沒有吵夠嗎？火家早晚要毀在你們的口舌之下！都給我閉嘴！”
火熾道人委屈地說道：“火王大人，我們幾個吵歸吵，還是一條心的，總比其尊景齊那幾個兩面三刀的傢伙強得多。今天這個局面，我還想說是不是那幾個老東西夥同日本鬼子乾的好事呢！想把你趕下來……”
火王嚴烈罵道：“放屁！火熾你現在越來越不像話了！你再敢胡說，我今天就把你趕出火家！”
火熾道人撇了撇嘴，再不敢多說。
火王嚴烈掃視了大堂一眼，微微扭頭，對鄭則道說道：“嚴道，你說說你的意見。”
鄭則道趕忙一鞠躬，上前一步，向下方說道：“三位堂主，火熾壇主，各位兄弟，嚴道斗膽說上幾句。”
鄭則道開口說話，大堂裏的衆人倒都平緩下來，安靜地向鄭則道看來。
鄭則道肅然道：“日軍突然進犯，部署嚴密，兵力龐大，又不急於攻擊，一定是籌備良久，對火家有非分之想。我前幾日與水家人在奉天，竟沒有一絲一毫關於這次圍攻的消息，想必此時調動，僅限於日軍最高層的數人知曉，而且主謀之人，必然對火家十分熟悉。最近幾年，日本忍軍如同跗骨之蛆，對火家糾纏不休，我們雖有傷亡，好在也沒有讓倭寇佔到太大便宜。所以依我所見，這次圍攻乃是日本忍軍策劃，旨在一舉剿滅火家主力。”
火熾道人插嘴道：“我們這裏不到一百人，九堂一法，還差六位，什麼主力！”
鄭則道抱拳道：“火熾道人，我看是因爲火王大人在此，所以才能吸引到這麼多日寇前來。”
鄭則道轉身對火王嚴烈說道：“火王大人，有句話不知道當不當講。”
火王嚴烈道：“但說無妨！”
鄭則道說道：“謝火王大人。我看此次圍攻，日寇針對的只是火王大人你一個人，而不是要剷除火家。”
博景塵在下方說道：“嚴道，火家若無火王，還能叫火家嗎？我們與火王大人同生共死，針對火王一個人，亦是與火家不共戴天。”
鄭則道說道：“博堂主，我的意思是說，日寇可能想謀求的是火王之位。”
輔景在尖聲道：“日寇就算今天把我們都殺了，篡奪火王之位，能得到什麼好處？火家有誰會服他們！”
鄭則道說道：“日寇若能得到火王之位，只要力保火王信物不失，火家羣龍無首，新火王若頒佈火家不得與日寇相抗的法令，甚至是協助日寇擄掠中華，火家其他人聽還是不聽？”
火熾道人黯然道：“那幾個老賊只怕要聽從安排，特別是尊火堂堂主尊景齊，這老賊自居首堂，什麼事都幹得出來。”
博景塵、輔景在、嚴景天三人均是黯然，默然不語，大堂內氣氛爲之一滯。
火王嚴烈哈哈大笑，打破了沉默，高聲道：“好了！嚴道，你說得很好，退下吧！”
鄭則道抱拳示意，靜靜退開一邊。
火王嚴烈哈哈笑道：“伊潤廣義啊伊潤廣義，你有種就來吧！我看你能奈我何！大家聽了！”
在場衆人無不抱拳稱是。
火王嚴烈說道：“我們到外面觀看，今晚定有人攻入！我們靜觀其變！今晚我與伊潤小兒不死不休，若他真有能耐勝了我，我亦會讓出火王之位！保你們平安！”
話音剛落，就聽上方一聲巨響，震得屋頂碎屑直落。衆人還未坐定，巨大的爆炸聲連珠炮一樣襲來，整個地下，如同篩子一樣抖個不停。
再看地面之上，無數的炮彈黑壓壓一片向山頂飛來，爆炸的火光沖天，濃煙滾滾，這勢頭顯然是要將這座小小的山頭，夷爲平地。
地動山搖，響聲如雷，地下大堂中的一衆火家賊人反倒安靜下來，沒有人呼喊，也沒有離開，都是默默地或坐或立，如同紮根在地面似的，任憑周遭劇烈變化，也不動分毫。
這次炮彈攻擊足足持續了一炷香的時間，方纔漸漸減緩。
爆炸聲剛剛一歇，就見一個全身浴血，炸得面孔焦黑的男人衝入，依舊規規矩矩地跪拜喝道：“稟告火王大人，進山的所有機關全部被夷平！上面的房舍也全部損壞！包圍的日軍仍然在緩慢推進！”
火王嚴烈長身站起，狠狠罵道：“伊潤廣義這些無膽鼠輩！我去看看！”
話音剛落，大堂外又是一聲巨大的爆炸，滾滾煙塵伴隨着氣浪翻滾而入，衆人大驚，不得不起身，向後退去。
霎時間，爆炸聲又密集地響起，只是與上次不同，似乎炸彈穿破了地面，直入地下才爆炸。
大堂被震得梁斷木折，大塊大塊的土石從上空砸落，好端端的一個廳堂，眨眼間就看不出形狀。
衆人向屋角邊緣處退去，火王嚴烈怒罵道：“竟用穿甲彈轟擊地下！各位兄弟，我們暫退到更深處，快！火熾道人，你立即讓上層的人，也全部撤下，不必硬撐！”
衆人應了，只聽隆隆作響，牆角一片巨大的磚石已被火家盜衆揭開，露出直通向下的洞口來。火家衆人魚貫躍入，很快便悉數撤離。
火家衆人剛走，一枚錐形的炮彈破頂而入，在大堂中劇烈地爆炸，轟得整個房間，片片碎裂！剛纔火家衆人若是不走，哪裏還有命在？
再看日軍的包圍圈中，依田中將正站在一輛卡車的頂部，用望遠鏡查看着轟炸的情況。
依田中將頗爲滿意地笑了聲，撤下望遠鏡，大叫道：“繼續攻擊！第三輪轟炸準備！”
很快，天空中密集的轟炸機羣飛至，一枚又一枚的重磅炸彈投下，那座小山火光沖天，幾乎變成了一座鋼鐵煉獄。
轟炸從白天開始，一直持續到黃昏，中間只有些許的中斷，也不知有多少炸彈落在這個山頭上。濃煙散去之後，原本草木成林，溝壑遍佈的小山丘，已成爲一片焦土，足足被爆炸削下了二三丈的山頭。
日軍的坦克車開始整體推進，碾壓着眼前的一切，一直前行到小山丘下，方纔停了下來。大批日軍士兵從坦克後躍出，揮舞着鐵鏟，開始挖溝，溝剛一挖完，就被投入無數樹木石塊，淋上汽油點燃，數道巨大的火圈騰然而起，依舊是牢牢把這座山頭困住。
日頭西沉，天已經黑了，只是在這座山丘周圍，還是亮如白晝，幾百股雪亮的探照燈射在山頭上，加上無數彈坑，場面詭異得讓人心頭髮虛。
短暫的平靜之後，古怪而尖銳的哨音拔地而起，迴盪在上空，一條又一條黑色的人影從日軍的包圍圈中躍出，從圍繞山丘火圈的幾個開口處蜂擁而入，這些黑影手中皆握着一把一米長短的黑色忍刀，刀光閃閃，晃得刺眼。
哨音持續不停，忽然一頓，再無聲息。那些本來照着山頭各處的探照燈紛紛下撤，聚在半山腰以下。光亮越強，黑暗越勝，這座山頭的最上端頓時像抹了一層黑炭似的，黑黝黝的酷似一個墳頭，而大批衝上山的黑影也消失不見。
未過多時，只聽山頭上有幾人的厲聲慘呼傳來，讓人全身直起雞皮疙瘩，慘呼過後，又再度平復下來，聽不到任何聲響。
此時在頗深的地下暗道中，火王嚴烈等人正聚於一處石室，彼此沉默不語。
有沉重的腳步聲傳來，一個灰衣大漢一骨碌摔入石室內，緊緊捂着右肩，他的右胳膊已經不見了，鮮血早已染紅了半邊身子。
灰衣大漢顧不上疼痛，只是高聲叫道：“火王大人！各位堂主！忍者上來了，數不清有多少，剛纔出去探查情況的幾個兄弟，全部戰死了！這些忍者正在尋找下來的洞口，估計要不了多久，就會發現了！”
火王嚴烈喝道：“你快去包紮！”
有幾個火家人趕忙上前把受傷者扶走，退至一旁包紮。
火熾道人見狀，厲聲道：“火王大人！我們忍了一天了！已經被逼得退無可退了！與其等忍者下來，不如我們一起上去，與他們分個高下！小日本騎在火家脖子上拉屎拉尿，我再也受不了了！”
博景塵、輔景在、嚴景天等一衆火家盜衆，無不咬牙切齒，大聲應和。
火王嚴烈見鄭則道沉默不語，問道：“嚴道，你有何看法？”
鄭則道一抱拳，說道：“火王大人，時至今日，避是避不過了，我們不得不與忍者一戰。只是對方來勢洶洶，必然是傾巢而出，我們既要獲勝，又要設法逃出包圍圈，所以徒兒認爲，我們上去之後，先擺火錐陣，守住陣型，以守待攻，不要急於和忍者開戰，火王大人可以親自出面，喝令忍者頭目出來對峙，弄清他們的真實意圖，找到破綻，纔可進退有度。”
火王嚴烈環視一週，問道：“大家可有其他意見。”
博景塵說道：“嚴道說得甚好，我們這裏有六十多人，三堂一法的主要徒衆皆在，足夠結出四道火錐陣，能保一時不失！”
輔景在亦道：“嚴道說得不錯，要打也打個明白。”
嚴景天說道：“我同意，火錐陣嚴火堂願守外圍。”
火熾道人喝道：“聽火王大人和火傳使安排！”
火王嚴烈哈哈大笑，袖口一抖，兩根黑乎乎的，遍佈通紅血脈紋路的短錐持於手中，此物正是火家難得一見的血紋錐。火王嚴烈喝道：“好！我們準備好傢伙，今天玩個痛快！”
衆人齊聲應了，各自準備不表。
地面之上，幾個黑衣忍者正在四處遊弋，尋找可以通向地下的入口。有一個忍者使忍刀一探，立即低呼同伴過來，三個忍者聚在一處，將一塊大石揭開，果然看到一處斷裂的石板，下面是一個洞口。正當其中一個忍者要再行試探，突然見下方紅光一閃，嘭的一聲巨響，一股火焰沖天而起，這個忍者沒能避開，被劈頭蓋臉地罩住，頓時讓他成了一個火人。其他忍者連忙後退，持刀警戒，並不上前相助。那個着火的忍者也不喊叫，只是嗚嗚悶哼，不斷扭動拍打身上的火焰，可是火焰越拍就燒得越旺，那忍者伏地扳了幾下，再也不動，一命嗚呼。
黑暗中沙沙作響，數不清的忍者飛快得移動着，似乎對剛纔燒死一人，毫不在意。
卻聽嘭嘭嘭連響，四個火球從地面噴出，升上半空足足有七八米高，然後嗵的一聲，炸得火團四濺，一時間將偌大的一片山頭照亮。就在這片刻光亮下，只見山頭各處，黑壓壓的一大片忍者在亮光下一閃而過，人數沒有一千，也有八百之多。
突突突突突，又見一處地方，連珠炮一般的小火球四處掃射，數量不計其數，這些小火球也是奇怪，射程不遠，卻連蹦帶跳，若碰到大力阻止，啪的一下就炸成一個大火球，猛烈燃燒，不見熄滅。有忍者不信，揮刀去砍，刀鋒一碰，就被炸成一個火人，救無可救。
如此這般，生生地逼退了部分忍軍，騰出一片空地來。
一個個的灰衣人從地下跳出，其速驚人，有的灰衣人剛一出現，還跳在半空，手中便舞出兩條火龍，嗡嗡作響，噼噼啪啪火星四濺，如同活物一般，威勢驚人。周圍的忍者見了，知道厲害，也不敢貿然上前。
灰衣人越來越多，眨眼工夫，便佔據了碩大一片空地，擺出了陣法。
此陣厲害！一共分爲四層，最外層是十多個持火鞭的，頭戴石棉套，身後揹着四個發亮的竹筒，火鞭的一段便是連在竹筒上。舞動起來，如同數十條火龍在空中游弋，火焰可大可小，空中一個彎折，便啪啪巨響，同時還有細小的火珠漫射開來，火珠雖小，烈性仍然強大，誰也不敢妄碰。
第二層是十餘個持長刀的灰衣人，那些長刀與別的刀不同，通體發紅，刀身有兩指厚，稍一揮動，還能看到隱隱的火焰泛出，好像空氣也能被點着似的。
第三層是十餘個空手肅立的大漢，但手上不知戴了個什麼手套，腰上密密匝匝地綁着皮質囊袋，看模樣也不好惹。
第四層又是十餘個大漢，手持兩根似木非木的長棍，棍子一段有個五指鋼爪，好像一隻手一樣。由人緩緩調轉長棍方向，就見那五指鋼爪真的如同人手一樣，或成二指狀，或成拳狀，轉換之間，有咔咔機簧聲作響。
陣中央，則是兩人靜立，一個是火王嚴烈，一個是鄭則道！
火王嚴烈手中那兩根血紋錐，真是神物！忽明忽暗，好像會呼吸似的，每次明暗之間，那錐上的血紋就會爆漲，好像有岩漿在其中湧動一般，發出極爲耀眼的紅光。
而鄭則道，穿着一身火雲盤繞的衣服，持扇肅立，衣服上的絲線亮光閃閃，真的很像火焰在身上燃燒似的。相比之下，火王嚴烈的衣服就低調了許多，只在胸前繡着火雲，不像鄭則道的衣服，連肩頭上都是。
此陣結成，光是氣勢就足夠驚人，外圍的忍者越聚越多，卻誰也不敢上前一步，只是不斷遊弋變換身位，監視着火家衆人的一舉一動。
忍者在快速地移動，這個陣法也在不斷微動。四層防禦所站之人，彼此從空當處交錯而立，腳步微動尋找空隙，互爲結守，若是有人上前，四層齊動，只怕是大羅神仙，也難逃過一擊。
黑夜之中的這種火家陣法，很是耀眼，山下的依田中將和無數士兵遠遠看去，只見山頂一絲絲的火蛇亂躥，紅光滾滾，最頂端還有舍利子一樣的東西閃動，卻看不清是有人操縱。所以日本軍人簡直不敢相信自己的眼睛，甚至不少人已經念起了阿彌陀佛，心生懼意。
火熾道人結的最內一陣，向火王嚴烈報道：“四道火錐陣已成！聽火王大人吩咐！”
火王嚴烈應了一聲，那火熾道人頗爲不甘地補充一句：“要是九堂一法都在，結火家火烈十絕陣，定能把今日進犯祭壇的所有鬼子忍者全部幹掉！媽的！”
火王嚴烈見陣法已成，忍者不敢上前，並不與火熾道人搭腔，只是哈哈大笑道：“伊潤我兒！火王嚴烈在此！你要是在，就快快滾出來見我！”
嚴烈喝完，場面爲之一靜，只聽得四周忍者腳步聲沙沙作響，卻無人答話。
嚴烈眉頭一皺，本想再喊，卻從心裏冒出一股子寒意。嚴烈立即改口大喝道：“佈防！”
剎那間，就聽到嘶嘶的裂空之聲，若有若無地劃過黑暗的夜空，以火家人的眼力，方能看到有一片片、一點點的寒光從大批忍者之中飛出，衝着火錐陣而來。
那是數百枚暗黑色的十字形飛鏢！
好在嚴烈號令及時，火家一衆人等方纔做好了充分準備。剎那之間，第一圈持火鞭之人雙手勁揮，只見火龍飛舞，直直迎着飛鏢而去。
好厲害的防禦！第一圈火鞭在空中狂卷，只要與飛鏢一碰，火星微濺，使得漫天均是細小的火花。飛鏢被掃得亂飛，大部分襲人的飛鏢被掃下。而內圈的持長刀、刀棍的人也憑空指點格擋，不是把飛鏢的勁力卸掉，便是一擊將飛鏢引至安全之處，使的全是巧勁。
那手中不持任何武器的空手大漢，竟連手也不伸，只是腳步移動，身子微擺，便躲過“漏網之鏢”。
別看火家人佈陣的大部分人不顯山不露水的，卻哪個不是火性十足，身手敏捷，眼明手快，若任一個在江湖上游走，都可用大盜來稱呼。
忍者這番飛鏢的攻擊，雖說厲害，但仍屬於硬碰硬的招式，火家人最不懼怕的便是如此。
轉瞬之間，這一輪鏢雨被火家盡數格擋下來，未能傷到火家人皮毛。
火王嚴烈輕哼一聲，心想道：“這等水平，想攻下火錐陣還是癡心妄想。伊潤廣義曾是火家弟子，一直做到過以前炎火堂的右行度，不該如此愚笨。最大的可能，是伊潤廣義用此方法來試試陣，看看今天佈陣的火家人，大概是什麼級別。”
火王嚴烈想到這裏，就聽身旁的鄭則道輕呼道：“火王小心！”
火王嚴烈其實亦有察覺，手中的血紋錐向上方一指，“當”的一聲銳響，就見血紋錐的尖端處，套入了一個巴掌大小的九齒飛鏢正中孔洞。這飛鏢比普通的十字飛鏢大了一倍，更像是個飛盤，自然也沉重得多，火王嚴烈將此鏢從空中取下，飛鏢還在呼呼地旋轉不止。可見能擲出此盤，從高空急襲嚴烈之人，腕力之大，準頭之足，超乎常人。
火王嚴烈手一抖，那飛鏢戛然停止旋轉，依舊掛在血紋錐上。
鄭則道一見，低聲驚道：“怎麼！這不是我們的九齒盤嗎？”
火王嚴烈若有所思，將此鏢用手取下，掂量了一下，臉上微微抽搐，一把將此鏢丟在地上，沉聲道：“正是九齒盤……”
火熾道人就在火王嚴烈下方兩步開外，見火王嚴烈將九齒盤丟落在地，已然看清這是何物。火熾道人神色頓時一暗，竟愣了一愣，抬頭說道：“火王大人……這……”
火王嚴烈面色嚴肅，一揮手止住火熾道人說話：“不用管！待我再問！”
鄭則道似乎也明白了什麼，皺緊了眉頭，沉默不語。
火王嚴烈抖擻精神，昂首大喝道：“伊潤我兒，你的忍軍只有這點本事？”
密密麻麻遊移在外圍的忍者中，無人答話。
火王嚴烈繼續高聲喝道：“伊潤廣義，你不用變着法子來試探！今日你將我圍住，我已經動了殺心！不是你死，便是我亡！你快快滾出來說話，免得兩敗俱傷，徒增殺孽！”火王嚴烈高舉血紋錐，大喝道：“你再不出來，我就要攻了！”
正當火王嚴烈要揮下血紋錐時，“呵呵！呵呵呵呵！”低沉而又充滿了嘲諷之意的笑聲從忍軍中傳出，聲音雖然不大，但所有人聽得無不一清二楚。
忍者們立即像着了魔似的，站住了身形，紛紛退開，閃出一條路來。
陰暗中，一團黑影緩緩地走出，一直走到忍者們的最外圍，猛然一亮，一團黑影中閃出一個穿着雪白和服的男子，這身衣裳，在這片黑漆漆的山頂上顯得極爲顯眼，簡直有點格格不入。
此人正是伊潤廣義。
伊潤廣義走到近前，站住了身子，直勾勾地看着火王嚴烈，高聲道：“嚴烈！我們又見面了！”
火王嚴烈罵道：“只恨五行地宮被破當日，我沒能取你狗頭！”
伊潤廣義大笑道：“嚴烈，不用大聲吆喝，給自己豎旗！你這個無恥小人，篡奪火王之位已有多年，今日你交出火王信物，讓出火王尊位便罷，可饒你今日不死，否則定要你死無全屍！”
火王嚴烈大怒道：“伊潤廣義，誰是無恥之輩，你心裏清楚！來來來，你若能贏我，我就讓出火王！” 火王嚴烈上前一步，怒視伊潤廣義。
伊潤廣義並不接招，冷笑三聲，反而喝道：“大日本帝國忍軍悉數精銳皆在此地，五百忍者，三十修羅，四門奧義，你以爲你們憑此幾十號人，區區四層的火錐陣，能逃出此地嗎？”
火王嚴烈喝道：“少說廢話！你先與我一戰！”
伊潤廣義還是不搭腔，依舊喝道：“你這個火王！祭壇被圍，火家卻只有三兩個堂主在此，九堂一法何在？如此殘敗不堪、分崩離析的火家，你這個火王是怎麼當的？大勢已去，大勢已去！哈哈哈！你們這些受嚴烈欺瞞的火家弟子，不要替嚴烈送死，只要你們棄了嚴烈，我保你們安全離開！”
沒等到火王嚴烈說話，那火熾道人已經忍不住了，扯着嗓子叫罵道：“伊潤小鬼子！你再敢蠱惑人心，今天必將你挖心掏肺！”
火熾道人雖怒，博景塵、輔景在、嚴景天三位居於陣內的堂主，卻顯得異常沉默。特別是輔景在，眼神已有些閃爍。
伊潤廣義聽火熾道人叫罵，只是冷笑，毫不動怒，一雙銳利的眼睛，不住地在火家衆人身上掃來掃去，並在鄭則道身上多停留了一會。
鄭則道當然認識伊潤廣義，見識過他的厲害，被伊潤廣義一瞅，背心陣陣發涼，心中又恨又懼。儘管如此，鄭則道還是眯起眼睛，十分敵視地看着伊潤廣義，氣勢上並未落在下風。
火王嚴烈此時心焦得很，伊潤廣義的來意已經說明，並非是剿滅火家，而是要奪自己火王之位。伊潤廣義的架勢，明顯是不受激將，拒絕與自己一對一地比試，若讓他繼續這樣耗下去，不僅衆人難以脫困，更讓自己身處被動。可事到如今，主動權在伊潤廣義那邊，又該如何是好？
火王嚴烈心知猶豫不得，必須立下決斷，心中一穩，便拿定了主意。
火王嚴烈將血紋錐舉起，橫在空中，高聲道：“四方八重，火家聽令！”嚴烈的舉止動作，乃是轉守爲攻，全力擊殺之意。
火錐陣中，聽到四方八重四字，誰會不知火王的意思？衆人嚴陣以待，只等嚴烈一聲令下。
“且慢！”陣中一人高聲喝道，“火王三思！”
只見火家堂主輔景在一轉身，向火王嚴烈抱拳。
火王嚴烈倒是一愣，火熾道人本已做好準備，被輔景在猛一阻止，順不過氣，張口便罵：“你幹什麼！”
輔景在站直了身子，衝火王嚴烈說道：“火王大人，景在有一句話，請我說出後你再決定！”
火熾道人喝道：“老輔，你是什麼意思！”
輔景在也不理火熾道人，歪嘴一笑，也不等火王嚴烈同意，直接說道：“火王大人，我很想問問伊潤廣義想推舉誰爲新的火王，請火王大人准許！萬一和火王大人想的一樣，呵呵……”
鄭則道心頭微微一震，張口就說道：“輔堂主！你是要臨陣倒戈嗎？”
火熾道人罵道：“老輔！你說的什麼混賬話！”
輔景在哼道：“我既不是倒戈，也沒說混賬話，我們是賊盜世家！賊性如此！我天生好奇，如果伊潤廣義選對了人，我便認了，如果不對，我要死也想死得明白！”
火熾道人大罵：“輔景在！好個渾蛋！”
輔景在依舊哼道：“火熾，你搞清楚，我們是賊盜世家，不是什麼名門正派，火家家法雖嚴，但哪條哪款規定我不許這麼問了？”
輔景在這句話一出，頓時憋得火熾道人說不出話來，輔景在說得有理，火王之位雖尊，傳承方式卻與傳統江湖門派不同，一定是能者居之，每次老火王退位，選出新火王時，火家各堂高手爭得頭破血流，乃是正常，絕非火王一人可決定。所以，質詢火王心中續任的人選，只要你有膽，火家九堂一法均可進言。
而且，火王就算不肯退位，也時刻面臨着挑戰。誰能不動聲色地把火王信物偷走，公示於衆，現任火王便立即下野，毫無迴旋的餘地。而盜走火王信物之人，即立即榮登火王之位。可惜這種事情，在火家千百年的歷史上，僅僅發生過兩次。一次是成功盜走信物，剛剛出示給衆人，當天便被莫名其妙地盜走。信物不知所終，火家譁然，前任火王羞憤難當，自殺謝罪，以至於生出一場亂局。火家傾囊而出，千辛萬苦才追回了信物，最後火家元老出面，以火家遴選火王之法操作，再立火王，此事火家稱之爲“靖申之亂”；另一次是清初時，火王信物被炎火堂堂主盜走，其後穩坐了近四十年火王之位。
所以，歷任火王均會費盡心思，將信物放在萬無一失之處，而更多的則是隨身攜帶，寸步不離身旁。畢竟凡是火王，都是經歷無數惡戰勝出，盜術實力超羣之人，絕非酒囊飯袋，將信物留在身邊自己貼身看管，乃是上策。
通常火王退位，都是在任的火王覺得自己年老體衰，盜術能力逐漸不濟，如果再不讓出火王之位，被其他人從身邊偷走，一世英名難免毀於一旦，不僅退位還受人恥笑。所以火王退位，均是識時務之舉。
火王嚴烈雄霸火王之位近三十年，無人敢輕易挑戰他，實力自然強大無匹讓人望而卻步，而且若沒有十足的把握，被嚴烈發現，一錐打死，更沒有人會同情。只是嚴烈畢竟年事漸高，再熾烈的火焰也有逐漸減弱之時，考慮何時退位一事，嚴烈早就放在心上。嚴烈雖不說，火家衆人也心知肚明，時候不會太久了。
輔火堂堂主輔景在這麼一說，火熾道人說不出話來，火錐陣內也爲之一靜，衆人雖然不敢妄言，也都豎起耳朵，聽火王嚴烈要如何作答。
火王嚴烈面色嚴肅，看向輔景在，輔景在雖露出一絲懼意，目光稍微躲閃了一下，卻硬挺着身板，看着火王嚴烈。
火王嚴烈眉頭皺了皺，低聲慢慢說道：“輔堂主所言不虛，準你一問。”
輔景在眉頭一展，喝道：“尊火王法旨！”說着扭過身去，看着伊潤廣義，高聲道：“伊潤廣義，你要火王大人交出信物，你可有合適的人選？說來聽聽！火王之位，素來只傳火家弟子，傳男不傳女，如若不是，你大可免開金口！”
伊潤廣義朗聲笑道：“問得好！”接着換上一副輕蔑的表情，“不過輔堂主，我以前任火家炎火堂右行度之時，你還是輔火堂的無名弟子吧？輪得到你告訴我火家的規矩嗎？”
輔景在頗有城府，也不生氣，答道：“是啊，我記得當年火家誅滅炎火堂逆徒時，炎火堂人人都算得上英雄，只有一個右行度溜之大吉，連個人影也沒見到，後來才弄清楚，原來此人是一頭倭寇。難怪難怪！”
博景塵是個半老徐娘，咯咯笑道：“景在，嘴巴厲害！”
火熾道人本來對輔景在一肚子氣，聽輔景在譏諷伊潤廣義，也不由得哈哈笑了起來。
伊潤廣義冷笑道：“能跟隨篡奪火王之位的小人，也就只有口舌之能。”
輔景在唸道：“好了好了，伊潤廣義，我不想和倭寇打嘴仗，剛纔問你的，你要說就說，犯不着和我們拉家常，提些說不清的舊事。”
伊潤廣義掃了掃火家衆人，表情平靜如常，清晰地說道：“新的火王，乃是火家弟子，火，小，邪。”
伊潤廣義這番話，石破天驚，大大超出了火家衆人的意料之外，鄭則道反應更是激烈，上前一步，張口便喝道：“什麼！火小邪？此乃火家棄徒！”
輔景在有點想不起來，喃喃道：“火小邪？”
博景塵柳眉一豎，頗爲疑惑地看向嚴景天。
嚴景天緊鎖眉頭，思緒萬千，他與火小邪的交情不淺，火小邪對他還有過救命之恩，只是聽伊潤廣義報出新任火王的人選乃是火小邪時，還是喫驚不小，難以相信。
火熾道人大喝道：“伊潤廣義，火小邪乃火家棄徒，連敗火徒都稱不上，我看你是瘋了！來來來，老子不想再聽你瘋言瘋語，要打就打！”
伊潤廣義笑道：“不瘋不瘋，火熾道人，你好大的忘性，當年五行地宮被毀時，火王嚴烈可是親口承諾，準火小邪成爲火家弟子，當時你也在場。難道火王嚴烈的話是兒戲嗎？”
火熾道人高叫道：“火小邪一個小小毛賊，就算他是火家弟子，何德何能，還敢覬覦火王尊位！可笑至極！”
鄭則道冷着臉怒哼道：“伊潤廣義，你是用此人來羞辱火家嗎？”
輔景在也想起了火小邪就是通過了火門三關，卻被逐出的事情，臉色一沉，返身對火王嚴烈抱拳道：“火王大人，倭寇辱我火家，請你號令！”
火王嚴烈此時淤氣翻滾，以往舊事一一浮現，憋得心頭絞痛萬分。
火王嚴烈暗念道：“好狠啊，好狠啊，伊潤廣義，你竟能如此無恥地利用火小邪，將火小邪這個可憐的娃娃矇在鼓裏。大不了我舍了自己的這身皮肉，寧受五行不復之辱，也要把你揭穿。可是，這麼多人在此，我若說出祕密，火家又將大亂……這！這該如何是好！”
輔景在見火王嚴烈神色不對，驚道：“火王大人！”
嚴烈這番思索，愁上眉梢，自然博景塵、嚴景天、鄭則道、火熾道人全看在眼裏。
衆人心頭一亂，紛紛叫道：“火王大人！”
伊潤廣義突然高聲厲喝道：“嚴烈！只要你把火王信物交出，然後自刎於此地，我保證與火家相安無事，速速離開，不傷爾等一人！”
火王嚴烈暗念道：“也罷也罷，早年我犯的錯，終該償還，我命便該如此……”
火王嚴烈神色愈發黯淡，竟流露出心灰意冷的表情，毫無霸氣。
鄭則道刷一下跪拜在火王嚴烈面前，慘呼道：“火王大人！師父！徒兒願與你同生共死，火王不能讓給火小邪，火小邪現在是忍者身份，一旦他當上火王，火家將受制於倭寇，不能啊！”
嚴烈低頭看了看鄭則道，長喘了一口氣，抬頭凝視着伊潤廣義，突然哈哈大笑起來：“伊潤廣義，火小邪此等小兒，若能勝我，便依你所說。”
伊潤廣義笑道：“嚴烈，看來你註定要當一個無恥之人了。”
嚴烈笑道：“何爲無恥？我乃堂堂火家賊王，何恥之有？哈哈哈，伊潤廣義，火小邪可在，讓他出來。”
伊潤廣義朗聲道：“當然在！”
伊潤廣義話音剛落，就見他周身白色的衣服陡然間變得烏黑，人一下子消失在黑暗中，一片濃白的煙霧霎時間噴湧而出，直直地向火錐陣壓過來。
火熾道人驚得大喝：“速退！”
可是來不及了，濃白煙霧已經直逼火錐陣第一層，就聽噹噹噹銳響，不斷有人悶哼，跌出煙霧之中，身上鮮血汩汩而出，乃是受重刀劈砍所致。
就聽得煙霧中伊潤廣義的聲音隱隱綽綽地傳來：“嚴烈，你忘了我曾經是火家人嗎？”
火錐陣也是厲害，雖受此衝擊，頓時傷了幾人，但陣型不失，紛紛避開鋒芒。照理說，火王嚴烈也該後退，可是他竟矗立不動，直勾勾地看着大團煙霧向自己滾滾而來。
鄭則道喝道：“火王速退！”
只聽煙霧中伊潤廣義高聲叫道：“火因爲煙，火錐雖利，尤以煙滅！嚴烈！忍軍乃煙技稱絕，你今日已經敗了！”
此話一出，火家衆堂主無不凜然！伊潤廣義所說不錯，以煙攻火，乃是破火錐陣最好的法門。
火王嚴烈依舊不動，那團煙霧已經直破三層火錐陣，衝到火王嚴烈身前，鄭則道、火熾道人、輔景在、博景塵、嚴景天諸人就要衝入煙霧裏迎戰，就聽火王嚴烈大喝道：“不用管！”
衆人一愣之間，那團濃白的煙霧已經直衝到火王嚴烈面前，驟然停止，翻滾着竟不上前。
火王嚴烈大喝：“出來！”
濃煙中一人高喝：“嚴烈，拿命來。”
一個灰白色的人影從濃煙中閃電襲出，一把尖利的小刀直刺嚴烈面門，其速之快，只能見一線灰影飛掠而出。
此人正是火小邪，他手中所持利器，乃是甲丁乙臨死前贈與的“獵炎刀”。
火王嚴烈面色一冷，竟似要生生挨火小邪一刀，一旁的鄭則道大驚失色，動若脫兔，手中鐵扇一舞，尖刺凌厲，直衝着火小邪頸部而去。好厲害的殺招，火小邪若不退，必中此招。
火小邪竟不退避，身子動得更快，腳下一點，不向後反向前，鄭則道的鐵扇，貼着火小邪後頸而過。火小邪的這番動作，激得鄭則道心中猛然抽搐，和火小邪在奉天一戰，猶如還在眼前，這才一個月的光景，火小邪的功力竟又能精進到這等程度。要知道賊人在行動中，如果速度極快，腳下必然缺少着力點，停頓雖難但仍有餘地可行，而憑空腳下一點就突然再加快幾成，若無外力協助，僅憑自身肌體爆發力，幾乎沒有可能。
鄭則道一招既失，想再攔住火小邪已無可能，鄭則道失聲大叫道：“火王大人！”
眼見着獵炎刀距嚴烈近在咫尺，嚴烈還是動也不動，其實火小邪也覺得奇怪，難道嚴烈在使詐不成？想到此處，火小邪也不免心驚，這個嚴烈雄踞火王之位二十多年，心機之深實難揣測，眼下不避不讓，究竟是何道理？雖說火家盜術中，火形不動乃是至聖至高的法門之一，但也絕非火王嚴烈這樣勢在“中刀”，毫無反抗之意的架勢。
火小邪雖說來此地之前，心中抱着必殺火王嚴烈之心，甚爲堅決。可這種大好機會，火小邪不知爲何，直視着嚴烈的雙眼時，卻心中猛然一陣痠痛，倒不是怕嚴烈設計害他，而是一種說不出的情緒。
火小邪心念這一番遊移，不由得身子一抖，獵炎刀幾乎貼着嚴烈喉嚨而過，整個人閃開一邊。
火小邪這一閃，就算是饒了嚴烈一命，需要再覓時機。火小邪心頭暗罵：“火小邪啊火小邪，你到底在糊塗什麼！爲何啊！”
火王嚴烈見火小邪避開自己，只是輕嘆了一聲：“可惜啊！”這才緩緩抬起了手中的血紋錐。
鄭則道自然沒有看透，只以爲是嚴烈手段高明，搶上一步，護在嚴烈一側，大喝道：“火王大人，徒兒與他一戰！”
鄭則道話音未落，就見一到烏光自側上方向着自己頸部急擺而來，鄭則道不愧是火王嚴烈親傳的弟子，手中鐵扇一格！只聽“嘡”的一聲銳響，鄭則道手中鐵扇生生被斬出一道裂痕，震得他猛退數步。
鄭則道還沒回過神來，就聽煙霧中伊潤廣義冷哼道：“與你何干！滾！”
鄭則道數年前寧受胯下之辱，求伊潤廣義饒了自己一命，一直勵精圖治，勤練修爲，自覺已經能夠和伊潤廣義爭鬥幾回合，可前段時間在奉天，當着水妖兒的面，敗在火小邪手下，顏面掃地，本就氣鬱難緩。今天伊潤廣義一刀便逼退了他，視他如走狗一般呵斥，鄭則道心中的委屈、難過、不服、震驚絞得他氣血翻滾，噗的一聲吐出一口甜血。
鄭則道臉色慘白，不是他受了內傷，而是他殺心暴起，意欲以命相搏，挽回自己的尊嚴。可說來奇怪，鄭則道此時起了殺心，卻是一閃即過，另一種理智將鄭則道瞬間說服，要忍！要等！命只有一條，現在還不是玩命的最好時機！
所以鄭則道一擊退後，竟真的不言不語，不再上前，甚至擺出一副畏懼的神情。
場面略爲一靜，但馬上爆發出來。
這回發作的是火熾道人等火家堂主，眼見着伊潤廣義如入無人之境，更有一個火小邪跟隨着跳出來直襲火王嚴烈，按火家堂主們的爆脾氣，哪裏咽得下這口氣。於是，火熾道人一馬當先，哪有什麼客氣話好說，再向火小邪攻來。而嚴景天、博景塵、輔景在三位堂主，亦心有靈犀，向着煙霧中的伊潤廣義合圍而來。
伊潤廣義見火小邪一招失手後，竟暫停攻擊，厲喝道：“火邪我兒，此時不攻更待何時！”
火小邪一個激靈，卻還是不動。
伊潤廣義見火熾道人、嚴景天等人已經攻至，大罵道：“也罷！也罷！”
一縷火苗從煙霧中射出，在空中炸出一片火花。
鐵桶一樣圍着火錐陣的數百忍者頓時如同波浪一般翻滾不息，無數道濃白的煙霧從忍軍中射出，直向火錐陣湧來。
煙霧一接觸到火錐陣，立即叮叮噹噹短兵相接，火家衆盜和日本忍軍頓時戰成一團。
火錐陣內，伊潤廣義並沒有和合圍的嚴景天等人硬碰硬，濃煙一翻，避開嚴景天等人，唰的一下將火小邪捲入煙霧中，兩人立即再無蹤影。
火熾等人撲了個空，哪肯甘心，儘管煙霧瀰漫，見不到伊潤、火小邪的人，但足跡聲隱約可聞，便要追去。可抬眼一看，火錐陣已經被煙霧籠罩住了大半，四處兵械相擊聲響成一片，已然是混戰成一團。
火熾道人大罵：“王八羔子！玩這種陰招！”可事已如此，衆人只好捨棄追逐伊潤廣義，各自回陣，拼死搏殺。
伊潤廣義的聲音隨着煙霧飄蕩，難以聽出方位：“嚴烈，是你害的火家再遭血光之災，怪不得我！哈哈，哈哈哈！你輸了嚴烈！你是跑不掉的！”
嚴烈目光凝重，無話可說，層層煙霧很快瀰漫而至，將嚴烈矗立之處也籠罩起來。
整片山頭均在白煙之中，在夜色的映襯下，詭異至極。
這場在煙霧中的戰鬥慘烈至極，血光四濺，悶哼連連，短促的尖哨聲也不絕於耳，卻聽不到大聲慘叫的聲音。兩邊人都是精銳，就算悶戰而死，也不願死得狼狽。所以說這場戰鬥是沉默的絞肉機，也不爲過。
用煙來攻擊火錐陣果然是破陣的有效法門，火家衆盜斷了聯繫，難守陣型，只能各自爲戰，卻正中忍軍的下懷。論單兵較量，忍者未必是火家人的對手，但是忍軍的決死之心，卻遠勝火家人。往往一個忍者被擊殺，乃是誘敵，隨後的忍者蜂擁而至，也不管會不會傷到自己人，一通亂砍亂劈，寧可自折三人也不放過火家一個。這些忍者簡直是拿性命當兒戲一樣，有火家人戰得心驚，賊性使然，奪路而逃，可是剛剛跑至煙霧淡薄一點的地方，就被等在外圍的忍者用地網絆住跌倒，再被砍成碎塊。
伊潤廣義精心準備數年，就等這一戰，各處破綻，無不周全，正如伊潤廣義狂言：“火家賊衆，插翅難飛！”目前看來，的確如伊潤廣義所說。
火王嚴烈、鄭則道、火熾道人、嚴景天、輔景在、博景塵無不陷入了苦戰，這種在煙霧中作戰的情況，比伸手不見五指的漆黑中更加麻煩，平生之中，從未想過會陷入這等境地。加之忍者無數無盡，殺之不絕，簡直不知要這樣纏鬥到何時方休。
由於煙霧中彼此不明，火家人四散而戰，甚至有不少火家人亂衝亂撞之時，把嚴烈也當成忍者來攻。嚴烈不願意誤傷自己人，每次都等到攻擊自己的人近身之後，再做判斷，所以打的全是揉身之戰。
嚴烈擊斃忍者已有四人，卻聽到忍者間的哨聲大變，正覺得不妙，就有一個穿灰白衣服的忍者已經直襲而來。嚴烈也不客氣，一錐將此人打得腦漿迸裂，血霧騰騰。
可嚴烈一聞，血腥味中含着一股子異香，絕不尋常。
那邊鄭則道一直和嚴烈不遠，他殺了一個灰衣忍者，也聞到這股異香味。
鄭則道不禁大叫：“火王大人！血中有毒！小心！”
鄭則道所說和嚴烈判斷的一樣，看來忍軍久戰不絕，要使出更陰毒的手段了。
嚴烈屏住鼻息，大罵道：“伊潤我兒，放毒來攻，你還要不要臉！”
白霧中立即有了回話：“嚴烈，我要用毒，你們早就死絕！你若不殺我的灰衣毒忍，怎會有毒！一切皆是你的報應！”
伊潤廣義說話間，又有一個灰衣忍者舉刀向嚴烈襲來。嚴烈避了兩避，使分筋錯骨的手段，一錐打斷了這灰衣忍者的肩頭，再一錐爆了忍者的脊椎。這灰衣忍者本該死絕，卻怪異得悶笑一聲，張嘴狂噴鮮血，讓嚴烈措手不及。
嚴烈僅僅吸入了數滴血霧，便覺得手腳一片痠麻，知道已然中毒。
那邊鄭則道用紗巾掩住口鼻，尋嚴烈而來，沉呼道：“火王大人！快走吧！此地兇險，我們去地下暫避！”
嚴烈強壓着心頭因毒素造成的煩悶，不願意開口，只是悶哼了一聲，隨着鄭則道便走。
兩人一前一後，輾轉跳躍，一時也沒有忍者來攻。
鄭則道不愧是水火雙生的命格，在這種不辨方位的煙霧裏，竟能通過腳下的土石瓦礫分析情報，分辨出一條通向地下的洞口來。
鄭則道踹開洞口石板，率先鑽入，正要迎着嚴烈下來。就聽嚴烈嗯的一聲悶喝，回身便擊。鄭則道還未開口問詢，嚴烈已經躍入洞中。
鄭則道抬眼一看，只見嚴烈後背鮮血汩汩而流，顯然是中了一刀。
嚴烈面不改色，只是低喝道：“走！”
鄭則道不敢再問，兩人急速前行而去。
這兩人剛剛走遠，一條灰色的人影劃入洞內，略一辨方位，便無聲無息地向着嚴烈、鄭則道所去之處，尾隨而去。
而此人，正是火小邪。
原來火小邪對火王嚴烈一擊失手，一直心緒難平。伊潤廣義和火小邪聚攏之後，火小邪本想向伊潤廣義認錯，伊潤廣義卻避而不談，毫不責怪，更是讓火小邪慚愧難堪。
而忍軍已然發動，雙方混戰一團，火小邪向伊潤廣義請命，再戰嚴烈，伊潤廣義便也準了。火小邪對忍軍的煙霧術，十分清楚，口中銜着一哨，無聲吹動，忍者聽聞，紛紛避讓。
要知這哨音，在忍術中大有講究，一曰明哨，一曰隱哨，隱哨之音，不在正常人的聽覺範圍內，屬於一種特定的聲音頻率，哪怕火家練得耳力再好，若不經過忍術中的“洗耳灼術”，也是無法聽到的。
忍軍的行動，主要是靠隱哨，明哨大多是假，也有示威之意。尋常人看到大批忍者行動整齊劃一，如同彩排過千百遍似的，讓人瞠目結舌，其實都是有隱哨預先指揮的。當然，忍軍對此絕對不對外承認，死要面子。
洗耳灼術，乃是用一種特質的藥水，用針點入耳孔，再密閉三日，讓藥水腐蝕耳膜，絕不是什麼享受的事情。此爲日本忍軍祕術之一。
伊潤廣義說的灰衣毒忍，亦是日本忍軍的祕術之一，又稱“麻相里術”，屬於和敵人同歸於盡的一種方式。忍者在行動前三日，會進行藥浴、洗腸、服藥等一系列的操作，方能保持血液帶毒一日，可一旦服藥不慎，或者體質問題，人會腸穿肚爛而死，十分殘忍。但忍軍中的忍者，均以得到“麻相里術”的機會爲榮，因爲死得其所，而且光榮。
火小邪用隱哨開路，摸清了嚴烈所在，但是他並不急於攻擊，只是隱藏下來，細細聽嚴烈的動靜。幾番下來，嚴烈、鄭則道要走，讓火小邪抓住機會，尾隨而來。
火小邪聽出鄭則道下了洞內，嚴烈正欲入內，機不可失，火小邪拔刀而去，給的是又狠又準，再無猶豫。嚴烈也是奇人，就在火小邪的獵炎刀剛剛刺入肌膚時，嚴烈硬生生的一擰，避過了要害，未能一刀致命，但也傷得不輕。
火小邪知道嚴烈絕不是那麼好對付的，沒等到嚴烈抽身回擊，就回退數步，避開與嚴烈的正面對抗。嚴烈斷定給出這一刀的人很不簡單，自己身上帶毒，手腳逐漸遲鈍，也不戀戰，速速進到洞中，與鄭則道會合。嚴烈算得清楚，他這一走，就算是伊潤廣義，也不會立即鑽進洞中追擊，乃是上策。
火小邪追蹤嚴烈、鄭則道而去，暫且不表，說回來嚴烈這邊。
嚴烈雖中了火小邪一刀，卻恍若無事，和鄭則道在地下一路奔馳。嚴烈進來地下，倒不是指望一定能找到逃生之路，而是爲了幾件大事。第一是焚燬火家祭壇裏的歷屆火王牌位，以免忍者攻陷此地後玷污先祖；第二是啓動各段機關，收攏其餘火家殘部，做最後一搏；第三是尋到一個暫避之處，盡力解毒。
火家祭壇位於地下，說大也不大，嚴烈、鄭則道不多久便把該做的事情做完，就是沒有碰見任何一個火家人。嚴烈想到地面上火家數十人恐怕難逃此劫，不禁黯然神傷，心想若火家九堂一法均在，就算伊潤廣義精銳盡出，也未必是火家的對手，可現如今……嚴烈掩嘴微咳一聲，已是滿手血污，再不調息，只怕毒素就要攻心了。
鄭則道是個明眼人，一見嚴烈咳血，心知不妙，撲通一聲跪倒在火王嚴烈面前，慘聲道：“火王大人，請你珍重身體！我們先去密室躲避一時，再想對策吧！徒兒願捨命，護火王大人出困。”
火王嚴烈看着鄭則道，呵呵低笑兩聲，悵然說道：“火家有今日，我對不起歷代火王先祖……我心意已決，於此地同歸於盡。嚴道啊，你從師於我已有十年，想必知道我有心把火王之位傳於你……”
鄭則道聽到此話，心頭驚喜不已，但他涕淚交流，一拜到底，嗚咽着說不出話。鄭則道心裏明白，他人生的一大目標，很可能就要實現了！
嚴烈手向懷內探去，鄭則道更是頭也不敢抬，只等着火王將火家信物取出。
偏偏就在此時，不遠處一聲慘呼：“火王大人！”
嚴烈頓時收手，側臉一看，只見嚴景天滿身是血，斷了一條右臂，正踉踉蹌蹌得跑來。
嚴烈趕上一步要去攙扶，嚴景天已經跌倒在地，半跪着大叫道：“火王大人，咱們快走，倭寇已經攻下來了！”
嚴烈喝道：“其他人呢！火熾呢？”
嚴景天顫聲道：“火熾護我下來，身中數刀，只怕……”嚴景天這七尺男兒，哽咽不止，“快走吧，火王大人！”
嚴景天說話間，遠處利刀切割石樑機關的聲音，刺耳地傳來。
鄭則道心裏比誰都難受，卻也發作不得，他上前一步，將嚴景天扶穩，急迫地說道：“火王大人，我們快走！”
嚴烈眉頭緊鎖，此時由不得他再做考慮，三人疾行而去。
嚴烈領頭，下到最下層，此處已經毒水蔓延，沒有幾處落腳之地了。
三人撿着邊際而行，總算到了一扇厚重的石門前，嚴烈伸手在石門邊一探，石門便向着一側打開。三人速速入內，不忘將石門關攏。
可就在石門關閉的最後一刻，一道灰影擠着門縫滑身而入，剛一進入，就是幾個騰躍，掠向陰暗之處，不見蹤影。
這一番變化來得突然，扶着嚴景天的鄭則道，關閉石門的嚴烈雖然看到，卻無法阻止，生生看到這麼一個人擠了進來。
石門轟然關緊，這間密室內卻是鴉雀無聲，在房間裏明明有四個人，誰也不說話，甚至也不移動，好像所有人都是泥塑木雕，沒有生命似的。
且說這間密室，乃是火家祭壇裏的最下層，房間一角本有一條密道直通山外，可此時密道已經被毒水填滿，入口處咕咚咕咚直冒水泡，浸沒了所有低窪處。除非冒着被毒死的危險潛水而過，這裏仍然是死路一條。
密室內的僵持持續了片刻，火王嚴烈才漸漸呵呵呵地悶笑起來，笑了幾聲之後，卻又仰天大笑不止，震得屋內嗡嗡直響。
鄭則道警惕地看着四周，將嚴景天放下，護在嚴烈身旁。
嚴烈笑聲戛然而止，指着一處陰暗角落喝道：“來者可是火小邪！”
無人作答。
嚴烈繼續喝道：“你既然是伊潤廣義推舉的新任火王，何必學着東洋倭寇那樣躲躲閃閃的！”
嚴烈說完，也不等人回答，一轉身邁了幾步，坐於大石之上，沉聲道：“我命在此，你來拿吧！”
嚴烈猜得不錯，在石門關閉的最後一刻擠入密室的，正是火小邪。
火小邪一路尾隨，絲毫不露破綻，卻沒有尋到下手的機會，眼看石門要關閉，他也顧不了這麼多，先進來再說。但火小邪進來此地，又有些後悔，嚴烈、鄭則道兩人已是不好對付，再加上一個嚴景天是自己的老熟人，更不願意傷他，所以三人如果聯合起來向他發難，自己連退路也沒有，幾乎沒有勝算。
可是火小邪見嚴烈這樣的態度，如果不是使詐騙他出來，難道嚴烈死意已決，甘心把性命交與自己手上？
火小邪思量再三，越想越覺得自己躲在這裏窩囊，既然來了打算主意拼命，爲何還是畏首畏腳、猶豫不決？
於是火小邪見嚴烈落座後，低聲答道：“嚴烈，你不要玩什麼陰謀詭計，我只想和你公平一戰！生死由命！”說着一個縱身，跳將出來。
鄭則道一見火小邪現身，立即像喫了大力丸一般，哪管嚴烈是否吩咐，臉上一白，殺心暴漲，再也不受控制，向火小邪厲攻而來。
火小邪堪堪然躲過鄭則道一擊，心想和鄭則道生死一戰必不可免，也是拿定了十二萬分的決心，催動全身勁力，要與鄭則道對攻。
“都給老子住手！”嚴烈驚天動地的一聲大喝。
鄭則道、火小邪均被這一喝嚇得心頭一震，不由自主地退後幾步，彼此僵持。
嚴烈咳咳咳三聲，口中鮮血翻湧。
鄭則道急忙趕至嚴烈身旁，萬分關切地說道：“火王大人，請放手讓小徒一戰，我有把握勝他！火小邪這種不要廉恥之人，人人得而誅之！”
嚴烈聲音疲憊：“不用了，嚴道，你待在我身後，不得與火小邪爭鬥。我有一些話，要說給他聽。”說罷，嚴烈抬頭看着火小邪，又說道，“火小邪，你要殺我沒錯，我也願意將我的這條性命交與你。只是今天，我想對你說出以前那段難堪的往事，涉及到你的親生父母，你願意聽嗎？”
火小邪倒是一愣，慢慢說道：“嚴烈，你曾經有很多機會對我說，但爲什麼要選擇今天。”
嚴烈答道：“此地只有我們四人，嚴景天早就知道，嚴道是我的親傳弟子，我今天所說，他們都可以發誓，不對外人講起。我曾經當着五行世家的人立誓，把這些陳年舊事帶入黃泉……哈哈，哈哈哈，今天是我破誓之日，也就是我的死期了！”
嚴景天蹣跚着坐到嚴烈身邊，只是默默垂淚。
鄭則道聽嚴烈這樣說話，知道以下一番話，涉及到五行世家的驚天內幕，也收了一臉的殺氣，退在嚴烈身後，不做攻擊，只是恨恨地看着火小邪。
火小邪靜力片刻，事情的發展往往超出了他的想象，但面對嚴烈這樣的話語，他還能有什麼選擇呢？
火小邪向嚴烈微微一拜，端坐在地。
嚴烈輕輕喘了一口氣，眼神一片迷亂，思緒已經飛出了這間小小的密室……
嚴烈低沉地自言自語道：“那是很早以前的事情了，可我回想起來，恍如昨日……”