四、火行舊密
清朝末年，民不聊生，國力衰弱，內外交困。洋人們仗着堅船利炮，早已轟開了中國國門，在中華大地上橫行無忌。連普通的老百姓也心裏明白，大清朝恐怕維持不了多久了。
此時在山東境地，出現了一個著名的俠盜，專門與官府、洋人作對，劫富濟貧。這個大盜行蹤飄忽，從來沒有人見過他的真容，只是他每次作案後，均會留下一根雞尾毛，所以民間又稱他爲“雞毛大盜”。
這個雞毛大盜的綽號儘管不雅，仍舊十分傳神，只要是他犯下偷盜大案，均會從頭到尾地戲耍別人一番，讓許多惡人狼狽不堪，顏面掃地，不僅僅是偷東西那麼簡單，更像個頑童一樣。
所以官府、洋人對此人恨之入骨，但無論怎麼努力，都碰不到雞毛大盜分毫。最終朝廷派出了御風神捕，數次圍捕此人，卻屢屢被他逃脫。此人和御風神捕打了一個賭，如果他輸了，就束手就擒，如果御風神捕輸了，就退出江湖。這個賭是什麼，沒有人知道，但結果是御風神捕輸了，所以御風神捕心灰意冷，真的從此退出了江湖。
雞毛大盜聲名大盛，引起了當年的火王炎尊、水王凌波的注意，火王炎尊、水王凌波親自出面，終於尋到了雞毛大盜的真身。這個雞毛大盜，居然是山東煙臺的一個張姓窮酸秀才，破落門第的獨子，窮得已經是家徒四壁。而且此人家世清白，從沒有出過偷盜之人。火王炎尊、水王凌波起初不信是他，試了他多次，才終於肯定此人是天生奇才，偷盜的本事是無師自通，關鍵在於他體內有一正一反兩套經脈，億中無一。這擁有兩套經脈的人，便是火盜雙脈。
火王炎尊再三引誘此人知曉五行世家，誰知他毫無興趣，乾脆閉門不見。直到火王想出一個主意。因爲這位雞毛大盜天生頑皮、好奇，火王便用火門三關的好玩之處吸引他，這才終於引得他接下黑石火令，去赴明年的火家招徒，闖一闖火門三關。
後來雞毛大盜克火門三關，位列第一，成爲火王親傳弟子，入門火家，此爲後話，暫且不表。
雞毛大盜名震中原的時候，東北境內同樣有雌雄大盜聲名鵲起。這對雌雄大盜，男的自稱“火厲”，女的自稱“火媚”，行事張揚，專門撿難啃的骨頭去啃，而且作案後必留名。民間一度傳言，這兩人是五行火家的弟子。
時逢亂世，當年的火王愛才，便將這兩人也納入火門三關。
這兩人，便是日後的伊潤廣義和珍麗。
與雞毛大盜、火厲、火媚三人同時成爲火家弟子的，還有山西的一個名不見經傳的小賊，這個小賊，便是日後的火王嚴烈。
當年的火門三關，比火小邪經歷的火門三關，規模更大，人才更多。說是火門三關，其實五行世家五路賊王均在火門三關裏尋納良徒。
雞毛大盜雖說第一關起步不順，差點被淘汰出局，但隨後兩關，越是常人無法做到的，他越是駕輕就熟，最終領先第二名足足三天的時間，位列第一。真是不世出的盜術天才！
更重要的是，雞毛大盜的能力，不僅引起了五行世家的重視，也讓他結交到了幾個“出生入死”的好友。這幾人便是伊潤廣義、珍麗和嚴烈。
火門三關結束後，五行世家擇徒，又生出變故。因爲伊潤廣義、珍麗是一對夫妻，而且身法手段被人識破來自東洋忍術，懷疑他們是忍者身份，本該逐出火家，成爲火家棄徒。這時候已經成爲火王炎尊親傳弟子的雞毛大盜站出來仗義執言，洋洋灑灑說了大段的道理，何爲盜術和天下、何爲人盡其用、何爲天下大同等等，文采飛揚，竟就此說服了火王炎尊和九堂一法，將伊潤廣義、珍麗收爲火家弟子。
當年的嚴烈雖也過了火門三關，但排名倒數，進了火家，卻不受人重視，哪裏趕得上雞毛大盜的威風。只是雞毛大盜並不是一個恃才傲物的人，與嚴烈關係甚好，兩人分外親密。雞毛大盜喜歡嚴烈，經常與嚴烈修習盜術，嚴烈也十分努力，與雞毛大盜亦師亦友，盜術竟能得以大進！到了最後，嚴烈的盜術之高，讓他能夠進入炎火堂，從此改爲炎姓，參與爭奪火王的大位。
這位雞毛大盜，就是續任火王呼聲甚高的炎火馳！
可是，炎火馳的天性，讓他終究釀下了大禍。
火家動盪，九堂一法的首堂炎火堂，改爲嚴火堂，並被貶爲末席，均因炎火馳一人而起。
當年的伊潤廣義、珍麗兩人，的確是日本忍者出身，珍麗其實是伊潤廣義的隨從，表面上是夫妻之名罷了。這兩人受日本忍軍頭目，也就是伊潤廣義的生父伊潤博流的安排，來中國學習五行世家的盜術，尤其是火家盜術，是重中之重。在炎火馳的幫助下，伊潤廣義、珍麗進了火家，伊潤廣義對炎火馳十分感激，平日裏與炎火馳十分親密。可問題就出在這裏！
炎火馳的幽默風趣，博學多才，讓珍麗深深地迷戀上了炎火馳，炎火馳竟也喜歡上了珍麗！
而伊潤廣義竟然默許了，將珍麗作爲自己感謝炎火馳的禮物！事後伊潤廣義每每見到炎火馳和珍麗成雙入對，妒意越升越高，但他卻極力剋制着，終於在未來等到了爆發的那一天。
炎火馳和珍麗的關係，火家人儘管知曉，卻對這位未來的火王沒有表示出任何的不滿，甚至當年的火王炎尊認爲，如果炎火馳和珍麗有孩子，必能繼承火盜雙脈，由炎火馳研究出的火家盜術將世代精進，不至於在炎火馳退位後失傳。
炎火馳的聰明和好奇也害了他，在他通曉火家盜術，並另闢新支之後，炎火馳的好奇心開始凌駕於五行世家之上。炎火馳認爲五行地宮的設置太過簡單，還有提高的空間。
於是炎火馳決定了一件事，就是偷偷地挑戰水、木、土、金四家。
炎火馳把他的這個決定，告訴了其他三個人，伊潤廣義、珍麗和嚴烈，伊潤廣義本就有此心，自然同意，嚴烈、珍麗雖然猶豫，卻也無法拒絕炎火馳。於是炎火馳乘着天下游歷的機會，四個人去偷五行世家的重寶。
然而這幾家的重寶在哪裏，炎火馳不得而知。但他們很快碰到了一個人，此人就是流川，未來的水王。
當年的流川已經是一個心理扭曲之人，唯恐天下不亂。流川絕頂聰明，猜出了炎火馳的想法，但他沒有說破，只是挑唆着炎火馳去做這件事，並提供了許多情報。
炎火馳帶着伊潤廣義、珍麗、嚴烈、流川，先去偷了木家木蠱寨中的木媻之眼，造成木家精心調理近百年的木媻失控，吞沒了整個木蠱寨，老木王氣得暴斃，木家各支發誓要追查到偷盜之人。傳說這木媻之眼，乃是用人血、男精之力鎮住了木媻，歷時百年才生出的一個古怪之物，能辨人心意，特別對有偷盜之心的人，感覺尤其明顯。
緊接着，炎火馳又在流川的協助下，將水家千年積累的“中華水眼圖”盜走。這幅中華水眼圖，不僅是地下水的走向，也包括火山岩漿的脈絡。圖中標明的幾處水眼，又稱水龍眼，一旦侵擾，水火騰騰，大羅神仙也逃離不得。
金家的“萬世頑鐵”，是一顆天外降下的隕石，具有強烈的輻射，金家不知道死了多少人，纔將這顆“萬世頑鐵”封住。這顆隕石，也被炎火馳盜走。金家互相責怪，內鬥不休，就此分爲乾金和坤金兩派，兩派金王甚至用自己未來的骨肉子嗣打賭。
接着，倒黴的是土家，土家的“地一迷藏”，是土家老祖宗從地靈風水中頓悟出來的絕世迷宮，厲害在於乾坤顛倒，是不可能找到的出口的迷宮，只是“地一迷藏”所述，憑目前的科技實力，是不可能完成的。“地一迷藏”一夜失竊，土王只看到人影一閃。土王帶着新娶的妻子田羽娘追去百里，仍然未果，土王氣急攻心，跌入山崖，落得個半身不遂。
田羽娘千里追蹤，真讓她功夫不負有心人，找到了炎火馳等人，但炎火馳極力否認，雙方不歡而散。可流川卻喜歡田羽孃的模樣，與田羽娘勾三搭四，竟騙到了田羽孃的春宵一夜。
流川甩掉田羽娘後，對炎火馳等人毫不忌諱，大談田羽孃的牀上功夫，十分得意。而田羽孃的執着，超出了流川的想象，田羽娘再次追上炎火馳等人，以自己的美色引誘伊潤廣義。伊潤廣義受夠了炎火馳、珍麗的恩愛，按捺不住，與田羽娘顛龍倒鳳數日，終於被田羽娘利用“陰風水”之術，讓田羽娘問出了把柄。田羽娘自知土家之力，無法和炎火馳等人抗衡，便四處遊說，鼓動金、木、水三家對火家問罪。
而炎火馳得了金木水土四家重寶，潛心研究，此人曠世奇才，生生讓他琢磨出一套防盜陣法，名爲“羅剎陣”，有一正一反兩儀變化，本爲正羅剎陣，若被驚擾，則結爲反羅剎陣！而且此陣利用了木媻之眼的人氣感應，中華水眼圖的一觸即發，萬世頑鐵的穩定鎮壓之力，地一迷藏的乾坤亂局，火家水火雙生術的通融交合，一旦結成，天下無盜！
不過“正反羅剎陣”的邪氣沖天，逆反五行，甚至要採納盜賊之人的血液，連炎火馳也開始覺得害怕。
炎火馳的正反羅剎陣，嚴烈、伊潤廣義、珍麗、流川悉數知曉，伊潤廣義留了個心眼，借東洋忍術可以剋制此陣爲名，說是研討，實際記下了羅剎陣的奧妙。
伊潤廣義盜術雖不及炎火馳，可伊潤卻有一手別的能耐，就是他記性奇佳，幾乎到了過目不忘的程度。伊潤廣義能受日本忍軍所派，來中國偷學盜術，記憶力是他的先天優勢。
炎火馳預感到自己闖了大禍，拿着羅剎陣與火王炎尊商議，火王炎尊聽完炎火馳的講解，大驚失色，當即要炎火馳毀掉此陣，永不準再提。
只不過，炎火馳偷來的金木水土四家重寶，又該如何處理？火王炎尊犯了難。
這四件重寶，就算歸還給金木水土四家，對他們來說也是奇恥大辱，必不會承認失竊。既然沒有失竊，哪裏有歸還之說。
火王炎尊召集了炎火馳、嚴烈、伊潤廣義、珍麗四人，一通痛斥之後，也不得不思考如何善後。最終的決定是，堅決不承認，並將四件重寶分散丟棄！
炎火馳去丟中華水眼圖，伊潤廣義去丟木媻之眼，珍麗去丟地一迷藏，嚴烈去丟萬世頑鐵。衆人在約定的時間內完成，返回火王炎尊指定地點，按理說應該沒有差池。可是三十年後，伊潤廣義在東北境內建羅剎陣，應該是伊潤廣義在此期間投了機。伊潤廣義很可能沒有丟掉木媻之眼，而且追上了珍麗，將地一迷藏拿走，而中華水眼圖，伊潤廣義看過，應該記住了東北的一處水眼位置，最後是萬世頑鐵，伊潤廣義逃回日本後，十餘年不在中土出現，很可能是利用日本國的科技實力，找到了類似的一塊隕石。
衆人心懷忐忑，與火王炎尊回到火家總部，短暫的平靜數日後。金木水土四行，在田羽孃的帶領下，來於火家對峙。火家徒衆哪裏知道這裏面的道理，火家與其他四行對峙，一言不和就會大打出手。
火王炎尊裝糊塗，與土家田羽娘、木家黒苗、金家乾坤兩王、水王密會對峙。如同火王炎尊所料，金木水土四家誰也不承認自家丟了東西，但興兵無名，所以金木水土四家提出炎火馳的火盜雙脈是邪火，會顛覆五行，必須處之而後快，而火王也有縱容之罪，理當退出火家，重立火王，從此隱居於世。
真是欲加之罪，何患無詞！
火王炎尊爲平息這場五行動盪，思慮再三，提出炎火馳何罪之有，廢掉大半盜術，逐出火家即可，不得誅殺，但自己願承擔責任，自廢盜術，退隱於世。如果其他四行不從，大不了打個你死我活！
金木水土四行見火王炎尊強硬，一時奈何不得，便令火王炎尊立下重誓，方纔退去。
火盜雙脈本不是邪火，但就因爲此，邪火之說，強加於身。至於在五行世家內公示，是在嚴烈成爲火王之後的事情。
金木水土四行雖散去，火家內部的鬥爭纔剛剛開始。
火王炎尊突然間宣佈退位是其一，炎火馳放棄接任火王之位，讓給嚴烈。炎火堂作爲火家首堂，頓時大譁！嚴烈是無恥小人之說喧囂塵上，炎火堂堂主炎火威德高望重，當面斥責，炎火堂一衆人等，發誓不立炎火馳絕不罷休，並威脅說出炎火馳退隱的實情！
其實嚴烈續任火王之位，是火王、炎火馳、伊潤廣義、珍麗、嚴烈五人商定下來的，嚴烈善於隱忍，個性剛強，盜術亦僅次於炎火馳之下，炎火馳只要退出，嚴烈還是當之無愧的。
豈知炎火堂的脾氣上來，倔強至此。
火王炎尊只好找炎火堂堂主炎火威密議，如實講出原委，炎火威聽罷，也是驚得一身冷汗，炎火馳居然闖出這麼大的禍患，如果處理稍有不慎，火家將面臨着以一家敵四家的局面。火王炎尊、炎火威愁得一夜老了十歲，最後做出不得已而爲之的決定。炎火馳盜四家重寶一事，絕不可透露，且必須扶持嚴烈成爲火王，如果炎火堂盜衆不服，只能強行壓制！
於是，新火王由嚴烈當任一事，暫時平復。
火王炎尊自廢盜術，在金木水土假惺惺的惋惜聲中，一去無蹤。而炎火馳亦被火耀針制住，形如廢人，由珍麗相伴，遠至東北荒僻處隱居。實際上，炎火馳的能力超出所有人的想象，就算他身中火耀針，但他是火盜雙脈，日後竟能讓他自行把火耀針拔除！
嚴烈就任火王，炎火威也默認，火家內部本該平息，可是伊潤廣義又蠢蠢欲動。伊潤廣義自覺盜術不在嚴烈之下，火王等人決定新火王人選時，伊潤廣義就心機大動，覬覦火王之位。畢竟能夠當上火王，五行地宮、聖王鼎等等火家祕密能夠全盤知曉。但當年的火王儘管有些糊塗，但對伊潤廣義的野心還是看得清的，根本置之不理。
嚴烈登位後，尊前任火王囑託，向五行世家公示邪火亂五行之說，雖未指名道姓炎火馳就是邪火之人，但火家人算是心知肚明。從此以後，金木水土四家纔算作罷。
伊潤廣義乃炎火堂右行度，嚴烈登位不久，他在炎火堂內挑撥造反，並編造出一套嚴烈陰謀擠對炎火馳的謊言。炎火堂本就不服嚴烈，私下密謀反了嚴烈，另立新火王。
好在炎火威有所察覺，及時讓嚴烈知曉。嚴烈脾氣急躁，炎火威剛走，就決定要抓伊潤廣義質問！而當時的尊火堂堂主尊火天師，早有把炎火堂打下首堂之位的念頭。火家即刻內亂，尊火天師奉嚴烈之命，率火家各堂鎮壓炎火堂造反之人。
炎火堂衆人多數被擒，亦有被殺之人，炎火威無法阻止，敗在尊火天師和數位堂主合擊之下，撒手人寰。甲丁乙是炎火威之子，僥倖得以逃生，卻對火家埋下深仇大恨，不殺嚴烈，誓不爲人。
炎火威臨死之前，早有預感，便將嚴烈的事情寫在封厖火筒中，藏於淨火谷萬年玄冰洞奈何牆內。
嚴烈雖想阻止無度殺戮，但力不從心，只好聽之任之了。
炎火堂有此厄運，伊潤廣義本是罪魁禍首，可火家偏偏沒有抓到他，伊潤廣義逃之夭夭，竟沒有了去向。火家在中土尋找伊潤廣義十多年，仍然不得其蹤，後來伊潤廣義成了日本忍軍頭目之後，再度出現，才明白他原來是逃回了日本，藏匿了十多年。
火家總算平息下來，整個火家之中，只有嚴烈一人知曉來龍去脈，但嚴烈隱忍不說，一瞞就是數十年。
此後，炎火堂被貶爲末堂，不得姓炎，改爲“嚴”姓，便有了嚴烈此名的正式由來。而尊火堂順理成章成爲首堂。
過不了兩三年，尊火天師親自挑戰嚴烈火王之位，被暴怒的嚴烈一錐斃命，火家從此內部分作兩派，一派忠於火王嚴烈，另一派以尊火堂爲首，對嚴烈貌合神離。
而炎火馳和珍麗，不問世事，倒也過得清閒自在，很快便有了一個聰明靈巧的兒子，取名爲炎慎，其意爲今生謹慎做人，多多剋制。
嚴烈知道炎火馳藏身之地，時不時地去探望一番，講述自己身爲火王的苦楚。在伊潤廣義挑唆炎火堂造反之前，炎火威也時不時地到來，探訪炎火馳夫婦和炎慎。
炎火馳雖甘於清淡的日子，卻對身體裏的火耀針很不滿意，他不知道用了什麼手段，自行將火耀針拔出，恢復了一身盜術。炎火馳本不想聲張此事，但偶爾的一次出山，碰到了一個人，正是流川的父親，水王凌波。
凌波是何許人？當年五行世家中，最不好惹的人物便是凌波，從未有人見過他的真面目，體態千變萬化，時男時女，行蹤詭異。唯一能證明是水王凌波的辦法，就是凌波的舌頭上有一黑色記號，而且只有水家最高級別的人才知道這個記號是什麼。
水家丟了中華水眼圖，凌波親自登門火家拜訪，雖然凌波若無其事，輕鬆極了，但當天見到凌波的人，事後無不嚇的噩夢數日。據前任火王描述，凌波似乎沒有瞳孔，看人看久了，好像魂魄能夠被凌波吸入眼睛似的。五行世家，水克火，火家最懼怕的便是水家，凌波這個樣子到來，乃是不達目的，誓不罷休。
凌波見了炎火馳，只是裝作路人模樣與炎火馳攀談，沒用多久，凌波便看破了炎火馳的盜術已經恢復正常，火耀針應該無效了。
凌波其實是最願意幹一人挑戰五行世家的事情的，豈知讓這個炎火馳搶了先，對炎火馳這種天才大盜又妒又恨，眼見着炎火馳再次恢復盜術，凌波坐不住了！
凌波並沒有對炎火馳動手，而是再次來到了火家，密會嚴烈，提出火家若是不殺炎火馳，火家將永無寧日。
嚴烈剛剛處理完炎火堂反叛一事不久，正無所適從，心情煩悶，聽凌波要自己去殺炎火馳，頓時暴怒，和凌波大打出手。可惜嚴烈當年還不是老謀深算的凌波對手，沒幾個回合就被卸掉雙錐，已然輸了。
凌波放下狠話，飄然而去。
隨後火家每日死一人，連死十人之後，嚴烈終於坐不住了，召集火家九堂一法，說是要去找炎火馳一決高下。其實嚴烈打定主意，寧肯讓炎火馳殺了他，也不願意受此脅迫，所以嚴烈此行，實際抱着必死之心。可就是因爲此事，嚴烈妒恨炎火馳的帽子在火家扣死。
嚴烈帶着一衆火家堂主趕到炎火馳隱居之山谷，眼前的景象讓嚴烈根本無法相信。本來一派寧靜的田園風光，已是血污橫流，灰燼滿地，舉目凋零。
嚴烈四處尋找，終於在一處崖壁下，發現了炎火馳、珍麗的屍體。炎火馳跪倒珍麗面前，低頭頓首卻跪地不倒，滿臉悲慼，身上竟無傷痕。而珍麗身上，卻數刀洞穿，刀刀致命，只是表情頗爲平靜，很是奇怪。
嚴烈找尋炎火馳之子炎慎蹤跡，恨不得掘地三尺，也沒有發現蛛絲馬跡。
嚴烈號哭一日，按火家禮法，火葬了炎火馳、珍麗，又守了七日靈，方纔退出谷外。
嚴烈說道此處，再度痛哭失聲，慘聲道：“可天下人都認爲我嚴烈就是殺人兇手，我是貓哭耗子假慈悲，火葬炎火馳是爲了毀屍滅跡，尋找炎慎是想斬草除根。天下人負我，天下人誤我，是我嚴烈不仁不義、妒賢嫉能、卑鄙小人，可我欠了何人啊！盜亦有道，何謂有道！哪裏有道啊！我雖爲火王，無物不可盜，卻被人把良心偷了個乾淨！我苦啊！誰人懂我的苦啊！”
嚴烈似乎把多年積壓的苦楚潰壩而出，一代強人，如同一個孩童一般捶胸頓足，涕淚交流，哽咽得幾乎不能言語。
火小邪、鄭則道、嚴景天均呆若木雞，嚴烈所說之事，根本不在他們的想象之內。嚴景天是嚴烈的心腹，以前倒是聽過嚴烈的抱怨，今天聽嚴烈把幾十年的真相和盤托出，也是震驚得眼淚長流。
嚴烈心思講盡，雙眼驟然黯淡，面色憔悴蒼老，已似垂死。
火小邪更是難以相信自己的耳朵，滿腦子裏均是悶雷炸響，以前夢境中的種種景象，如同畫面一樣不斷閃過。
轟隆隆一聲，火小邪腦海中一片蒼白……
恍惚間，有輕微但是柔和的聲音從遠至近而來……“慎兒，慎兒，你還好嗎？”
火小邪在幻境中大叫：“你們是誰？”
“慎兒啊，你忘了嗎？”
“誰！你們到底是誰！”
兩個人影從一片白光中慢慢走出，一位是身材挺拔，面色溫和，書生氣十足的清秀男子；一位是嬌柔溫婉，面似桃花，慈祥端莊的女子。這一男一女深深地看着火小邪，充滿愛意地喚道：“慎兒，不要頑皮了，快回家了。”
火小邪腦海中蹦出兩個名字，炎火馳、珍麗，居然如此的親切，如此的熟悉。
火小邪哀聲道：“爹，娘？”
“是我們啊，慎兒，你怎麼了，生病了嗎？”
男子上前，將火小邪摟入懷中，珍麗更是蹲在火小邪面前，爲火小邪整理衣裳，此時的火小邪，在他們眼中，似乎只是一個四五歲的孩童。
溫暖，親情，安全，快樂，讓火小邪想就這麼睡在他們的臂彎裏。
可這種感覺只維持了一瞬間！烈火、鮮血、黑色、刀鋒、恐懼、悲痛，不同的感情和暴風般捲來的畫面，將這份寧靜殘忍地撕破。炎火馳、珍麗眼睜睜地消失在火小邪眼前。
電光石火之間，童年喪失的一切記憶都回想起來了，一切的一切！
火小邪啊的一聲慘叫，伏倒在地！
就聽到嚴烈劇烈地咳嗽幾聲，撕心裂肺地高喊道：“火小邪！炎慎！你知道你是誰的孩子了嗎？”
火小邪無力抬頭，只是哭喊道：“我都想起來了，我都想起來了！我父親是炎火馳，我母親是珍麗！爹、娘，孩兒對不住你們！”
嚴烈厲聲道：“是誰殺了你父母！”
火小邪哭道：“是忍者！是忍者！火王大人，是我錯了，是我錯了！”
嚴烈悵然一笑，低聲道：“火小邪，你過來。”
火小邪不敢抬頭，跪着挪到嚴烈腳下，依舊不住痛哭。
良久……
嚴烈一直等到火小邪略爲平靜之後，才艱難地伸出手，撫摸着火小邪的頭髮，輕聲道：“火小邪，火門三關本不該逐你出火家，只是因爲我在你身上看到了你父親的影子。我在平度城頭，用擾筋亂脈的重手，試出你有火盜雙脈，更能確定你就是失蹤的炎慎。你與甲丁乙南下淨火谷，我也知道。只是我來得遲了，沒能救下淨火谷的一衆人等。”
火小邪猛一抬頭，打量了嚴烈一眼，叫道：“師父！你是盜拓師父！”
嚴烈含淚點頭道：“是，我就是盜拓，徒兒啊。”
火小邪啊的一聲驚叫，竟說不出其他的話。
鄭則道一旁聽了，全身一個激靈，臉上不住抽動，他萬萬沒有想到，火王嚴烈除了他這唯一一個親傳弟子外，火小邪竟也是嚴烈的徒弟！
嚴景天定然是知情的，他挪到嚴烈身邊，撫着火小邪的肩頭，欣慰地衝着火小邪點頭。
火小邪其實已經信了嚴烈就是盜拓，只是一切來得太突然，他眼神中依舊是不敢相信的神色。
嚴烈淡淡笑了一聲，說道：“盜拓是沒有頭髮的，對吧，可那纔是我的真容。”
嚴烈一伸手，將滿頭微卷的長髮拽落，頭顱之上，全是密密麻麻的疤痕，盡是灼傷，看着慘不忍睹。
嚴烈低聲笑道：“我贏了尊火天師，卻被他燒禿了所有頭髮，哈哈，可笑啊！一代火王，竟是個滿腦袋疤痕的禿子！醜陋至斯！哈哈，哈哈哈哈！”嚴烈大笑着，突然劇烈地咳嗽起來，滿口鮮血，血色已經發黑，這是毒素入心的症狀。
鄭則道刷的一下長身跪在嚴烈腳邊，哀聲道：“火王師父，請您不要再說話了，您的身體受不住了！徒兒願替師父一死，請師父不要再自責了！”
嚴烈擺了擺手，還是說道：“火小邪，拿你的獵炎刀來。”
火小邪微微一愣，不知嚴烈何意。嚴烈眼神直勾勾地看着火小邪，不容他有疑。
火小邪只好將獵炎刀奉上。
嚴烈拿住獵炎刀，淡然一笑：“好刀！”說着將胸前衣服一拉，露出胸膛。
鄭則道驚呼道：“師父！”就要阻止。
嚴烈罵道：“不用管我！看好！你們，統統退後一步，我不是要死！”
三人依令而爲，看着嚴烈。
嚴烈將刀尖一轉，對着胸口緩緩刺入。
就在此刻，突聽石門外腳步聲重重，有巨力轟隆撞擊，似乎有大批人馬來到門外，正在設法將石門打開。
嚓嚓嚓，利刀刺入石門縫隙的聲音和劈砍聲連成一片，極爲刺耳。
伊潤廣義的聲音從門縫中傳來：“嚴烈小兒，我知道你在裏面！與其像耗子一樣躲在地洞裏憋死，還不如痛快地讓我斬上一刀！”
火小邪長身而起，就要迎擊。
嚴烈卻聚精會神，嘴裏輕輕地發出一聲：“噓……”示意所有人不要說話。
就在石門外大隊忍者鼓譟的時候，嚴烈幹了一件匪夷所思的事情，他割開了胸前一側的皮肉，從身體裏面取出兩件血淋淋的小東西。
火小邪、鄭則道、嚴景天三人不敢說話，直勾勾地看着嚴烈。
嚴烈將東西取出，神色一鬆，猛然吐了兩口鮮血。
嚴烈用袖口將從肉中取出的小東西上的血跡擦淨，原來還有一層牛皮紙在外面細細包裹着。嚴烈小心翼翼打開紙包，用手指拿出兩件事物！
是兩枚戒指，每個戒指上有一顆銀白細小的珠子鑲嵌。這兩顆珠子看着也奇，通體潔白，形狀並不是圓形，略帶棱角，裏面有隱隱的暗紅光華流動，卻絕不外泄分毫，珠子裏有兩條發光的紅色小魚遊動似的。
嚴烈持於手中，低聲喝道：“火小邪，跪下！”
火小邪言聽計從，正跪在火王嚴烈腳下。
嚴烈說道：“這兩顆珠子，就是火家王者的信物，一顆世代相傳，一顆是從五行聖王鼎龍嘴燈中取出的火煞珠。這兩顆珠子本是一對，同明同亮，是火家與五行聖王鼎聯繫的唯一信物。珠子亮起，則要歸還一顆至五行聖王鼎，珠子熄滅，如此時模樣時，則要從五行聖王鼎龍嘴燈中取出，湊成一對。時逢亂世，聖王鼎五燈俱滅，天下動盪，所以兩顆珠子均在我手中。持此信物，兩件不得缺失一件，即可在火家稱火王。我精心保存了數十年，今日就將火王之位讓出。”
鄭則道站在嚴烈身側，看着火家信物就在嚴烈手中，卻不似傳給自己，心如刀絞一般，臉上有紅似白，面上肌肉竟微微地抽搐起來。
而嚴烈、火小邪、嚴景天三人，卻沒有精力顧及到鄭則道的反應。
嚴烈咳出一口鮮血，掙扎着強打精神，繼續說道：“我本想把火王之位傳給嚴道，但今日與你相見，說出舊事，便改了主意。火王本該就是你父親炎火馳的，我不過是勉強佔了炎火馳的位置，今日，我把火王之位傳與你火小邪。”
鄭則道突然跪在嚴烈腳邊，眼淚橫流，叫道：“師父，傳與火小邪我沒有意見，只是伊潤廣義這奸賊此行的目的便是如此！師父！他們馬上就要攻佔進來，我們先設法逃走，再商大計吧！”
嚴烈低罵一聲：“嚴道，休要放肆！”
火小邪躬身一拜，說道：“盜拓師父，鄭則道說得對！火王之位我萬萬受不起，你們走吧，我幫你們退敵！”
嚴烈伸手一抓，將火小邪的手牢牢抓住，將火家信物塞到火小邪手中，瞪大了眼睛看着火小邪，嘶啞道：“我意已決，你是不接嗎？”
火小邪本可輕易掙開，可這個時候，哪裏能使出力氣，熱淚翻湧，低頭不語。
嚴烈哈哈大笑，將手鬆開，突然嘴角一撇，輕笑着說道：“火小邪，一定記得和伊潤說，你已經拿到了火家信物。萬萬不要說我和你說過什麼，你不要把信物交給他，能保你一命，保火家一脈！哈哈，哈哈哈！”
嚴烈仰天大笑，叫道：“火馳大哥，我來找你喝酒了！”
嚴烈身子一硬，竟就此氣絕，魂飛天外。
縱覽嚴烈一生，從無名小賊到火家弟子，從與炎火馳交好到同學盜術，從與炎火馳同盜四家重寶到登位火王，數十年間，嚴烈一直將祕密藏於內心深處，寧可揹負種種不恥罪名，也隱忍不發，甘受煎熬。嚴烈雖不是偉人，卻也稱得上英雄。
火小邪手捧兩顆火家寶珠，眼見着嚴烈死在自己面前，雖然難過得無以言狀，卻再也哭不出來。回想自己與嚴烈的往事，原來嚴烈纔是最被誤解、承受了最多委屈的人，與嚴烈相比，自己的所謂不公平簡直不足一提。嚴烈雖死，痛哭流涕面對他，定是嚴烈最爲不齒的。
火小邪忍住眼淚，緊咬牙關，手捧寶珠，向着嚴烈深深一鞠！
就在此時，火小邪卻覺得餘光一閃，一道利刀向着自己手腕切來，其速之快，簡直避無可避。火小邪心頭一驚，連忙沉腕，並要將兩顆寶珠牢牢捏入手中。
可是還是遲了，一柄鐵扇猛擊火小邪手肘，震得火小邪一酸，手中的一顆珠子竟被震出手心。利刀、鐵扇齊收，那顆脫出手掌的珠子被鐵扇一劃，彈開一邊，頃刻被人收去！
火小邪本有機會避開這一招，誰承想有人在嚴烈剛死的時候發難，而且算得精妙，切人手腕是假，目標寶珠是真。
火小邪捏住剩下的一顆寶珠，急速翻滾後撤。
這邊嚴景天狂吼道：“嚴道，你幹什麼！”
向火小邪發難之人，正是鄭則道！
鄭則道此番出擊，雖未把兩顆寶珠全部拿到，但至少拿到了一顆，仍算得上成功。
鄭則道將一顆寶珠收入，已經面色慘白，嚴景天剛剛罵完，就見鄭則道手腕一抬，一道白光從鄭則道袖內射出，直襲嚴景天咽喉。
嚴景天怎料到鄭則道會痛下殺手，他受傷頗重，根本沒有躲閃之力，頓時被暗器刺了個正着。一管血肉被頃刻挖出，咽喉被抓穿，已經說不出話。
嚴景天喉頭一響，怒眼圓睜，伸出手指着鄭則道，滿嘴鮮血狂噴，就此身亡。
鄭則道嘿嘿冷笑兩聲，連往後退。
火小邪見此鉅變，哎呀一聲大叫，揉身而起，一把抓起嚴烈屍身旁的獵炎刀，向鄭則道狂攻而去。
鄭則道並不迎擊，只是躲避，不住地嘿嘿冷笑。
火小邪心知如果自己急火攻心，很容易落入鄭則道的圈套，步子略一放慢，厲聲道：“鄭則道，你以爲你能活着出去嗎！”
鄭則道冷冰冰地邊逃邊恥笑道：“火小邪，你以爲你是個什麼東西！嚴烈這個蠢材竟把火家信物傳給你，大錯特錯，死不足惜！火小邪，我當不成火王，你也別想當上火王！呵呵，呵呵呵！”
火小邪沉聲厲罵道：“火王屍骨未寒，你就做出這種事情，你簡直不要臉到了極點！”
鄭則道尖聲道：“我不要臉，你以爲你就要臉嗎？若不是你，火王的位置就是我的，是你夥同伊潤廣義來攻打火家，又一路追殺火王，一直追到此處。若不是你，嚴烈本能活命，卻被你生生逼死！天下不要臉的人，火小邪你纔是第一！”
火小邪心中一絞，這個該死的鄭則道，言辭犀利，自己歷來就不是他的對手，況且鄭則道所說，還正中了火小邪心中最不堪的一處。
火小邪壓了壓情緒，冷哼道：“殺人償命！死債死償！你逃不掉！”
鄭則道尖聲大笑：“你以爲我逃不掉？你覺得我像嚴烈那樣蠢嗎？”
鄭則道話音剛落，就聽一聲巨響，那扇巨大的石門轟然而倒，激起灰塵滾滾，衝得人睜不開眼睛。一衆忍者閃電而入，剎那間就擺好了陣勢。
鄭則道尖聲高笑：“火小邪，好威風啊，日本忍軍！”
火小邪再不言語，舉刀便上。
鄭則道跳開幾步，突然高叫道：“後會有期！”說着竟撲通一下跳入毒水中，沒了蹤影。
鄭則道跳入毒水逃走，又出乎了火小邪的意料。
火小邪只是一愣，管不了那麼多，也跟着跳入毒水裏。
毒水裏伸手不見五指，水面下空間龐大，哪裏還有鄭則道的影蹤。
毒水很快浸透火小邪的防水忍裝，刺得全身劇痛，眼睛更是辣得像要着火。火小邪知道這樣下去，自己是必死無疑，可眼睜睜地看着鄭則道逃離，情何以堪！火小邪在毒水中哇的一聲慘叫，只好躍出水面！
一衆忍軍見火小邪從毒水中跳出，趕忙有人畢恭畢敬地上前，拿出藥水要給火小邪擦拭。
火小邪見到這些忍者就怒火萬丈，一把奪過藥水，反手一刀，其力極重，竟咔的一下把上前的那位忍者手掌切掉。而這個忍者竟不喊叫，只是雙手一抱，竟跪在火小邪面前，重重地點頭，勢在求死。
火小邪真想一刀上前殺了此人，可全身的劇痛卻讓他清醒，嚴烈死前和他說過的話一一浮現，嚴烈能忍辱負重三十年，自己就忍不住這一時而徒增殺虐嗎？眼前，伊潤廣義率領忍軍，自己能不能勝過伊潤廣義實難預料，倘若貿然行事，和伊潤廣義翻臉，只怕根本離不開這間密室。
火小邪收了獵炎刀，轉身就走，其他忍者繼續跟上，要爲火小邪塗抹藥水。
火小邪乾脆一不做，二不休，端坐在石凳上，脫下衣裳，眼睛一閉，任由忍者給自己塗抹藥水療傷。
只聽到伊潤廣義的聲音陰沉沉的傳來：“火邪，拿到火王信物了？”
火小邪甚至不動怒氣，平靜地說道：“信物有兩件，我只拿到一件，另一件讓鄭則道拿走，潛水逃了。”
伊潤廣義呵呵一笑：“嚴烈……可是你所殺？”
火小邪點頭道：“是！不過我勝之不武，嚴烈身上中毒，只與我對了三招，便自絕而亡。”
伊潤廣義慢慢踱步上前，也不接近火小邪，悠悠地問道：“嚴烈身旁這人呢？”
火小邪答道：“鄭則道與我爭奪火王信物，誤殺了此人。”
伊潤廣義嗯嗯兩聲，走開幾步，看着火王嚴烈的屍身，說道：“嚴烈彪悍一生，落得這種下場，實屬他咎由自取。”伊潤廣義轉頭向火小邪看來，卻見火小邪還是閉着眼睛，說道，“火邪，火家信物給我看一看。”
火小邪將手伸出，手掌一張，那枚鑲嵌着寶珠的戒指赫然在手。
火小邪僅僅展示了一下，便立即合攏捏緊，說道：“讓鄭則道拿走了一枚，很不痛快！請讓我繼續追擊鄭則道，以解心頭之恨！此物我暫時保留！”
伊潤廣義笑道：“你留着吧，不用給我。火家經過我們這次圍剿，元氣大傷，已經不成氣候。只要你把這件留住，便沒有新的火王。火邪，你做得很好，我們此戰大勝！哈哈！”伊潤廣義揮了揮手，對忍者吩咐道：“把嚴烈屍體運走，帶回奉天展示！剩下那人，剁成肉醬，棄於荒野！”伊潤廣義邊說，邊斜眼打量着火小邪的表情。
火小邪自始至終沒有睜眼，也沒有任何表情，只是聽到這裏，卻突然眉頭一皺！
伊潤廣義微微一笑，看着火小邪並不問話。
火小邪說道：“請大人開恩，另一個死者是我的熟人，火家嚴火堂堂主嚴景天，幼年時曾救過我一命，請大人將他厚葬了吧。”
伊潤廣義聽罷，方纔哈哈一笑，說道：“好！便聽你的。”
伊潤廣義吩咐一番，數名忍者上前，用黑色絹紗將嚴烈、嚴景天的屍體裹住，移往室外。
火小邪聽到嚴烈、嚴景天屍體被移走，心中雖酸楚難當，但臉上毫無表情，只是說道：“大人，我要留在此處尋找鄭則道！死要見人，活要見屍！”
伊潤廣義哈哈笑道：“火邪我兒，辛苦你了！爲父先行一步，你好好保重，我在山莊內靜候你凱旋歸來。”說罷轉身便走。
火小邪站起身來，向着伊潤廣義微微一鞠躬，禮當送行。
伊潤廣義上到地面，漫山煙霧早已散盡，地上殘肢斷臂，血流成河，迷漫着一股子血腥氣味。大批忍者正在收拾殘局，搬運屍體，雖然此地如同地獄，卻只聽到忍者的腳步聲和屍體摩擦地面的聲音，這份無端的安靜，更顯恐怕。
有一身着黑白兩色服裝的忍者快步迎上伊潤廣義，跪地說辭，大意是說雙方傷亡情況，伊潤廣義聽罷，示意忍者退下。自己一個人慢慢向最高處踱步而去，站于山頂。
伊潤廣義遙望天邊，東邊一輪紅日已經露出一角，天色即將大亮。
伊潤廣義面色嚴肅，向着東邊深深一鞠躬，虔誠地念道：“天皇萬歲！”半晌之後，才站起身來，竟雙目含淚，分外地激動。
日光照耀，伊潤廣義的影子不正常地扭曲起來，有極低極細小的人聲從伊潤廣義腳底傳出。
“伊潤大人，你就不多問問火小邪？咯咯咯咯，他的話我有些信不過啊。”
伊潤廣義並不回答，只是默默地向下方走去。
“伊潤大人，如果嚴烈交代過火小邪什麼呢？你不擔心？還要留他一個人在這裏？小心放虎歸山了！咯咯咯咯。”
伊潤廣義身子不動，卻見腰間一道烏光冒出，噌的一聲，烏豪刀直插入自己的影子裏。
伊潤廣義低聲喝道：“影丸，你若再多說一句！我就把你手腳全數斬斷！讓你求生不能，求死不得！”
“是……伊潤大人。”
伊潤廣義腳下的影子閃了閃，恢復了正常模樣。
伊潤廣義收了烏豪，默默地走去，很快便沒入山頭的亂石中，消失無蹤。
火小邪抹好了藥水，換上忍者拿來的新衣服，長身而起，注視着密室中的水面。
水面已經開始微微波動，正在緩緩下降，這是忍軍得手之後，開始泄水。但是以這種速度，至少還有兩三個時辰，才能泄盡，完全露出地道。
火小邪靜靜地站着，看着水面的波紋，再不像以前一樣心緒難安，反而空無一物。因爲火小邪早在嚴烈死時，就想明白了，他應該怎麼做，再也不會猶豫。
而鄭則道到底是生是死？唯有這一個問題，還不時地閃動在火小邪的腦海裏。
說回到半個時辰前，鄭則道躍入毒水，火小邪無法追趕之後的事情。
黑壓壓的毒水中，沒有一絲的光亮，卻聽到咕隆咕隆聲爆響。一個人影從水面下猛然跳出！
這個位置還真是蹊蹺，說是一個完全密閉的房間，可空間之小，還不如說是一個較大的通風管道。
躍出水面的那人一個趔趄，跌倒在地，隨即慘烈地呻吟起來。他從頭到腳冒出的白煙，吱吱的皮肉灼傷聲，在這個密閉的空間裏，如同困獸臨死前的掙扎。
一絲火苗嘭的燃起，丟向一邊，照亮了這片方寸之地。
只見鄭則道痛苦地嘶吼着，將自己全身的衣服全部撕爛，四處翻滾，雙手不斷在衣服裏亂摳亂抓。
鄭則道滾了兩滾，手中已經多了一個瓷瓶，他略略安靜，喉嚨裏嗚嗚低吼，仰面朝天，將瓷瓶裏的液體倒在手中，奮力在臉上，頭上塗抹。
瓷瓶裏的藥水似有奇效，一經塗抹，鄭則道的痛苦聲便逐漸低了下來。
鄭則道端坐起來，手腳不停，不住地在全身各處塗抹着。可是，鄭則道的頭髮已經脫落，臉上更是血紅一片，皮肉開裂，之前好端端一個美少年，此時變得萬分醜陋。只是鄭則道那雙眼睛，還是異常的犀利，直勾勾地盯着地面，冒出野獸一樣的光芒。
略略一靜，鄭則道頹然倒地，他嗓子裏擠出一絲絲的笑聲，很快變成放縱狂笑：“哈哈哈，我沒死！我沒死！嚴烈你這個笨蛋！火小邪你這個廢物！你們全都是笨蛋、廢物！沒想到吧，沒想到吧，我鄭則道還活着！”鄭則道將從火小邪手中拿到的火家信物戒指戴在手指上，得意地端詳一番，繼續狂笑不止。
鄭則道狂笑一氣，語調又突然猙獰起來：“我不會罷手的！火王是我的！是我應得的！不止火王，整個天下都是你們欠我的！都要還給我！”
鄭則道咆哮着翻身而起，抄起腳邊的一根鐵釺，對着牆壁一陣猛鑿。他絕不是發瘋亂幹，在他決定跳水逃生之前，甚至在火家祭壇被忍軍圍困的時候，就已經不斷地思考逃生之法。鄭則道與尋常的火家人不同，他的心思細密，更像是水家人，所以當年火門三關時，水王流川都有將他納入水家的念頭。鄭則道與水妖兒成婚後，耳濡目染，對水家的情報收集能力深感佩服，所以慢慢養成他無論身處何處，都要把當地各種情報摸個清楚，各種逃生應變之法，房屋構造格局，地理結構環境等等都在鄭則道收集了解的範圍內。
火家祭壇雖是火家重地，但鄭則道作爲火王親傳弟子，是有資格查看到關於火家祭壇的各種土木信息的。所以鄭則道從毒水逃生，找到這處廢棄的通風道，早就在腦海中計算成熟，絕不是他誤打誤撞。鄭則道之所以不向火家任何人提起他有這些發現，是鄭則道把這些發現作爲他爭奪火王之位的籌碼，哪能輕易說出！
只是鄭則道沒想到，他逃走時居然付出了這麼多的代價！
鄭則道邊鑿邊怒罵道：“我不會像你們這麼笨，死在這裏！我是水火雙生，我比你們任何一個都聰明，什麼都難不倒我！”
隨着牆壁被鑿開，一股冷風瞬間灌入，一條黝黑無光的通風暗道呈現在鄭則道面前，看模樣已經廢棄多年了。鄭則道想也沒想，連抓帶撥，將洞口擴大，一頭便鑽了進去，蠕動着向前方拱去。
鄭則道和伊潤廣義之間，還有一個驚人的祕密！
就在伊潤廣義煙攻火錐陣、火家和忍者在煙霧裏大戰不休的時候，鄭則道和伊潤廣義有一次非常古怪的接觸。
鄭則道被煙霧籠罩住，看不清事物，也是與忍者力戰不休。鄭則道是殺手出身，殺起人來，比普通的火家人更勝一籌。可就在鄭則道殺了數人之後，突然感覺一道怪力自腳底而起，拉着他動彈不得。
鄭則道低頭一看，只能見到一個灰濛濛的影子盤在腳上，不知何物！
鄭則道正想掙脫，一把黑色的刀已經橫在自己脖子上，這把刀鄭則道一輩子都不會忘記，乃是伊潤廣義的烏豪！
鄭則道上下被制，心頭慘嘆一聲，本想就此等死。可腳下的影子卻盤上鄭則道的身子，在鄭則道耳邊低聲道：“咯咯咯！咯咯咯！鄭則道，如果你不想死，可以聽我的主意。”
鄭則道走南闖北，也算是見過世面，可一個影子竟能和他說話，還是讓他肝膽冰涼。
只聽那影子低聲道：“只要你拿到嚴烈的火家信物，伊潤廣義大人不僅可以饒了你一命，還可以支持你成爲新的火王。甚至在大日本帝國佔領中國後，立你爲封疆藩王。咯咯咯！你們鄭家的復國夢便能實現。咯咯咯！怎麼樣？考慮考慮吧？”
鄭則道靜默片刻，緩緩點頭。
那影子低笑道：“好，成交了！咯咯咯！記住啊，你要是拿不到，只有陪嚴烈去死了。咯咯咯！”
影子刷的一下從鄭則道身上滑開，無聲無息地消失不見。
伊潤廣義的烏豪也慢慢從鄭則道的脖頸處退開，只見到伊潤廣義的白色長袍一閃，鼓動起一團更濃烈的煙霧，無影無蹤。
伊潤廣義和影子剛走，便有灰衣毒忍向鄭則道襲來，卻不死命攻擊鄭則道，似乎只想把鄭則道逼走。
鄭則道何等聰明，一算局勢，要想的到火家信物，必須帶嚴烈回到地下。於是鄭則道上演了一出救駕火王嚴烈，在前帶路，將嚴烈引入地下暫避的好戲。
暫不說鄭則道爲了逃走，在地下如同蚯蚓一般亂鑽，說回到火小邪這邊。
火小邪在地面上足足等了小半日，毒水才全部退去。火小邪一馬當先，下到地道中尋找。
倒是沒費多大功夫，便尋找到了鄭則道逃生的蛛絲馬跡。火小邪看着狹小黑暗、幾乎沒有盡頭的通風巖縫，鄭則道居然能擠到這裏面去逃走，不得不佩服他的膽識和毅力。
且不論鄭則道是否已經逃出昇天，就算他還在石頭縫裏，要想從偌大的山體中，把鄭則道這條蚯蚓挖出來，近乎於海底撈針！
火小邪思量再三，決定放棄尋找鄭則道。不是火小邪不恨鄭則道，而是火小邪不想在此事上耽擱太多時間，他有更重要的敵人，更重要的事情等着他處理。一是伊潤廣義，二是五行至尊聖王鼎！
火小邪對留下此地善後的忍者們略作安排，自己一個人獨行而去。
龐大的日本軍隊還是緊緊包圍着這座山頭，未有一絲懈怠。若不是火小邪強行壓制自己的仇恨，保持和伊潤廣義的關係，能否逃出這片鋼鐵洪流，還真是無法預料。
火小邪到了此時，一改年輕時的衝動毛躁，審時度勢，進退有度，避重就輕，方稱爲真正的大盜！
火小邪有忍軍少主身份，自然順利出了包圍圈，拉過兩匹壯碩的軍馬，換了衣裳，跨馬大喝一聲“駕”，向着奉天城疾馳而去。火小邪料想，如果他日夜兼程，是有可能趕在伊潤廣義之前到達奉天的！在奉天，火小邪必須安頓好一個重要的人，那就是自己的日本妻子宮本千雅，宮本千雅的身子裏，還懷着他的孩子……
火小邪剛走沒有多久，在鐵桶一樣包圍着火家祭壇山頭的日軍後方，一處飲馬的小溝邊，發生了怪事。一匹喝水的戰馬突然發瘋，四處狂奔，近看才知道是眼睛被刺瞎。日軍不得已，用軍刺將馬刺死。可戰馬的屍體還沒有拖走，在附近又有兩個日軍屍體被發現，均是被人擰斷了脖子，其中一人全身赤裸。
好在這批日軍是精銳之師，儘管事發突然，卻沒有慌亂，立即斷定是有人從外部入侵，於是嚴查死守，清點附近的人數，並禁止一切人員出入。
可一切很快歸於平靜，好像潛入軍營殺人的刺客就此蒸發了。
殊不知，就在日軍短暫的混亂中，一個人早已逃之夭夭，正是鄭則道。
鄭則道穿着一身日軍軍服，撿着溝渠之處，全力疾奔了幾里路，確定無人跟隨，這才全身一軟，昏死在草窩中。
想那鄭則道也實在能耐，強忍着全身劇痛，從暗無天日的地縫中擠出來，又在日軍身後製造混亂，趁機逃脫，接着全力奔跑了幾里路，還必須警惕着是否有人跟蹤。若換了常人，只怕一個環節都完成不了。
鄭則道昏了不知多久，卻心絃未松，猛然間感覺到不對勁，刷的一下睜開了眼睛。
果然不出鄭則道的預料，在鄭則道身邊，站了七八個黑衣人。這些黑衣人，只露出兩隻眼睛，默然地看着鄭則道，也不知來了多久，竟就這麼站着一動不動地打量鄭則道。
鄭則道低喝一聲，翻身而起，抄起從日軍處繳來的軍刺，作勢欲搏。可鄭則道凝神一看，這些黑衣人的打扮和日本忍者截然不同！
鄭則道又驚又喜，這種打扮的人，他與水妖兒一起時見得多了，絕對是友非敵。
鄭則道噗地吐出一大口污血，沉聲道：“來者可是水家！”
這些黑衣人並不答話，只是側過身子，抱拳一拜，似在迎接某位大人到來。
只見從一側緩緩走出兩個人來，一個是身材修長，穿着身普通的大褂，貌似教書先生的中年男子，另一個則是一身黑衣，面若寒霜，冰山美人一般的女子。
鄭則道一見這兩人到來，啊的一聲大叫，猛然跑上幾步，卻步履蹣跚，被亂草絆倒，摔在兩人面前。
鄭則道雖說摔倒，但就地一撐，向着男子跪拜，恭敬道：“水王大人！岳父大人！火家被倭寇圍剿，火王嚴烈戰死，只剩我一人逃出！”
這男人正是水王流川，而他身邊的女子，正是水妖兒。
水王流川抬頭望了望遠處，嘆道：“還是來晚了！”說罷低頭看着鄭則道，說道，“嚴道，免禮吧，一旁休息！”
鄭則道如釋重負，癱軟在地，他心裏明白，能碰到水王流川，基本自己這條命有保了。
鄭則道癱坐在地，看向水妖兒，柔聲道：“妖兒，你也來了。”說着兩行淚滾滾而下，無聲哭道，“我如今這樣，有何面目見你……”
水妖兒毫無表情，只是走上前來，蹲在鄭則道身邊，從懷中取出藥劑，在鄭則道面頰上塗抹。
鄭則道端坐不動，任水妖兒爲自己上藥，緊咬牙關，任憑淚水橫流。
水妖兒使手絹將鄭則道的淚水擦去，低聲道：“能活下來，便是萬幸，此藥純烈，不能近水……”
鄭則道微微點頭，強忍住心中哀痛，再不落淚。
其他水家黑衣徒衆也湊將過來，爲鄭則道拭擦肌膚，上藥包裹。
水王流川一直一言不發，靜靜看着鄭則道，直到水妖兒爲鄭則道塗抹面頰完畢後，才慢慢踱開幾步，站於土丘之上，望着火家祭壇方向。
大風凜冽，吹得水王流川衣裳飛舞，好似思緒也隨風而去。
水王流川略一轉頭，對鄭則道問道：“火王信物，傳與何人？”
鄭則道咬牙切齒地答道：“火王大人本將兩枚火家信物傳與我，豈料火小邪這奸賊尾隨而至，半路殺出，趁我祭拜火王屍身時有所不備，奪走了一枚！忍軍人多勢衆，我不敢與其糾纏，爲保火家一脈，潛入忍軍灌入的毒水中，奮力逃出！”
鄭則道在懷中一摸，將火家的火煞珠戒指取出，展示給水王流川觀看。
水王流川掃了一眼，低哼一聲：“你自己收好。”
鄭則道將火煞珠收好，轉頭對水妖兒說道：“火小邪認日本人爲父！成爲忍軍少主！倭寇圍攻火家，就是他趁着火王大人的再三忍讓，刺傷了火王！才讓火王大人冤死！此等不知廉恥，不認祖宗的小人，罪大惡極，火家與其勢不兩立！”
水王流川問道：“嚴道，你所說可是真！”
鄭則道一拜倒地，萬分肯定地喝道：“小婿若有半句虛言，願受五雷轟頂之刑，天地不容！求水王大人爲火家伸冤！”
水王流川聽了，哈哈大笑，忽又止住笑聲，眯着眼睛看着鄭則道，說道：“好，我信你。”說罷，轉身肅立，又不言語。
鄭則道看了幾眼水王，轉頭對水妖兒柔聲道：“妖兒，我今天這個模樣，對不住火家，更對不住你，你如果不願意見我，我可以……”
水妖兒冷冰冰地打斷鄭則道的話：“別說了，你好好養傷，你我是夫妻，不離不棄。”
鄭則道倍感欣慰，伸出手將水妖兒手握住，水妖兒微微一震，也不掙脫。
鄭則道輕聲道：“妖兒，委屈你了……”
說話間，就聽不遠處的水王流川低喝一聲：“田羽娘，你既然趕來了，就別躲着了。”
就聽土石開裂之聲，從水王流川一側土坡後，緩緩走出五個人來，打頭一位女子，半老徐娘，不怒自威，正是土家田羽娘。田羽娘身後四位，分別是土家發丘神官田遙、御嶺道宗田觀、摸金督尉田令、搬山尊者田遲。
水王流川笑道：“土家日行千里，五行居首，想必田羽娘比我們更早到這裏吧。”
田羽娘冷哼一聲，並不與水王流川作答，而是向鄭則道走上幾步，厲聲道：“嚴烈到底怎麼死的？他死前說過什麼？你如實講來！”
鄭則道認得這個田羽娘，雖不是土王，卻實際掌握土家大事，乃土家說一不二的人物。
鄭則道當然記得火王嚴烈所說的陳年舊事，可他怎麼會說，於是鄭則道恭敬一拜，慎言道：“日本忍軍此行，乃是殺火王，奪火王之位傳與火小邪的陰謀。忍軍狠毒，用毒水封了所有密道，再用毒煙圍困火家祭壇，以煙霧破了火家火錐陣。火小邪是忍軍少主，一直強攻火王大人。火王大人對火小邪多有忍讓，卻讓忍軍放出血液帶毒的忍者，火王大人不慎吸入毒氣，與我退往地下。而火小邪窮追不捨，進入地下之前，從背後偷襲，刺中火王大人後背要害。火王大人與我、嚴景天在地下相遇，轉往密室暫避，此時火王大人已經油盡燈枯，便把火家信物傳與我，大笑而死。死前只交代了火家信物的種種要旨，其餘並未多說。正當我祭拜火王大人屍身時，火小邪闖入，殺嚴景天嚴堂主，奪走兩顆火煞珠中的一顆！”
田羽娘大罵道：“放屁！你在撒謊！”
鄭則道大驚，但他能熬過種種苦難，並不會被田羽娘嚇住，反而脾氣一硬，同樣大聲道：“田夫人！土家有開山遁地之能，你們出面營救，火家必有退路，可你隔岸觀火，不伸援手，現在反而在質問我所說真假！火王大人死前並未說過什麼對不起土家的事情，你這樣不分青紅皁白質問我，又是何意！”
田羽娘被鄭則道這麼一問，倒是一下子啞口無言。
水王流川嘿嘿笑了兩聲，說道：“田羽娘，你太固執了。我的小婿死裏逃生，拼死拿到一枚火家信物，不至於讓火小邪成爲火王，算是保住火家純粹。你這樣問他，不妥，不妥。”
田羽娘面色一沉，再不說話，避開鄭則道的眼神。
有聽一聲報道的細語，有一個黑衣水家人，領了幾個人來。
這幾個人分爲兩撥，一撥人一副坐店經營的店掌櫃和夥計打扮，另一撥人則是西服革履，他們顯然趕得着急，均是風塵僕僕。
水王流川笑道：“木家青雲客棧，金家有錢人也到了。”
店掌櫃模樣的人站出一步，向水王流川、田羽娘行禮，喘着粗氣說道：“對不住，對不住，日夜兼程，還是來得遲了。”
另一個穿西裝的中年男子也上前一步，行禮後說道：“日軍封鎖得很厲害，飛機也飛不得，抱歉抱歉！”轉頭看到傷痕累累的鄭則道，又故作關切地行禮道：“哎呀，這不是火傳使者嚴道大人嗎？怎麼搞的……傷這麼重，差點認不出來……”
鄭則道心裏的憋屈憤恨，已經到了極點，回想嚴烈死前說的舊事，感情金木水土四家是巴不得火家被圍剿，報當年炎火馳盜取四家重寶的怨恨。什麼五行世家，看着都是首鼎之人，其實明爭暗鬥，落井下石的本事纔是第一。
鄭則道哇哇大叫，拔地而起，氣得臉孔扭曲，大罵道：“你們看到火家有今天，是不是高興得要死！是不是來這裏看火家出醜！以五行世家之能，倭寇這麼大的行動，你們會毫不知情？還要水王大人叫你們來？無恥，你們簡直是無恥！”
眼見着鄭則道暴跳如雷，金家、木家也不解釋，只是退開一邊作罷。
鄭則道發了一通脾氣，又哇哇吐了兩口污血，方纔癱倒在地。
水王流川還是一副無所謂的表情，對木家青雲客棧的掌櫃說道：“木家掌櫃的，火傳使受忍軍毒水所傷，還麻煩你們用木家靈藥施救。”
木家掌櫃的趕忙答道：“好的，好的！”
鄭則道罵道：“我寧肯爛到腸穿肚爛，也不要木家人救。”
水王流川笑道：“小婿啊，別計較了，現在我們金木水土四家，都欠你和欠你火家的。”
鄭則道一聽，心頭一跳，水王流川厲害啊，一語道破天機，這不就是自己想要的嗎？
鄭則道哀嘆一聲，憤憤不平地說道：“可我只有火家一枚信物，辜負了火王大人的臨終囑託，我有何面目見火家人啊。”說着說着，鄭則道痛苦不堪，顯得自責難當。
田羽娘一旁哼道：“罷了罷了！嚴烈總算是個故交，土家沒有幫到火家解困，確實有失五行信義！火家不可無火王，嚴道，你既然持有一枚火煞珠，又得到嚴烈臨終託付，土家願助你暫列火王之位。”
水王流川跟風道：“小婿心裏稍安，先去青雲客棧療傷，火家那邊，我會出面先行打點一二。”流川看向木家、金家，又說道，“幾位意下如何？”
木家掌櫃的忙道：“水王大人說得極是，火傳使嚴道大人早有耳聞，本就該是火王不二人選！我們爲嚴道大人治傷，同時派人向木王大人說明原委，請示火王之位破例操辦。”
金家西裝男子也抱拳長聲道：“田夫人、水王大人、木家掌櫃說得有理，金家雖不才，也知亂局當中，理應特事特辦，先扶持嚴道大人暫列火王之位，當是合情合理！”
水王流川看着鄭則道，說道：“小婿，你看如何？”
鄭則道嘆道：“承蒙各位厚愛，但我畢竟缺失了一件火家信物，暫列火王之位也是名不正言不順，火家經歷此次慘禍，面臨危局，我回火家後，仍需和火家衆人商議。大家的好意，我心領了！”
水王流川笑道：“火家內政，的確不宜太多幹預。小婿你若在火家爲難，隨時可與我們商議！眼下此地兇險，不宜久留，請各位先護着嚴道退去吧。”
水王流川一通安排，便由水家領路，衆人護着鄭則道撤走，很快便渺無蹤影了。