第40章 大勇之將（2）
這時候看的就是一支部隊的功底。臺上一分鐘，臺下十年功，張自忠訓練出來的軍人，都是身上被“扒”掉過好幾層皮的，普通的挨凍受傷，對於他們來說，根本就算不了什麼。
張自忠親自在身後督師。
天空飄起了霏霏細雨，更增寒意，然而這個人的心裏卻是熱的。
雨，並不完全代表着詩意，有時它也會給前行製造各種各樣的困難。比如，駿馬會因爲泥濘路滑而摔倒，雄鷹，也可能因爲方向不清而迷失。
只有穿越，頑強地穿越，才能看到遠處的風景。
那裏，是無邊曠野，是遼闊天空，是供勇士奔馳和飛翔的天與地。
拯救自己，也是在重塑生命。
張自忠自信他還能贏，不斷地贏，因爲他心中沒有懼怕，有的只是超越任何私心雜念的力量。
但是當隨軍記者要張自忠預測一下，與板垣一戰究竟勝敗如何時，他還是變得謹慎起來。
板垣實力強勁，不容小覷，此戰成敗其實並無確定把握，不過我將全力而爲，以求良心之所安。
果然，59軍在登上沂河東岸後，行情開始還不錯，連剋日軍多處陣地，但板垣何等樣人，他馬上反應過來，並且察覺出張自忠的意圖。
板垣立即從正面抽出兵力，轉而向側翼反撲。59軍雖然上了岸，卻站不住腳，幾個回合之後，便只好退回沂河西岸。
日軍趁勢追過沂河，眼見得形勢不僅未有緩解，反而還急轉直下。
一渡沂河的失敗，令張自忠十分震怒和喫驚。
他撤掉了一個對此負有責任的旅長，同時調上預備隊進行猛力反擊。
兩軍以西岸的劉家湖村爲中心進行鏖戰，雙方各自據守村莊的一半，隔着水塘射擊，僅一天一夜之後，水塘周圍便死屍累疊。
經過三天血戰，59軍損失很大，兩師的營長傷亡近半，連排長則全部易人。徐祖貽坐鎮臨沂，將這一切盡收眼底。他打電話向李宗仁請示，準備讓59軍暫時下去休整一下。
然而此時正是戰至酣處的時候，張自忠哪裏肯退。
我傷亡大，板垣傷亡也不會小，雙方都在咬牙苦撐，勝利的關鍵，就決定於誰能撐到最後五分鐘。
請再給我一天一夜的時間，我要傾全力給板垣以致命一擊，如果不獲成功，再遵令撤退不遲。
李宗仁覆電：同意。
張自忠頒下命令，所有主官一律靠前督戰，所有山野炮和重迫擊炮推至第一線，在規定時間內，必須將所有炮彈，一顆不少地送給板垣嚐嚐鮮。
他一改幾天前對記者的謹慎態度，嚴令參戰的幾位戰將：此次攻擊戰，許勝不許敗，否則軍法無情。
這是與板垣決一勝負的最後機會，所以絕不能有任何閃失。
3月16日夜，臨沂大地忽然地動山搖。
在數不清的彈雨之中，張自忠集聚全力，霍地一拳向板垣的小肚皮擊了過去。
臨沂之役進入了最高潮。
張自忠動作之猛之快，完全出乎板垣意料之外，以致過河部隊猝不及防，自家火炮全部失去效用。
經過一夜苦戰，到凌晨時分，板垣師團的過河部隊終於抵擋不住，包括劉家湖在內的西岸所有日軍主陣地皆被攻破。據日軍俘虜交代，他們自登上沂河西岸後，已經五天沒有喫上一口飽飯了，可知張自忠所說的“雙方都在咬牙苦撐最後五分鐘”並非虛言。
戰後清點，板垣師團僅在劉家湖就遺屍接近兩百具。以往日軍作戰，想着法都得把他們的屍首帶走，即使一時拖不走，倉促之間也會從死者身上弄個細零碎回去，比如一根手指，一隻耳朵之類，回國後交給其親屬——也不知道這些日本人怎麼想的，血淋淋的，有什麼可看？
這次卻是例外，由於張自忠出擊極爲迅速果斷，日軍根本沒時間幹這些活，剩餘人馬就自顧自地逃到對岸去了。
在將板垣師團驅出沂河西岸後，張自忠冒雨二渡沂河，一系列組合拳打過去，不給對手以喘息之機。
這次他不光是在後督戰，而是親自過河到了第一線。他的出現，使前線官兵士氣達到沸點，即使是傷員都沒一個肯下火線，非得張自忠出面勸說，傷勢較重的才肯去後方醫院。
張自忠側翼進攻的得手，使板垣師團顧此失彼，龐炳勳趁勢掩殺，臨沂不僅成功解圍，而且整個戰場形勢至此全面翻盤。
3月18日，距離張自忠第一次強渡沂河，剛滿五天，板垣的最後五分鐘已撐不下去了。
59軍和龐軍團在將臨沂附近殘敵掃蕩一空後，聯手將板垣師團包圍在了湯頭，後者連兵站都被中國軍隊給端掉了。
當中國統帥部的特派慰問代表來到臨沂時，他看到沿途日軍死傷枕藉，僅被炸燬的坦克就有六輛之多，而丟棄的戰刀、軍毯、罐頭食品以及其他各種各樣的戰利品則堆積如山，俯拾皆是。
蔣介石聞訊，喜不自禁，就好像一個巴掌打在了那個盛氣凌人的近衛臉上，心裏這個爽。在他給五戰區發來的嘉獎令中，便有“開抗日勝利之先河”一語。
美國大使館上校武官、後來大名鼎鼎的史迪威，此時也在徐州觀戰。此君能講一口流利的中國話，是美國人中的“中國通”，平時和李宗仁吹牛聊天都不用帶翻譯。他開始對中國抗戰的前途也是極其悲觀的，甚至認爲中國人是在拿筷子和日本人作戰，實在看不到有絲毫取勝的可能，然而自此役起，他也有些樂觀起來，認爲中國抗戰未必就沒有一點取勝的希望。
“鋼軍”碰到打鐵漢，儘管極不情願，但板垣失敗的命運已不可避免。
此前，無論南口戰役、平型關戰役，還是忻口戰役，板垣的作戰模式幾乎都如出一轍，即兩支部隊作配合，一個走正面，一個出側面。
這是板垣從迂迴包抄戰術中演化出來的一種特有戰術，可稱之爲“雙頭蛇戰術”，稱得上是板垣的拿手絕活。說它絕，就絕在可以雙拳出擊，讓你防不勝防，所謂正面、側面皆不固定，能隨戰場形勢移來換去，甚得進攻之妙。
應該說，不管與誰搭檔，板垣始終都是“雙頭蛇”中的唯一主角，最耀眼的明星。若沒有他來牽制大量中國軍隊，換任何一支日軍部隊，都很難從旁邊偷襲得手，這也是板垣在東瀛軍界能夠聲名鵲起的重要原因。
從戰後繳獲的軍事文件來看，他此次南攻臨沂，爲的也是要像以往那樣用雙頭蛇來咬人。
可是這一次，曾經屢試不爽的“雙頭蛇戰術”再也玩不轉了。
加上在臨沂這裏耽擱的時間，板垣的南下已被遲滯達一月之久，不僅無法如期和磯谷會合，連牽頭吸引中方更多優勢兵力的作用也沒能體現出來。
通過臨沂大捷，張自忠善戰之名至此享譽五戰區和整個國內軍界。
能與板垣對陣的都不是尋常之輩。南口戰役，湯恩伯把第13軍的家底搬出來，還被板垣打得一退再退。到了太原會戰，陳長捷則不惜以老底子死磕，並以百團大戰的規模，才一度擊退板垣。
應該說，這兩仗雖沒有完全把板垣給打垮，但是把他給打疼了，並種下了板垣師團的胎裏毛病，只是在香月等人的百般掩飾之下，纔沒有露出其逐漸虛弱的內囊，而一般不瞭解內情的人，也以爲板垣師團仍然是日本軍界的第一流部隊。
饒是如此，湯、陳之外，能與板垣在馬前走上兩個來回，甚至戰而勝之的國內將領，仍是屈指可數。
張自忠到此時，已真正走進了抗倭名將排行榜的前列。他在敵我力量懸殊的情況下，之所以能屢建奇功，除確有大將之才外，與其特殊的人生經歷也有很大關聯。極少有人能像他那樣，每至戰場險惡之時，都能始終不爲所動，而一動則必達目的不罷休。
隨軍參謀張克俠一語道破張自忠成功祕訣：“公決心之堅決，蓋如鐵石也”！
撼山易，撼鐵石之將難。
張自忠本已將板垣師團困於湯頭，形勢非常有利，但這時張自忠忽然接到五戰區命令：滕縣失守，津浦線十分危急，需要馬上增援。
現在的李宗仁，只要覺得哪裏不行，第一個想到的便是張自忠。
張自忠一戰淮北，再戰臨沂，無一敗績，加上又對自己唯命是從，如此戰將，誰不喜歡，所以早就成了老李心頭的一塊寶貝疙瘩。
張自忠受命之後，留了一個旅給龐炳勳，主力隨其向津浦戰場開去。
可是行到半途，李宗仁忽然又來了電報，讓張自忠停止前進，原地待命。
這份電報卻是蔣介石讓發的。
徐州戰場雖由李宗仁直接指揮，但很多大關節處，皆由蔣介石一手調度，後者不同意將張自忠調離臨沂戰場。
老李急於解西戰場之急，他忘記了，東西戰場原本一體，若只顧一頭，就會陷入當年平型關戰役或太原會戰那樣的困境：“雙頭蛇”必有一頭能咬住你，並將它的毒液注入你的體內。
要知道，張自忠只是暫時擊退板垣師團，擊退不等於擊潰，板垣仍有足夠實力捲土重來並拿下臨沂，對於防守徐州來說，這纔是最大的威脅。
李宗仁接到蔣介石指令後，起先還猶豫不決，他不相信臨沂戰場會再陷危機，同時朝令夕改，不僅影響軍事長官的威信，也必然會使所調之將感到十分爲難。
一個“原地待命”，實際在觀察臨沂戰場的動靜。風平浪靜，則原令不變，若有不測，再作計較。
然而蔣介石的推測不幸而言中，板垣果然又捅過來了，這次的聲勢比上次更大，龐炳勳被迫再次呼援。
眼見不對勁，蔣介石索性親自給張自忠發電報，要其速返臨沂。
當兵的是人，不是機器，這麼來回折騰，誰也受不了。59軍將士對上級的不當指揮頗有怨言，唯有張自忠，死且不避，安懼勞苦，在他的竭力動員下，59軍於一天內便強行軍趕到臨沂。
張自忠的速度很快，可是已經遲了。