第四章 儒家思想的形成
【陽虎亂魯：諸侯權力逐漸下移】
公元前505年春天，當吳國大軍還在郢都逗留的時候，一小隊喬裝改扮的周朝武士奉命潛入楚國，趁着兵荒馬亂，刺殺了寓居楚國多年的王子朝。
王子朝因叛亂失敗流亡到楚國，是公元前516年冬天的事，距此已經整整十年。王室之所以對他痛下殺手，主要是因爲他自己不甘寂寞。據《左傳》記載，王子朝雖然人在楚國，卻一直和雒邑的餘黨保持聯繫，期望有朝一日可以捲土重來。公元前506年，他遙控周朝大夫儋翩在雒邑發動叛亂，而且說服鄭國出兵相助。鄭國一股腦兒攻下馮、滑、胥靡、負黍、狐人、闕外六城，王室爲之震動，派人向晉國告急。晉國一方面派兵戍守雒邑，一方面指示魯國出兵進攻鄭國。
魯昭公客死他鄉之後，他的弟弟公子宋被立爲國君，也就是歷史上的魯定公。公元前505年，“三桓專魯”的政治格局有了新的變化。這年六月，季孫意如巡視自家的領地東野，突然發病身亡。同年七月，叔孫不敢去世。
季孫意如長期把持魯國國政，權傾一時。魯國宮中有塊寶玉，名爲璵（yú）璠，乃歷代魯侯在正式場合佩戴的寶物。自魯昭公離開魯國，季孫意如便將璵璠佩在自己身上。意如死後，家臣陽虎提出要以璵璠陪葬，遭到另一位家臣仲梁懷的反對。仲梁懷的意見是“改步改玉”，當年魯昭公不在國內，季孫意如佩戴璵璠署理國政，也無可厚非。後來魯定公即位，意如理應歸還璵璠卻一直未還，現在還要將它帶到墳墓中，豈不是太過分？
這裏有必要解釋一下什麼叫“改步改玉”。
第一，周人以玉爲身份的象徵，什麼級別的幹部佩戴什麼樣的玉飾，都有明確的規定，不容僭越。
第二，步即走路的步長。周禮規定，諸侯步行“接武”，即第一步邁開後，第二步徐行過前半步；卿大夫步行“繼武”，第一步與第二步緊接；士則“中武”，兩步之間須留一足之地。總之越是尊貴的人，走得越慢，步伐越短。如果你穿越到周朝見到男人走路像小腳女人，千萬不要嘲笑，否則後果自負。
由此可知，季孫意如本當行繼武之步，因爲魯昭公被逐，他便行了接武之步。魯定公即位，他又行回繼武之步。以繼武之步，佩璵璠之玉，還要以其陪葬，顯然是不合適的。
陽虎說不過仲梁懷，這事只好作罷。但是陽虎不是善罷甘休的人，他找到費邑的長官公山不狃（niǔ），提出要將懲辦仲梁懷。前面說過，費邑是季氏家族最重要的領地，公山不狃自是季氏家臣中的實力派，他對這件事的態度很明確：“仲梁懷這樣做，也是爲了咱們的主人好，您何必生怨呢？”
然而僅僅幾天之後，公山不狃的態度便發生了一百八十度的變化。原來季孫意如死後，季孫斯繼承家業。新官上任三把火，季孫斯上臺之後第一件事，便是在陽虎和仲梁懷的陪同下巡視領地（可見仲梁懷不是一般人）。當他們來到費邑，公山不狃大老遠跑到郊外去迎接，恭恭敬敬地向季孫斯和仲梁懷致以問候之情。季孫斯倒是很尊重公山不狃，仲梁懷則高高在上，對公山不狃愛理不理。公山不狃當天晚上就對陽虎說：“您不是要懲辦仲梁懷嗎，怎麼到現在還沒有動靜？”
陽虎的回答是一個意味深長的笑。
同年九月，陽虎在曲阜發動政變，囚禁了季孫斯和他的一批親隨，驅逐了仲梁懷。
同年十月，陽虎和季孫斯在曲阜的南門盟誓。在強人季孫意如去世僅僅四個月之後，魯國的實際控制權便轉入了身爲家臣的陽虎之手。
公元前504年二月，在陽虎的主持下，魯國響應晉國的號召，派兵入侵鄭國。魯、鄭並不交界，魯軍去的時候途經衛國，未行借道之禮；回來又經過衛國首都帝丘，陽虎指使季孫斯和仲孫何忌自帝丘的南門進入，從東門出來，然後駐紮在東門外的豚澤村。衛靈公大爲震怒，命寵臣彌子瑕帶兵襲擊魯軍。
衛國老臣公叔發當時已經八十多歲了，讓人抬着自己來見衛靈公，說：“因爲人家的無禮而效仿他，是不對的。當年魯昭公流亡在外，您對他禮遇有加，現在卻因爲小小的憤恨而掩蓋過去的恩德，未免太不划算。魯、衛本是兄弟之國，理應和睦相處，不能因爲陽虎這個小人從中作梗就刀兵相見。”
衛靈公說：“難道咱們就這樣嚥下這口氣？”
公叔發說：“這是老天爲了懲罰陽虎，讓他多積累一點罪行，您大可拭目以待。”
衛靈公聽從了公叔發的建議。
同年夏天，陽虎又指使季孫斯到晉國獻捷。當時的規矩，小國派使臣朝覲大國諸侯，也要向諸侯的夫人行聘問之禮，以示尊重。陽虎爲了討好晉國，強迫仲孫何忌與季孫斯同行，專門向晉定公夫人致以問候。仲孫何忌乃是三桓之一的孟孫氏啊，怎麼咽得下這口氣？他來到晉國，對士鞅說：“如果陽虎不能在魯國呆下去而來到晉國，我希望晉國能給他一定的位置，比如中軍司馬這樣的職位就很不錯。我以先君的名義發誓，請您一定答應我的請求！”
仲孫何忌的話看似含蓄，其實很直接。士鞅裝作沒聽明白，說：“這個……晉國的官吏任用，都是由國君決定的，我哪裏敢表態？”轉身便對趙鞅說：“魯國人已經很討厭陽虎了，孟孫氏指天發誓要將他趕出國，而且認定他將會逃到晉國來，在給我們吹風呢！”趙鞅的眼中閃過一絲異樣的光芒，沒有說什麼。
同年八月，陽虎又在曲阜的周社與魯定公及季孫斯、仲孫何忌、叔孫州仇（叔孫不敢之子）舉行盟誓，在亳社與曲阜的居民舉行盟誓——魯國是周公的後裔，周社即周朝的社稷神位；魯國所在的地區又有大量商朝遺民，因此立亳社以示尊重。陽虎在兩社舉行盟誓，等於是強迫朝野一致認同他的地位，而他的公開身份仍然是季氏家臣，這也是史無前例的。
這次盟誓後，陽虎乾脆不再遮遮掩掩。公元前503年春，齊國向魯國歸還了鄆城和陽關（今山東省泰安縣南）兩地。陽虎將兩都納入自己的名下，並將鄆城當作自己的居城，在那裏開設官署，號令全國。魯國正式進入了陽虎當政時期。
公元前503年四月，周朝卿士單武公、劉桓公在晉國人的幫助下，在窮谷（今河南省洛陽境內）打敗叛軍，雒邑的形勢趨於安定。鄭獻公意識到，晉國下一步肯定是要對鄭國開刀，追究其進攻王畿之罪。
在歷史上，鄭國是出了名的牆頭草——得罪了晉國，便投靠楚國；得罪了楚國，便投靠晉國。但這次鄭獻公顯然沒有瞄上楚國，一則楚國不久前剛被吳國欺負，險些滅了國，屬於泥菩薩過江，自身難保；二則另外一個大國正在東方崛起，吸引了鄭獻公的眼球。
《左傳》記載，公元前503年秋天，齊景公、鄭獻公在鹹地舉行會盟，而且派使者前往帝丘邀請衛靈公參加。衛靈公很想去——去年魯國人在帝丘城下的無禮舉動一直使得他心裏很不痛快，考慮到魯國那次軍事行動是受晉國所指使，不難理解他爲何會對齊景公拋來的媚眼怦然心動。但是衛國的羣臣都反對。衛靈公沒辦法，只好派大夫北宮結前往齊國，又私下給齊景公送一封信，說：“請您裝作震怒，將北宮結抓起來，派兵討伐衛國。”齊景公當然不會拒絕。事實證明這一招很奏效，齊國大軍從臨淄出動的消息剛傳到帝丘，衛國的羣臣便立刻改變態度，同意跟齊國結盟了。於是，齊、鄭、衛三國在瑣地結成了同盟。
齊景公敢作敢當。瑣地之盟後，馬上派上卿國夏率軍入侵魯國。陽虎也盡起魯國之兵抵禦。有意思的是，陽虎現在貴爲魯國第一實權人物，卻仍然以季氏家臣自居，親自爲季孫斯駕車，準備夜襲齊軍。國夏得到情報，將計就計，讓部下裝作毫無防備的樣子，暗地裏設下伏兵，只等魯軍前來上鉤。
公斂（複姓）處父爲仲孫何忌駕車，意識到齊國人的陰謀，在軍事會議上對陽虎說：“你如果不考慮這樣做的後果，必死無疑。”大夫苫夷也說：“你如果讓他們兩位（季孫斯和仲孫何忌）陷於危險，不用軍法官審判，我將親手殺死你！”陽虎害怕起來，於是引兵而還。
從這件事不難看出，陽虎雖然大權在握，反對他的還大有人在，這種“以下剋上”的統治並不穩固。
第二年春天，急於立威的陽虎鼓動魯定公親自率軍討伐齊國，以報去年之仇。魯軍包圍了陽州（今山東省東平境內），然而鬥志不高。陽虎動員大夥去攻城，大夥都坐在地上，說：“要我們去幹啥啊？顏高的弓有一百八十斤呢！”
顏高是魯國著名的武士。說他的弓有一百八十斤，並非重量，而是拉滿弓需要一百八十斤的力量。當時大夥都拿着它傳看，試試能不能拉開，結果是沒人能夠拉到一半。魯國人正在吵吵鬧鬧，陽州城的大門突然打開，齊軍蜂擁而出。
大夥都看着顏高，指望他去迎敵。顏高左顧右盼，找不到自己的弓，只好隨手從別人車上搶過一張弓，剛搭上箭拉開，弓就被拉斷了。齊將籍丘子鉏眼明手快，“刷刷”兩箭射過來，將顏高和身邊那人都射倒在地。子鉏搶上來想割顏高的首級，顏高突然打了個滾，從地上又拿起一張弓，向子鉏一箭射去，射穿了他的臉頰，將他射死。
顏高的弟弟顏息也不是好惹的，彎弓搭箭，射中一名齊將的眉心。魯軍大聲歡呼，他卻很慚愧地說：“不好意思，我本來想射他的眼睛，沒想到射偏了。”
一兩個人的勇猛沒能挽救魯軍的失敗。戰鬥開始不到一個時辰，魯軍就潰散了。大夫冉猛跑在了最前面。他的哥哥冉會見了，大聲罵道：“冉猛，你小子給我殿後！”
一個月後，魯軍捲土重來，進攻齊國的廩（lǐn）丘（今山東省境內）。這一次魯軍來勢洶洶，齊國人放火焚燒攻城的衝車，魯國人便用麻木短衣沾溼了滅火，很快攻破廩丘的外城。外城既毀，內城亦將不保，廩丘守軍乾脆打開城門衝出，要跟魯軍拼個魚死網破。
奇怪的事情發生了。魯國人一看齊國人衝出來，立馬放棄進攻，紛紛後退。冉猛自然又是跑在最前面。陽虎在指揮車上看得真切，故意大聲對左右說：“如果冉猛在這裏，怎麼會讓齊人如此囂張？”冉猛聽到了，如同打了雞血一般，突然雄起，掉轉車頭就向齊軍衝去。眼看就要衝到齊軍陣前，冉猛回頭一看，哎呀！原來只有他一個人在衝鋒，其餘的人都在看熱鬧呢！要說冉猛的演技，那真不是蓋的，當場大叫一聲，裝作跌倒在車上，不省人事，一隻手暗中猛拉車伕的袖子。車伕會意，將手中的繮繩一抖，戰車在齊軍陣前劃了一個美麗的弧線，又跑回去了。陽虎氣得直搖頭，罵道：“盡是些假心假意的傢伙！”這句話的原文是：“盡客氣也。”這也是客氣一詞最原始的意義。當我們說“您太客氣了”的時候，也許不曾想到，在古代，那就是“您太假惺惺了！”。
陽虎一季兩度侵略齊國，自然是爲了討好晉國，最根本的目的則是希望晉國成爲自己的後臺，穩固自己在魯國的地位。他的努力得到了回報。同年夏天，齊景公派國夏、高張率軍進攻魯國，晉國則以士鞅、趙鞅和荀寅爲帥救援魯國。魯定公親自跑到瓦地去犒勞晉軍。在這次會面上，發生了一件有趣的事：按照周朝的禮儀，諸侯卿大夫相見，手裏抱着一隻羔羊，叫做“執羔”。但是晉國人爲了突出中軍元帥的尊貴，僅僅由士鞅執羔，趙鞅和荀寅則執雁（家鵝），貴賤等級一目瞭然。魯國人覺得這個做法很不錯，也學了來。自此之後，唯季孫氏執羔，叔孫氏和孟孫氏（魯國三桓的族長稱爲某孫氏）執雁。
晉國興師動衆而來，自然不只是爲了救援魯國，同時也是想瓦解齊景公剛剛建立的齊、鄭、衛三國聯盟。士鞅派人給衛靈公送去一封信，命衛靈公前來會盟。
晉國大軍都到家門口了，衛靈公怎敢不從？於是頂着烈日來到晉軍大營會見士鞅。衛國雖小，卻也是周朝分封的諸侯，又與晉國同爲姬姓子孫，衛靈公以諸侯的身份拜會晉國的卿，本來已經是紆尊降貴，晉國人卻仍然感到不滿足，僅僅派了大夫涉佗、成何去與衛靈公盟誓。
按照當時的規矩，兩國結盟，如果用到牛耳，則地位低者端着盆子（執牛耳），地位高者動刀。衛靈公心想，我好歹是個侯，你們只是大夫，這執牛耳的事，理應由你們來擔當吧！但是晉國人顯然不這樣認爲，成何私下對涉佗說：“衛國，就好比是晉國的郡縣，不能將其視爲諸侯。”涉佗想都沒想就說：“是啊，咱們可不能丟了晉國的面子。”
到了那天，將要歃血爲盟，涉佗突然抓住衛靈公的雙手，強迫這老頭去端盆子。衛靈公怎肯就範，雙方爭執之中，盆子被打翻，牛血浸溼了衛靈公的手腕。
衛靈公脾氣再好，也忍不住發火。衛國大夫王孫賈見狀，連忙上來護主，對涉佗說：“盟誓是爲了伸張禮義，就像咱們的國君所做的那樣。衛國雖小，豈敢違反禮的精神來接受這樣屈辱的盟誓？”雙方不歡而散。消息傳到衛國國內，連那些一直因爲害怕晉國而不主張衛國與齊國結盟的大夫，現在都紛紛要求衛靈公與晉國絕交。
衛國人一硬起來，晉國人反倒害怕了。士鞅馬上派人去帝丘，要求重新與衛國結盟。但是已經晚了，衛國現在上下一心，很乾脆地拒絕了晉國的要求。
同年秋天，晉國出兵入侵鄭、衛二國。陽虎再一次聽從晉國的號召，派兵入侵衛國，這也是他當政一年多來第三次發動戰爭，魯國上下都對他感到極度厭惡。在這種情況下，陽虎決定不再遮遮掩掩，直接拿三桓開刀，確立自己在魯國的絕對統治地位。
當時陽虎的手下有五名死黨，分別爲季寤、公鉏極、公山不狃、叔孫輒和叔仲志。其中季寤是季孫意如的庶子，叔孫輒是叔孫婼的庶子。陽虎的如意算盤是，用季寤取代季孫斯，叔孫輒取代叔孫州仇，他本人則取代仲孫何忌，將三桓全部置於自己的控制之下。
同年十月，陽虎邀請季孫斯到曲阜東門外的蒲圃赴宴，準備在席中刺殺季孫斯。同時命令屬下的戰車部隊進入一級戒備，打算在刺殺了季孫斯之後大舉進攻叔孫、孟二家。
陽虎的異動引起了公斂處父的警惕。他對仲孫何忌說：“我發現季氏的戰車部隊正在集合（實則爲陽虎控制的季氏部隊），不知道是爲了什麼。”仲孫何忌還矇在鼓裏，說：“我沒發現有這事啊！你不要亂講。”公斂處父說：“如果季氏有亂，您也必定受到影響，請早作準備。”於是暗中命令孟氏族兵戒備。
十月二日，陽虎提前抵達蒲圃。季孫斯從家裏出發，爲他駕車的是陽虎的親信林楚，前後左右有數百名全副武裝的武士，還有陽虎的弟弟陽越殿後——這不是護送季孫斯赴宴，而是押送季孫斯去刑場。
季孫斯再遲鈍，也知道事情不對了。他看看前面，東門已經遙遙在望；看看後面，陽越正板着一副臉，警惕地戒備着四周。季孫斯做了一個深呼吸，突然對林楚說：“你的祖先世代都是我們季家的良臣，我希望你也能跟他們一樣。”
林楚肩頭一震，回答說：“您對我說這話，已經晚了。陽虎把持國政，魯國人都聽命於他，順之者昌，逆之者亡，就算我能夠爲您而死，恐怕也挽救不了您。”
季孫斯說：“哪裏晚了？你能將我載到孟家嗎？”
林楚說：“我倒是不怕死，只怕您就算到了孟家裏，也難免一死。”
季孫斯說：“去吧！”
林楚微微點頭道：“您扶穩了。”
當時仲孫何忌“碰巧”挑選了三百名精壯奴隸在自家門外修房子。林楚駕車經過孟家路口，忽然揚鞭，策馬衝向孟家。這一變故來得太突然，等陽越反應過來，張弓去射時，馬車已經衝進了孟家的大門。
孟家的奴隸早有準備。季孫斯的馬車剛過孟家大門，他們便一擁而上，將大門牢牢關上。陽越趕到門口，大呼開門。一支箭從門樓上射來，正中其咽喉。
陽虎得到消息，連忙趕到公宮，將魯定公與正在上朝的叔孫州仇綁架，然後討伐仲孫何忌。危急時刻，公斂處父帶兵從曲阜的北門進入，突入陽虎陣中，將其部隊擊破。
一場蓄謀已久的政變，因爲季孫斯的急中生智和孟氏的早有準備，就這樣土崩瓦解。陽虎脫下盔甲，跑到公宮中取出璵璠寶玉和祖傳的大弓，帶着少數親信趁亂逃出曲阜。天黑下來後，陽虎停下腳步，命令隨從埋鍋造飯。大夥都說：“您還是快逃吧，別讓人追上了。”陽虎大笑說：“魯國人聽說我不在了，高興還來不及，哪裏會來追我？”大夥說：“哈，您想得倒美，那公斂處父可不是喫素的。”陽虎說：“沒事，喫飽了再趕路。”
果然，聽到陽虎遁逃的消息，曲阜城內一片歡呼，家家戶戶都張燈結綵慶賀，只有公斂處父向仲孫何忌請求追擊。仲孫何忌輕輕地說了一句：“這個人，走了便好，何必去追？”拒絕了公斂處父的請求。
陽虎逃到了自己的領地陽關。
公元前501年夏天，陽虎派人將自己從宮中盜走的寶玉和大弓歸還給公室。《春秋》記載：“（魯）得寶玉、大弓。”左丘明解釋：但凡獲得器用之物，稱作“得”；獲得俘虜和生物，稱作“獲”。幸好我們不是活在春秋時期，這語文也未免太難學了。
同年六月，魯軍討伐陽關。大軍將陽關圍得嚴嚴實實，日夜攻打。眼看城池將破，陽虎突然焚燬城門，帶兵直衝魯軍陣營。趁着魯軍沒回過神來，陽虎已經突破包圍，投奔齊國而去。
他見到齊景公便說：“請給我一支部隊，再給我三次進攻的機會，我就幫您拿下魯國。”
別人說這樣的話，齊景公會認爲是吹牛。但是陽虎這樣說，他認爲是完全可能的。盤算了一番之後，他決定答應陽虎的請求。當時老臣鮑國已經九十多歲，對齊景公說：“陽虎受恩於季氏，卻想殺死季孫斯，現在又拿着不利於魯國的計劃來討好您，這樣的人您也敢相信？對於他來說，道義不過是空話，利益纔是一切。他既然敢顛覆魯國，便也敢顛覆齊國。魯國人正因爲除掉他而額首稱慶，您卻要收留他，就不怕他禍害您？”
齊景公聽了鮑國的話，下令將陽虎囚禁起來，安排他到齊國東部去居住。陽虎心想，齊國東部乃東夷聚居之地，鄰近大海，想逃也逃不了啊！於是裝作歡天喜地的樣子，對看守說：“太好了，我求之不得，正想去東方養老呢！”看守將這事向上彙報，齊景公一聽，心裏便犯了一個嘀咕：這小子不會有什麼陰謀吧？於是又改變主意，讓他居住在西部某地。
陽虎在那裏住了兩個月，瞅準了一個機會，將自己藏在裝滿衣物的車裏，逃到了宋國。又從宋國輾轉逃到晉國，投奔了趙鞅。據《韓非子》記載，趙鞅對這位叛逆之臣頗爲重視，親自將其迎至府內，讓他當了自己的首席家臣。左右對此不理解，問道：“這個人實爲竊國大盜，您爲什麼要如此厚待他？”“沒錯啊！”趙鞅說，“這個人最善於竊取權力，可我最善於鞏固權力，他能把我怎麼樣呢？”果然，在趙鞅的領導下，陽虎不敢胡作非爲，老老實實爲趙氏家族服務。後來趙氏家族日益強大，成爲“三家分晉”中的一家，陽虎功不可沒。
如此看來，陽虎就是孫悟空，趙鞅則是會念緊箍咒的唐僧，這樣說不知道合不合適？
關於陽虎，《論語》裏還記載了他和孔夫子的一段往事：陽虎當政的時候，聽說孔丘很有學問，就很想見見他。孔丘卻擺起了知識分子的臭架子，認爲陽虎以下欺上，不是好人，因此拒而不見。陽虎也不生氣，派人給孔丘送去一塊豬肉。孔丘正好不在，家裏人便將豬肉收下。孔丘回來之後，見到那塊豬肉，嘴裏流着口水，心裏非常高興，得知是陽虎送的，不由又感到慚愧，於是前往陽虎家拜謝，正好在路上遇到了陽虎。
陽虎擺出一副很親切的樣子：“哎喲，你就是孔丘啊，快過來快過來，我想向你請教幾個問題。”
知識分子最頂不住這種攻勢了，孔丘跑過去，站在陽虎面前。陽虎說：“空有一身本領卻不爲國家服務，稱得上‘仁’嗎？”孔丘搖搖頭。陽虎又問：“胸懷大志，想做一番事業，卻不知道把握機會，稱得上‘智’嗎？”孔丘又搖搖頭。陽虎拍拍孔丘的肩膀，說：“老弟，日月如梭逝去，年歲不等人啊！”孔丘恭恭敬敬地說：“您批評得對，我明天就到府上來上班。”
據說，孔夫子後來說過一句很有名的話：“逝者如斯乎！不捨晝夜。”可能就是得自陽虎的啓發。
【孔聖人的二三事】
現在該說說孔丘這個人了。
在中國歷史上，尚無一人承載了孔丘那麼多的榮譽和溢美之詞，也無一人像孔丘那樣被罵得狗血淋頭罪大惡極。他是最好的人，“天不生仲尼，萬古如長夜”，耶穌也不過如此；他是最壞的人，是長期壓在中國人民頭上的封建主義的最大代表，死後兩千多年還被拉出來接受批鬥。愛他也罷恨他也罷，讚美也罷貶低也罷，無可否認的是，他已經成爲了中華文明的符號，他所創立的儒家學說也已經深入每一箇中國人的靈魂。
本書前面已經介紹過，孔丘的先祖，可以追溯到春秋初期宋國的司馬孔父嘉。當年孔父嘉被華父督所殺，其後人逃至魯國，遂以孔爲氏，建立了孔氏家族。魯襄公年間，一位被稱爲叔梁紇（名紇，字叔梁）的孔氏後人作風不太檢點，在野外與一位顏氏女子行了苟且之事。事後叔梁紇提上褲子就走了，渾然不知自己剛剛乾了一件改變中國的大事。
顏氏女子卻感受到了身體裏的奇異變化。十個月後，她生下了一個相貌不凡的男嬰。說是相貌不凡，倒也不見得有多奇特，只不過頭形四邊隆起，中間低陷，好像一座小山丘，於是就叫他孔丘，字仲尼。從這個“仲”字後人可以得知，孔丘在家裏排行第二，因此又稱爲孔老二。
孔丘的童年也許不太幸福。三歲的時候，叔梁紇便去世了。叔梁紇是魯國有名的大力士，能夠雙手舉起重逾千斤的城門，他如果不死，說不定能將孔丘培養成爲一名舉重運動員。然而沒有如果。事實是，當週圍的小朋友騎着竹馬玩打仗遊戲的時候，孔丘卻熱衷於玩過家家，只不過他這個過家家也與衆不同——擺幾個破碗兒，裝模作樣地叩首行禮，幻想自己是王公貴族，正在大廟裏舉行祭祀，或是在朝堂上接見來訪的貴賓。終其一生，孔丘對“禮”的熱愛到了癡迷的程度。
所謂禮，簡而言之就是周禮，本書中多次出現的“禮也”“非禮也”，說的便是這個禮。千萬不要將周禮與金正昆的商務禮儀等而視之，它指的是關於周朝封建統治的一整套學說。禮儀和禮節，不過是它最表層的部分。
十九歲的時候，孔丘有了自己的第一份工作，給季家擔任管理田產、倉庫的小吏。也就這一年，他娶了宋人亓（qí）官氏的女兒爲妻。這個時期的孔丘，沒有給後世留下太多歷史記錄，人們只知道：第一，他很好學；第二，他鬱郁不得志，生活困窘；第三，他生了一個兒子，朝廷給他發了一條鯉魚作爲賀禮，他便給兒子命名爲孔鯉。
二十七歲的時候，郯國的國君郯子來到曲阜朝覲魯昭公。郯子雖是邊遠地區的小國君主，學問卻非同小可，尤其是對上古時代的官制有很深的研究。孔丘特別跑去向郯子請教，回來之後就很有感慨地說：“我聽說，天子那裏已經失去了古代的官制，但那些學問還是保存在了四夷地方，今天總算見識了。”自此之後，孔丘更加潛心治學。他也陸續收了一些門徒，開始傳播自己的學問。隨着門徒越來越多，他的名氣也越來越大，但他始終保持了一種謙遜的態度。
孔子對弟子說：“我述而不作。”意思是他僅僅是複述古聖先賢的學說，自己無所建樹。事實當然不是這樣。孔丘通過這樣的方式，給自己的學說增加了一分宗教意味（雖然他號稱不語怪力亂神）。他的所有理論是不容置疑的，也沒辦法置疑，因爲那是古人規定的東西。而他本人在這個理論體系中，充當了先知的角色，負責將這些所謂的古代學問傳播給世人。
很多人相信了孔丘的說法，但也有世外高人對孔丘的這套把戲不屑一顧。傳說孔丘曾專門跑到雒邑去見老子。老子是王室的圖書館長，知識淵博，高深莫測。孔丘畢恭畢敬地向老子請教關於禮的學問，滿以爲會得到滿意的答覆，沒想到老子只是輕輕地吁了一口氣，說：“你來問禮啊？你說的那些故事，編造它們的人連骨頭都已經腐朽了，只剩下他們的那些話還在世上流傳，你覺得可信嗎？作爲一個正人君子，運氣好的時候就坐車當官，運氣不好的時候就像蓬草一樣隨風飄蕩。我聽說，一個好的商人，應該將自己的財貨深藏起來，就跟什麼都沒有似的；君子雖然有良好的品德和智慧，表面上看起來卻像個蠢人。你應該去掉身上的驕傲與貪婪，以及好看的外表與不切實際的慾望，這些東西對你來說都是有害的。我的話就這些。”
順便說一句，孔丘身高一米九，玉樹臨風，確實是個翩翩美男子。被老子這樣數落了一通之後，他的臉紅一陣白一陣，不知所措。回去後便對自己的弟子說：“鳥，我知道它會飛；魚，我知道它會遊；獸，我知道它能走。地上走的可以用網去捉，水裏遊的可以用線去釣，天上飛的可以用箭去射。至於龍，我就拿它沒任何辦法了，它能夠乘風駕雲直衝九霄。我今天見到老子，這個人可不就是一條龍麼？”
話雖如此，孔丘還是堅持走自己的路，讓老子說去吧！他擴大了招生的範圍，將自己定位爲職業教育家（雖然他在政府裏還幹着一份差事），對外宣稱：“只要拿十條臘肉當見面禮，我就教他！”准入門檻真夠低的。正因爲如此，他的弟子數量與日俱增，號稱門徒三千。很多政府公務員也拜他爲師，還有外國人慕名前來，他的影響力遠遠超出了他在政府中所處的地位。
一般人到了這個層次，便會考慮下海，跳到體制外去幹一番事業。但孔丘不是這樣，他堅持認爲，“學而優則仕”。學了一肚子學問，如果不去當官，有如紙上談兵，沒有任何意義。恩格斯在馬克思墓前說的那番話，完全可以用在孔丘身上：他不滿足於當理論家，他要做的是改變這個世界，將它改造成他認爲是正常的模樣。
孔丘三十歲那年，在曲阜見到了來訪的齊景公和晏嬰。據說他們之間發生了一次短暫的對話，齊景公對他的觀點表示十分贊同。這次對話成爲五年後他奔赴齊國的契機。
孔丘三十四歲那年，孟氏的族長仲孫貜去世，臨終前將兩個兒子——仲孫何忌和南宮敬叔託付給孔丘，讓他們跟隨孔丘學禮。這也是孔丘收過的地位最高的學生。
孔丘三十五歲的時候，魯國發生內亂，魯昭公被季孫意如趕到了齊國。仲孫何忌當年十四歲，孟氏的家政由家臣們把持，他們站在季孫意如那邊，參與了進攻魯昭公的行動。對於這種做法，孔丘肯定是不能贊同的，他選擇用腳投票，也步魯昭公的後塵，來到了齊國。他一開始在高氏家族中擔任家庭教師，希望通過高氏再度見到齊景公。經過一段漫長的等待之後，他終於如願以償。這裏必須說明的是，他不是那種浪費時間的人，等待的過程中，他找到齊國的大樂師學習古代的音樂，而且完全沉迷進去，以至於“三月不知肉味”，一時傳爲美談。
齊景公見到孔丘，問了一個問題：如何治理國家？這個問題很大，孔丘卻只用了八個字來回答：“君君，臣臣，父父，子子。”齊景公猛拍大腿，說了一句大實話：“講得太好了，如果不是那樣，就算倉庫裏有糧食，我恐怕都喫不到了！”
這八個字在現代常被人詬病，認爲是封建思想的集中體現。作者個人之見，封建不假，但是八個字的背後透出的“正名”思想，卻是放之四海皆準的原則。試想，君有君的樣子，臣有臣的原則，既是對臣的約束，更是對君的約束，難道有什麼錯嗎？一個社會，如果“公僕”養尊處優，頤指氣使，“主人”朝不保夕，噤若寒蟬，是不是也該想想孔丘那八個字，好好地正一下名呢？
幾天之後，齊景公又接見孔丘，再度就如果治理國政徵詢他的意見。孔丘的回答仍然很簡單：“節省財用。”那錢都是老百姓的血汗錢，你別今天開運動會，明天搞賽歌會，把個辦公樓修得比周天子的還氣派。花錢的時候多思量，把錢用到點子上，那就OK啦！齊景公聽了很高興，便想賞給孔丘一塊封地，讓他安心爲齊國服務。沒想到晏嬰站出來強烈反對：“這些儒生盡瞎扯些沒邊的事，說得好聽，卻沒人願意去執行。他們舉止傲慢，自以爲是，誰也指揮不了。他們特別愛辦喪事，破產也要厚葬，這種風氣不可助長！他們到處遊說，推銷過時的政治主張，求官求財，這樣的人怎麼可以委以重任？周朝禮崩樂壞已經多年，他卻還在那裏大放厥詞，說什麼穿衣戴帽要合乎禮，上車下車要怎麼優雅，那一套東西讓人一輩子都學不透，多少年也掌握不了。您如果要用他的理論來治理齊國，只怕適得其反。”
晏嬰無疑是個很有智慧的人，但是從前面的“二桃殺三士”和現在對孔丘的態度，不難看出他其實也有狹隘的一面。齊景公曆來對晏嬰言聽計從，再見到孔丘時，雖然還是很尊重，卻不再提有關治國的問題了。孔丘感覺到了這其中的變化，不久之後就離開齊國，又回到魯國。
公元前509年，魯定公即位，孔丘四十二歲。魯國的政局依然不穩定。也許是受了老子的啓發，也許是經受了時間的歷練，孔丘現在對於做官這件事，態度就淡定多了。他對學生說：“國有道，其言足以興；國無道，其默足以容。”國家政治開明，我就說兩句；政治不開明，我就馬上閉嘴，不給政府添亂。這種圓滑的態度，和當初那個信誓旦旦要爲世界正名的孔丘判若兩人。他又說：“道不行，乘桴浮於海。”這是更進一步的表態：如果實在沒人愛聽我嘮叨，我就乘條小船，漂流到海上去隱居吧！
這一時期的孔丘，確實是韜光養晦，將注意力轉移到與政治無關的事情上來。公元前505年，季孫意如去世，季孫斯繼承家業。有一天季家在院子裏打井，挖出了個罐子，裏面有一隻類似於羊的小動物。有幾個好事者故意到孔丘那裏詐他：“我們挖到了一隻狗。”孔丘問明瞭情況，很肯定地說：“以我所知道的，應該是隻羊。”人們大喫一驚：“你是怎麼知道的？”孔丘說：“書上說了，山林中的怪物叫夔，水裏頭的怪物叫龍，土裏的怪物叫墳羊。如果是挖井得到的怪物，必定是羊。”那些人討了個沒趣，悻悻地走了。
還有一個故事。吳王闔閭出兵討伐越國，在會稽城得到一根骨頭，僅骨節就能裝滿一車，誰也不認得。他聽說孔丘博學多才，便專門派人到曲阜來問孔丘。孔丘說：“當初夏禹召集天下的神仙鬼怪到會稽山開會，防風氏遲到了，禹就殺了他，陳屍示衆，他的一節骨頭就有一輛車子那麼長，我估計你們得到的就是防風氏的骨頭。”吳國人很驚訝，又問：“那神仙鬼怪又是怎麼回事呢？”孔丘說：“山川之神能夠綱紀天下，而主管祭祀山川的人就叫做神，祭祀社稷的便是諸侯，他們都歸周天子管轄。”吳國人聽得暈暈乎乎，追問道：“那防風氏管什麼呢？”孔丘說：“祭祀封山和禺山。”吳國人問了最後一個問題：“那防風氏有多高？”孔丘笑了：“僬僥氏高三尺，這是最矮的人。最高的人不能超過十倍，頂多也就是三丈吧。”吳國人佩服得五體投地，滿意而歸。
空有那麼多古怪的知識，孔丘沒寫本《魔戒》，實在是太可惜了。當時正是陽虎禍亂季氏的時期，如本書前一節所述，孔丘似乎還出來幫陽虎做過事。但很快他便認識到這是一個政治漩渦，站在哪邊都有很大的風險，於是又回到家裏，專門從事《詩》《書》《禮》《樂》的整理工作。相傳他在這段時間還開始着手修訂魯國的史書《春秋》，這也就是本書大部分內容所依據的史實。
如果孔丘確實做過那些工作，那他對中國文化的傳承確實作出了不可磨滅的貢獻。衆所周知，春秋時期兵荒馬亂，禮崩樂壞，上古的典籍殘缺不全，再加上週朝遭遇了王子朝之亂，大量古籍遺失損毀。孔丘幾乎是力挽狂瀾，一方面考查夏、商、週三代的禮樂制度，一方面整理殘缺的文字。據說他將上起堯舜，下至秦穆公時期的皇家檔案文件都編排起來，形成了完整的資料。後人讀到的《尚書》和《禮記》都是由他編定的。另外他還對古代流傳的詩歌進行了刪選，形成了現在人們看到的《詩經》，而且他給這三百多首古詩都配上了樂譜，以便於人們傳唱。
也就是這段時間，他的學生的數量和質量有了突飛猛進的發展。據孔丘後來自述，他的學生中“受業身通者七十有七人”，其中特別出名的有：
顏回，字子淵，魯國人，孔門首席大弟子。顏回似乎沒有什麼過人之處，就是心態很好。孔丘曾經稱讚他：“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。”簡單點說，窮開心。
冉雍，字仲弓，賤人之子。孔丘不嫌其出身貧賤，認爲他長於政事，可以坐北朝南，聽政於朝廷——這個評價很可怕！
冉求，字子有，曾任季氏家族的大管家。孔丘認爲他可以治理千戶人家的城池，也就是個縣長的資質。
仲由，字子路，也是季氏家臣，生性純樸，武藝高強。據說曾經欺侮過孔丘，後爲其學問折服，遂改穿儒服，做了孔丘的學生。孔丘認爲他可以管理千乘之國，那是當諸侯的料。
宰予，字子我。此人牙尖齒利，善於辯論，不太招孔丘喜歡。有一次孔丘看到宰予白天睡覺，評價：“朽木不可雕也！”
端木賜，字子貢，衛國人，同樣長於辭令，孔丘常說他狡猾，但是他更有才——曾經做過魯國和衛國的宰相，富可敵國。
曾參，字子輿，以孝道而聞名，著有《孝經》。不要小看這本書，自漢朝以下，中國曆朝歷代皇帝都是以孝治天下，實爲兩千年中國政治的理論基礎。
公冶長，字子長，齊國人，孔丘的女婿。
那個年代沒有報紙電視，學生多了，掌握的話語權就多了。在世人眼裏，孔丘的形象越來越高大。顏回就曾經這樣公然吹捧自己的老師——顏淵喟然長嘆（請注意，喟然長嘆，多麼傳神），說：“先生的思想和人格，我仰着臉越看越高，越是鑽研越覺得難以趕上，一會兒覺得就在眼前，一會兒又像是在身後。他是那麼循循善誘，擴大了我們的知識面，又用禮儀來約束我們，使得我們欲罷不能。我們就算是傾盡全力，那個高大的身影還是聳立在前面。我們不停地靠近他，卻又沒辦法企及他的高度。”
孔丘是如此出名，以至於街頭巷尾都有人議論：“孔子是多麼偉大啊！他的知識如此淵博，卻又不能說他究竟是屬於哪一家。”這話說到了點子上，他本來就是自成一家，只不過拿着前人的典籍來印證自己的思想罷了。孔丘聽到這個議論，狡黠地一笑，自嘲似的說：“是啊，我究竟是幹哪一行的呢？趕大車的？還是射箭的？大概就是個趕車的吧！”但是他對學生說過的一句話道破了天機：“我是因爲沒有被國家重用，才學了這些破玩意兒的啊！”
公元前501年，孔丘五十歲。後來他總結自己的一生，曾經這樣說：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”至於天命是什麼，卻又總是語焉不詳。後人只能從字面上推測，所謂天命，就是上天賦予一個人的使命吧。
這一年，陽虎企圖消滅三桓事敗，出逃齊國。陽虎的同夥公山不狃還佔據着費邑，負隅頑抗。他派人來請孔丘過去幫忙。稍微有點頭腦的人都不會答應這個要求，但是到了知天命之年的孔丘，居然心動了！爲什麼會這樣？
首先，你得理解他，憋在家裏太久，想做官想瘋了。當然，司馬遷說得很含蓄：孔子得道已經很久，一直沒有機會施展，因爲沒有人能夠重用他，所以得到機會便不想放棄。
其次，孔丘對“三桓專魯”早就深惡痛絕，有《論語》爲證：
“八佾舞於庭，是可忍，孰不可忍？”前面已經說過，這是罵季孫意如。
“三家者以《雍》徹。子曰，相維闢公，天子穆穆，奚取於三家之堂？”三桓祭祀祖先，撤除祭品的時候，唱着《雍》的詩篇。孔丘很有意見，那是天子祭祀的詩篇，用在三桓的祠堂裏，合適嗎？
“季氏旅於泰山。子謂冉有曰，女弗能救與？對曰，不能。子曰，嗚呼！曾謂泰山不如林放乎？”季孫斯要去泰山拜祭，把自己當作了天子。孔丘要冉有去勸阻，冉有認爲做不到。孔丘便哀嘆：“難道泰山之神還不如我的學生林放懂禮，會接受季孫斯的祭禮嗎？”
再次，孔丘早年在季氏家族做官，一直沒有受到重用，鬱郁不得志，對季氏更是積怨已久。
有這三條理由，陽虎請他做官，他至少在口頭上答應了；公山不狃在危難時刻請他出山，他也願意赴湯蹈火。他對學生說：“當年文王、武王就是在小地方起家而後成大事的，今天的費邑雖小，也許能夠幹出一番大事來吧！”收拾好行裝就準備出發。
學生們都不同意，仲由更是堅決反對。孔丘反過來勸說他們：“你們別把人心看得那麼壞，那些請我的人，難道就沒一個好東西？再說事在人爲，只要他們重用我，我就給他們建立一個東方的周朝！”
話雖如此，他考慮了一個晚上，終於冷靜下來，最終還是沒有去。如果去了，估計他也活不到耳順，更不可能從心所欲，不逾矩。
事實也證明，他沒去是對的。不久之後，費邑陷落，公山不狃和公孫輒逃到了齊國，後來又逃到吳國。而孔丘因爲政治立場堅定，被魯定公任命爲中都的地方官。由於在中都任上工作成效突出，後來又被提升爲魯國的司空，又由司空改任大司寇，也就是首席大法官。
【儒家思想的源頭】
曾經有一次，顏回問孔丘：“什麼是仁？”孔丘回答：“克己復禮。”意思是剋制自己的慾望，約束自己的行爲，使之符合禮的規範，這就是仁。
禮和仁，是孔丘學術思想中最重要的兩個範疇。禮是外在的秩序，仁則是內心的修爲，可以說仁和禮是一體兩面，互相依存。仁是在生活和實踐中不斷提煉而得到的，孔丘本人也是到了七十歲纔敢說自己“從心所欲，不逾矩”，也就是思想和行爲都已經達到了仁的最高境界，隨心所欲也不會違反禮的原則。但是，隨着儒家思想的影響不斷擴大，後人對仁的闡釋也越來越多，衆說紛紜，莫衷一是。有的認爲仁是一種本能，有的認爲仁是一種天理，還有人看到剛出殼的小雞那副毛茸茸的樣子，自稱領悟到了什麼是仁。再到後來，仁逐漸和慈掛上了鉤，變成了仁慈，被賦予了同情和慈悲的含義。事實上，在孔丘這裏，仁更是一種堅忍，一種智慧。
公元前500年春天，齊魯兩國達成和平意願。同年夏天，魯定公來到齊國的夾谷（今山東省萊蕪境內），與齊景公舉行了會晤。
按照周禮，諸侯相見，均有相禮大臣陪同，負責安排會務工作。相禮大臣的地位極其重要，非卿不能擔任。魯國自魯僖公以來，擔任相禮大臣的都是出自三桓。但這一次，魯定公帶來的是齊景公的老熟人——孔丘。
《史記》記載，魯定公出發之前，孔丘對他說：“有文事者必有武備，有武事者必有文備。”建議他做好兩手準備，帶上足夠的衛兵。魯定公同意了。
盟誓那天，齊景公和魯定公相攜登臺，互相敬過了酒，齊國的官員過來請示說：“請欣賞四方的樂舞。”齊景公說：“好。”於是一羣東夷地方的武士，光着膀子，披着頭髮，拿着弓矛劍戟等十八般武器，怪叫着擁到了臺前，還想上臺來表演。孔丘馬上拔劍在手，大聲呼道：“魯國的衛士們，拿起武器，準備戰鬥，絕不要手軟！兩國君主爲了友好而會面，遠方的東夷俘虜卻用武力來搗亂，這難道就是齊侯的待客之道？自古以來，蠻夷之人不能擾亂我華夏子孫，武力不能強迫友好——這是欺騙神靈，喪失道義，丟棄禮法，我相信齊侯不是這樣的人。”齊景公聽了，臉色很難看，連忙揮揮手，讓那些人退下。
將要盟誓的時候，齊國官員將早就擬好的盟書交給孔丘過目。孔丘一看，所有條款都是原來雙方商定好的，只不過齊國人單方面又加上了一條：“如果齊軍出境，魯國不以甲車三百乘相從，必遭天譴！”孔丘不覺微微一笑，對齊國人說：“那我們也加上一句：如果齊國不交還汶陽的土地，讓我們用來滿足齊國的需求，也當如此！”
夾谷之會，因爲孔丘應對得體，齊國沒有佔到任何便宜。齊景公回去之後便責備大臣們：“孔丘用君子之道輔佐魯侯，你們卻盡給寡人出些餿主意，用小人之道來對付他們，這下丟臉丟大了吧！”那時候，晏嬰已經去世了，羣臣們戰戰兢兢，不敢回應。最後終於有人出來說：“小人做錯了事情，說幾句好話賠罪；君子做錯了事情，那得拿出點實際的東西來彌補。您若真想向魯侯道歉，就把汶陽的土地還給他們吧。”
所謂汶陽的土地，是當年陽虎叛逃時獻給齊國的領地。齊景公想，只要能夠分化晉國的同盟，將魯國拉到自己這邊來，區區幾座城池不是問題，於是同意了這一建議。會後，齊國人果然向魯國歸還了鄆、讙（huān）和龜陰三城。
夾谷之會使得孔丘的個人威信急劇提升，他在魯國政壇的影響力也越來越大。到了公元前498年，他已經強大到可以實想自己的夙願，向深惡痛絕的三桓開刀，通過魯定公頒佈了“墮三都”的命令。
三都，即三桓最大的采邑，分別是季氏的費邑、叔孫氏的郈邑和孟氏的成邑。墮三都，即摧毀三都的城牆，使三桓失去與公室相抗衡的根據地。
問題是，三桓會輕易就範嗎？
孔丘找到了一個極好的突破口。
據《左傳》記載，叔孫不敢在世的時候，想立兒子州仇爲繼承人，一度遭到郈宰（郈邑長官）公若藐的反對。因爲這件事，州仇對公若藐很有意見，等到他繼承了家業，便命令郈邑的馬正（主管軍事的官員）侯犯殺掉公若藐。侯犯不願意，但又不想得罪大老闆，總是推說找不到機會。
侯犯不想殺自己的直接領導，他手下的圉人（馬伕頭子）卻認爲這是個上位的好機會，主動找到叔孫州仇說：“我拿着劍經過公若藐的衙門，他必定會問這是誰的劍，我就說是您的。他必定感到驚奇，要求拿給他看看。我就裝作不懂規矩，將劍尖對着他遞過去，趁機刺殺他。”州仇說：“好啊！你如果做到了，我必重賞。”
圉人依計而行，拿着一把劍有意經過公若藐的衙門。公若藐是識貨的人，看到馬伕頭子竟然拿着一把精光四溢的寶劍，果然問道：“這是誰的劍？”
圉人說：“叔孫老爺的。”
公若藐更加疑惑：“他老人家的劍，怎麼會在你手裏？快拿過來給我看看。”
圉人走上堂，順持寶劍遞過去。公若藐勃然變色，說：“你把我當成了吳王嗎？”
吳王僚被專諸以魚腸劍刺殺，舉世皆知。公若藐此言，說明他已經意識到圉人這是意圖行刺自己。但是已經晚了，圉人聞言，急忙將劍送出，將公若藐刺了個透心涼。
侯犯聽說公若藐被刺，知是叔孫州仇指使，一怒之下，在郈城扯起了反旗。叔孫州仇和仲孫何忌聯合出兵圍郈，攻而不克。後來又請齊國出兵相助，仍然拿不下，由此亦可見郈邑建得何等堅固。
在軍事進攻不力的情況下，叔孫州仇將郈邑的工師（掌管工匠之官）駟赤找來說：“郈邑叛亂，不僅僅是我叔孫氏之憂，也是魯國之患，你何去何從，看着辦吧！”
駟赤回答：“下臣何去何從，就在《揚之水》最後一章了。”
《揚之水》見於《詩經·唐風》，最後一章是：“揚之水，白石粼粼。我聞有命，不敢以告人。”意思很明白，您的命令我聽到了，不敢告訴別人。
叔孫州仇聽了，稽首相謝。
駟赤回到郈邑，對侯犯說：“郈城居於齊、魯之間，您現在背叛了魯國，又不投靠齊國，這樣是很危險的。長此以往，百姓擔驚受怕，遲早會造反。俗話說得好，背靠大樹好納涼，您何不請求歸順齊國？”
侯犯覺得有道理，於是派使者跟齊國聯繫。齊國使者來了之後，駟赤就在城中散佈謠言：“侯犯將拿郈邑和齊侯交換土地，你們都將被遷到齊國去居住。”郈邑人一聽，要咱們背井離鄉，那不可能！於是吵吵嚷嚷，要去找侯犯說理。駟赤又對侯犯說：“鄉親們聽說您要投靠齊國，羣情激憤，都不答應啊！”侯犯說：“那我該怎麼辦？”駟赤說：“您不如和齊侯交換土地吧！齊侯一直想得到這片土地，好威脅魯國。您如果願意交換，他一定會給你一片更大的土地。另外，請您多備盔甲，置於門內，以備萬一。”侯犯又答應了。
幾天之後，齊國派了一隊人來查看郈邑的土地。駟赤在城樓上看見了，派人到各條街道大喊：“齊軍來動遷啦！”對於中國人來說，沒有比“動遷”兩個字更爲可怕的了。郈邑的居民驚惶失措，紛紛擁到侯犯府上討說法，正好看見門內的盔甲，於是搶過來穿上，將侯犯圍在了門樓上。
駟赤站在侯犯旁邊，拉開弓，裝作要向下射箭。侯犯將他攔住，說：“不要對自己人動武。你下去跟他們談判，讓他們放我一條生路。”
駟赤下去跟居民談判，大夥都同意讓侯犯離開。於是駟赤先行出城，侯犯跟隨其後。侯犯每出一門，人們就將它關上。到了外城的最後一道城門，侯犯突然叫住駟赤說：“你穿着叔孫氏的盔甲出去，日後叔孫氏若是追究起責任來，郈邑人擔當不起。”駟赤說：“您放心，叔孫家被盜的盔甲都有標誌，我不敢穿出來。您看，這是我自己的。”侯犯說：“你還是回去將那些盔甲點清楚再走，主人家的東西，不要搞錯了數。”
駟赤看着侯犯，只見他一臉平靜，不覺倍感慚愧。他突然明白了，侯犯已經看穿了自己的計謀，但又不忍心當面戳穿，於是用這種委婉的方式勸自己留下。他想說點什麼，卻又不知從何說起，只能朝着侯犯一揖到地，然後目送其離開。
通過這樣的手段，叔孫州仇纔將郈邑收回來。孔丘敏銳地抓住這件事做文章，在朝會上說：“祖宗明確規定，卿大夫的城池，周長不能超過百雉。現在三都全部超標，建得又大又堅固，不但成爲國家的憂患，也成爲衆卿（指三桓）的憂患。如若再不拆除，叛亂的事情隨時可能再度發生，國家的利益受損，家族的利益也得不到保障，請問，你們誰願意這樣嗎？”
孔丘的話像重錘擊在季孫斯和叔孫州仇的心上。叔孫州仇剛剛遭受叛亂之苦，季孫斯同樣心有慼慼焉——當年南蒯之亂，起自費邑；陽虎之亂，費邑的公山不狃出力甚多，而且負隅頑抗最久，直到前年才被攻克。費邑帶給季氏家族的麻煩委實不少！
會議討論的結果，是由孔丘的得意門生、季氏的家宰仲由負責監督實施“墮三都”。
叔孫州仇主動拆毀了郈邑的城牆。季孫斯將要拆除費邑城牆的時候，遭到費邑人的反對。陽虎的餘黨公山不狃、叔孫輒帶一部分費邑人潛入曲阜，企圖發動政變。孔丘早有準備，安排三桓和魯定公進入季氏的祖廟躲避，命令大夫申句須和樂頎帶兵討伐叛軍，曲阜的居民也拿起武器幫助孔丘，將叛軍趕出了曲阜。
經過這件事後，費邑的城牆也被順利拆除。
輪到成邑的時候，遇到了真正的問題。成邑的長官公斂處父對仲孫何忌說：“成邑是魯國的北大門，如果拆毀成邑的城牆，齊國人就可以輕而易舉地入侵魯國，對國家不利。而且成邑是孟氏家族的保障，沒有成邑就沒有孟氏。您可以裝作不知道，反正我是不同意這件事。”仲孫何忌本來就不願意，聽到公斂處父這麼說，果然就睜一隻眼閉一隻眼，將皮球踢回給了孔丘。
這個時候，只能採取武力來解決了。同年十二月，魯定公親率大軍討伐成邑，結果是“弗克”。成邑太堅固了，如果不是自願拆除，外人很難攻得進來。
孔丘最終也沒能拆除成邑。“墮三都”變成了“墮兩都”，顯然有些差強人意。但是如果考慮到他是百餘年來向三桓開刀的第一人，而且成功地削弱了其中兩家，這樣的成績已經算是很不錯了。
“墮三都”的第二年，孔丘五十六歲，走到了仕途的最頂點。這一年春天，魯定公命他以大司寇的身份代理宰相。
春秋時期，各國官制互不統一，而且變動很大。魯國在“三桓專魯”之前，曾設有大宰，相當於宰相。三桓興起之後，權力由公家轉向卿家，大宰這個崗位逐漸荒廢。孔丘“行攝相事”，見於《史記》的記載，估計也是魯定公不敢太刺激三桓，臨時想出的一個職務。不管怎麼樣，孔丘現在可以名正言順地向全國發號施令，實現自己的抱負了。
所謂春風得意馬蹄疾，孔丘執政後，那張素來嚴肅的臉上，竟然時常出現了笑容。學生們見了，表示不理解：“您不是經常教育我們說‘君子大禍臨頭而面無懼色，升官發財而面無喜色’嗎？”孔丘的反應很快：“是這麼說的。但我不是還說過‘君子高興是因爲可以禮賢下士’嗎？我現在代理宰相了，可以提拔很多人才，當然高興！”
話雖如此，他執政之後做的第一件大事，不是招賢納士，而是誅殺大夫少正卯。
少正，是周朝設立的官職。少正卯，有可能是以少正爲氏的卯，也有可能是擔任少正的卯。據記載，少正卯在魯國是個頗有影響力的人物，經常在朝中和街頭巷尾議論孔丘的新政，對其提出尖銳的批評。孔丘還在當大司寇的時候，就已經看他不順眼。等到孔丘大權在握，少正卯仍然不知道收斂，結果惹來殺身之禍，而且被曝屍三日，以儆效尤。
孔丘誅殺少正卯，是中國歷史上有名的公案，最早見於《荀子》的記載：
〖孔子爲魯攝相，朝七日而誅少正卯。門人進問曰：“夫少正卯魯之聞人也，夫子爲政而始誅之，得無失乎？”孔子曰：“人有惡者五，而盜竊不與焉。一曰心達而險；二曰行闢而堅；三曰言僞而辯；四曰記醜而博；五曰順非而澤。此五者，有一於人，則不得免於君子之誅，而少正卯兼有之。故居處足以聚徒成羣，言談足以飾邪營衆，強足以反是獨立，此小人之桀雄也，不可不誅也。是以湯誅尹諧，文王誅潘止，周公誅管叔，太公誅華仕，管仲誅付裏乙，子產誅鄧析、史付，此七子者，皆異世同心，不可不誅也。詩曰，‘憂心悄悄，慍於羣小。’小人成羣，斯足憂也。”〗
這段古文不難看懂。孔丘殺少正卯的理由，一言概之，“妖言惑衆”。《史記》估計也是以《荀子》爲藍本，說孔丘“誅魯大夫亂政者少正卯”。
但是宋代大儒朱熹認爲此事不可信，理由是：《荀子》成書在孔丘死後百年，其間《國語》《左傳》《莊子》等著作均未提到此事，《論語》也沒有任何記載。試想，這麼重要的事情，爲什麼連《左傳》都不記載呢？
孔丘究竟有沒有殺少正卯？
在《論語》的記載中，孔丘曾經說過：“君子和而不同，小人同而不和。”又說過：“君子周而不比，小人比而不周。”意思都是君子顧全大局，能夠容納不同意見；小人務求意見一致，但是各懷鬼胎，難以團結。以此看來，孔丘很寬容，不太可能因爲少正卯說了不利於他的話，就動了殺心。孔丘還說過：“攻乎異端，斯害也已。”錢穆先生翻譯爲：“專向反對的一端用力，那就有害了。”說明孔丘在學術上也應當是一個主張寬容的人。
這樣一位寬容的孔丘，怎麼可能一旦做了大官，就採取非常殘暴的手段，將少正卯給殺了呢？如前所述，公開的理由是少正卯過多批評現政權，具有煽動性和顛覆性，很有可能動搖了統治基礎。但問題是，少正卯的學問與官方的理論不一致，孔丘的學問也不過是秉承着幾百上千年前的周禮，根本沒有與時俱進，與當時官方的理論也不一致啊。要說批評現政權，孔丘更是批得頭頭是道，什麼“八侑舞於庭”，什麼“三家者《雍》徹”，什麼“季氏旅於泰山”，全部被他看在眼裏，記在心上，口誅筆伐，他在臺下的時候，對現政權的批判絕不可能亞於少正卯。因此，孔丘殺少正卯的公開理由，完全可以用在孔丘自己身上，讓人難以接受。這樣一來，關於這一段歷史公案的真相，《荀子》中提到的原因就令人生疑了。在本書作者看來，關於少正卯被殺的真正原因，現在下定論還爲時過早，其中內情恐怕只能有待於先秦史料的進一步發現和解讀了。
【六卿內鬥，晉國分裂的前兆】
公元前501年秋天，齊景公親自率領大軍西進，包圍了晉國的夷儀（今河北省邢臺境內）。
這一年，是齊景公即位的第四十七年，距離當年齊莊公討伐晉國正好五十年。
齊景公之所以選擇這個時候進攻晉國，倒不是爲了紀念其兄齊莊公的赫赫武功，而是因爲不久之前，晉國中軍元帥士鞅突然去世，荀躒接替他成爲頭號權臣，晉國政局未穩，有機可乘。
《左傳》對這場戰爭的描寫很有趣，沒有宏大場景，沒有刀光劍影，甚至沒有雙方主帥的特寫，只有三個齊國人在那裏搭臺唱戲——
有一個叫敝無存的士人將要參戰，他的父親張羅着給他在村裏定了一門親事，想要他結了婚再走。那姑娘長得很端莊，家境也不錯，更重要的，姑娘她爸的叔叔是當地的大夫，攀上這門親戚，敝家臉上有光，說不定還能對敝無存的仕途有所幫助。外人看來很理想的一門親事，卻被敝無存一口拒絕。他老爸說：“你瘋了，人家姑娘明天就上門，你要是敢把她送回去，她家不找咱家拼命纔怪？”敝無存說：“要不您留着用？”他爸給了他一耳刮子。敝無存也不生氣，嬉皮笑臉地說：“我跟您開玩笑呢，我早想好了，人也不用退回去，就嫁給我弟弟吧！”他爸說：“這姑娘有啥不好？我跟你說，就你那德性，還高攀人家了。”敝無存說：“高攀？現在看起來確實是有點。可是等我打完這仗，如果能夠活着回來，我可是非國、高氏之女不娶！”他爸眼睛瞪得老大，連連搖頭說：“你這孩子，太狂妄，實在是太狂妄。”
國、高二氏世代爲卿，在齊國乃是貴族中的貴族。敝無存一介士人，想娶國、高氏的女兒，無異於癩蛤蟆想喫天鵝肉。但是如果能夠在戰爭中立下奇功，那又另當別論了——齊景公治下，齊國極其崇尚武力，凡有戰功者，封賞有加，格外恩寵。屌絲傍上白富美，並非完全不可能。
敝無存就是抱着這樣的目的參加了夷儀之戰。他一手擎着齊軍大旗，一手舉着盾牌，像一顆耀眼的明星劃過戰場，第一個登上夷儀的城牆。他明白自己已經做得夠好了，但是要泡到國、高氏的女兒，還差那麼一點火候。於是他做了一個大膽的決定，將戰旗插在門樓上，轉身又衝下門洞，企圖砍死那裏所有的敵兵，將城門打開，放大軍入城。
結果他被敵人砍死了。
敝無存的英勇表現鼓舞了全體齊軍的士氣。大夫東郭書和犂（lí）彌相約登城。犂彌是魯國人，當年隨着魯昭公流亡到齊國，就在齊國安頓下來。他對東郭書說：“我跟着你，登上城牆後，你向左衝殺，我向右衝殺，等到咱們的手下全部登上城牆才能下去。”東郭書說：“好啊，就這麼辦！”等到東郭書登上城牆，如約向左衝殺，犂彌卻先跳進了城。戰鬥的間隙，兩個人坐在一起休息，犂彌笑道：“我可是比你先入城哦！”東郭書馬上站起來，穿好衣甲，拿起武器，說：“先是你給我出難題，你自己不遵守約定，現在又來調侃我。趕快拿起武器，我要跟你決鬥！”犂彌大笑，說：“我跟着你，就好像驂（cān）馬跟着服馬，哪裏能夠搶先？”
一輛戰車有四匹馬，中間兩匹爲服，外邊兩匹爲驂。服馬背上裝有遊環，驂馬之轡由外穿過遊環，再控制於車伕手上，所以驂馬總是跟着服馬走。東郭書聽到這個比喻，不覺大笑。
戰後，齊景公論功行賞，敝無存已死，因此第一個要賞犂彌。犂彌推辭道：“其實有比我捷足先登的，我是跟在他後面。這個人戴着白色頭巾，披着狐狸皮斗篷，健步如飛，所向披靡，他纔是此戰的英雄。”齊景公說：“那快將他找出來啊！”犂彌便將東郭書帶到齊景公面前，說：“就是此人。我鄭重地將國君的賞賜讓給他。”東郭書謙讓道：“還是賞給犂彌吧，他是賓旅之臣，我理當讓他三分。”齊景公十分高興，最終決定還是將此戰的首功記到犂彌頭上。
至於那位一心想當乘龍快婿的敝無存，死後可謂哀榮備至。齊國大軍駐紮在夷儀，齊景公發佈了一道命令：“有誰找到敝無存的屍體，賞五戶，不供役事。”相對於一具屍體來說，五戶奴隸和終生免除勞役之苦，這個價格實在是有點高了。更讓人目眩的還在後面。屍體找到後，齊景公三次爲其穿壽衣，賜予犀牛皮裝飾的車子和長柄羅蓋作爲殉葬。舉行葬禮那天，全軍默哀相送，挽靈車的人不是站着行走而是跪行，齊景公還親自爲其推車三次。
齊國進攻夷儀的同時，衛靈公也配合作戰，包圍了晉國的寒氏（今河北省邯鄲境內）。晉國邯鄲大夫趙午帶兵抵抗。趙午乃是趙穿的後人，與趙鞅同宗，論輩分算是趙鞅的族弟。衛軍攻破寒氏城的西北角，據而守之。趙午的部衆作戰不力，連夜遁逃。
夷儀之戰後，齊景公加快外交攻勢。公元前500年夏天，齊魯兩國舉行夾谷之會，兩國實現和平。同年冬天，齊景公、衛靈公和鄭國的遊速在安甫（地名，今不詳）舉行會議。公元前499年冬天，魯國也與鄭國簽訂了和平條約。這樣一來，齊、鄭、衛、魯四國同盟逐漸形成，齊景公蓄謀已久的反晉事業有了突飛猛進的發展。
面對齊國咄咄逼人的攻勢，晉國也採取了相應的反制措施。公元前500年夏天，晉國派趙鞅帶兵包圍了衛國的首都帝丘。趙午急於報去年的寒氏之仇，帶着七十名步兵殺入帝丘西門，大呼邀戰。衛國人打開城門與之廝殺，不分勝負。
趙午回來後，滿營誇耀自己的傷口。大夫涉陀，也就是那年抓着衛靈公的手腕浸血盆子的那位仁兄，不以爲然地說：“您也算是勇敢了，但是衛國人並不怕你。如果是我去，他們連門都不敢開。”也帶領七十名步兵，一大早殺到帝丘的門下，命令他們在門前左右站好，像樹木那樣一動不動。到了中午，衛國人仍然不敢開門迎戰，涉陀才退回營。
但是，以趙午、涉陀之勇，帝丘仍然難以攻下。趙鞅只好退兵回國，卻又不甘心，派人給衛靈公送去一封信，責問他爲什麼要背叛晉國。衛靈公回道：“問問你們的涉陀、成何吧！”趙鞅一調查，才知道涉陀和成何對衛靈公做過什麼。他將涉陀抓起來，再派人向衛靈公賠罪，請求重建同盟關係，又被衛靈公拒絕。趙鞅又急又氣，乾脆殺了涉陀。成何得到消息，趕緊逃到了燕國。
然而這樣仍然不能挽回衛靈公的心。他給趙鞅送來五百戶奴隸，意思是你的好意我心領了，這批奴隸是我送給你的私人禮物，作爲當年入侵寒氏的賠罪，與國家無關。趙鞅將這五百戶奴隸交給了趙午，說：“目前形勢不明朗，暫且將這些人安置在邯鄲。”
不久之後，趙鞅又命令趙午將這些奴隸轉移到自己的居城晉陽。趙午本人倒沒什麼意見，但是他的家臣們認爲不妥，說：“衛國送那份大禮，本來就是爲了補償我們在寒氏之役中的損失，如果將他們轉移到晉陽去，豈不是拂了衛侯的好意？以後我們再和衛國打交道，就不那麼好辦了。不如這樣，我們出兵討伐齊國，齊國必然報復，那時候我們再將人送去晉陽，也有個名頭，衛國人也不會有什麼意見。”這羣家臣的邏輯之混亂，後世研究歷史的人一直沒有弄明白，總之趙午聽從了他們的意見，發兵入侵齊國邊境，然後纔將那批奴隸送去晉陽。
齊國果然出兵報復。衛國似乎也沒有領會趙午的苦心，積極響應齊國的號召，發兵相助。於是公元前497年二月，齊、衛聯軍渡過黃河，洗劫了晉國的河內地區。根據齊國人戰前預測，河內遠離新田，晉國首腦得到戰爭警報，至少要數日；整頓軍馬，又需十餘日；待晉軍主力趕到河內，至少是三月的事了，聯軍有相當長一段時間可以自由行動。
有一天齊景公請衛靈公赴宴，喫到一半，突然齊軍探子來報：“晉軍來啦！”衛靈公有點緊張，齊景公卻很鎮定地說：“來得好！”請衛靈公登上自己的戰車，親自駕車衝出營門，去迎戰晉軍。衛靈公嚇得臉色發青，結果虛驚一場——原來是探子報錯了。
探子當然不會看花眼，齊景公也沒有那麼勇敢。這一切，全是齊國人安排好的，就是爲了娛樂一下衛靈公，讓他見識一下齊景公那種“泰山崩於前而色不變”的氣概。根據所掌握的情報，他們知道，晉軍不但三月到不了河內，而且很有可能永遠趕不上這場戰爭。
因爲晉國內部出亂子了。
《左傳》記載，趙鞅聽說齊衛聯軍入侵，大爲震怒，將趙午召到晉陽囚禁起來，並且派人對他的家臣說：“這是我與趙午的私人恩怨，不會遷怒於邯鄲，你們自己作主，另立新主吧！”然後將趙午處死。趙午的兒子趙稷、家臣涉賓在邯鄲舉起反旗，宣佈脫離趙鞅的領導。在這種情況下，晉國哪裏還顧得上應付齊、衛二國對河內的襲擾？
同年六月，趙鞅派上軍司馬籍秦圍攻邯鄲。趙午是趙氏小宗，趙鞅殺趙午，圍邯鄲，乃是家族內部事務，本來與外人無關。但問題是，趙午是荀寅的外甥，荀寅又與士鞅素來相好。士鞅死後，士吉射成爲範氏宗主，荀寅還與士吉射結成了親家，他們對趙鞅這種做法很不滿意，暗中商量要對付趙鞅。
趙鞅的家臣董安於獲知消息，建議趙鞅早作準備，先發制人。趙鞅不同意，說：“晉國的法律，先爲亂者死罪，被迫還擊者可免。”董安於說：“您這樣優柔寡斷，只會害了自己的百姓，那還不如讓我一個人擔任統帥。到時追究起責任來，就說是我的主意，讓我頂罪吧！”趙鞅還是不同意。
同年七月，士吉射和荀寅果然發難，圍攻趙鞅在新田的府邸。趙鞅倉皇出逃晉陽，閉城自守。士吉射和荀寅以晉定公的名義討伐趙鞅，宣佈其爲叛賊。
當時晉國的情況很複雜，堪稱亂成一鍋粥——
範氏家族：士吉射成爲族長之後，冷落了弟弟士皋夷，士皋夷心懷不滿，“欲爲亂於範氏”。
智氏家族：荀躒現在是晉國的中軍元帥，特別寵信大夫梁嬰父，兩人基情四射。荀躒甚至想讓梁嬰父成爲卿，而卿的數量是有限的，只有六位，而且長期爲六家把持。這就意味着荀躒必須除去其中一位，才能達到自己的目的。
韓氏家族：韓不信與荀寅歷來尿不到一壺。
魏氏家族：現在的族長是魏舒的孫子魏曼多，與士吉射勢同水火。
中行氏家族：荀寅與士吉射狼狽爲奸，不滿荀躒的領導。
趙鞅出逃後，荀躒召集韓不信、魏曼多、士皋夷、梁嬰父商量，密謀準備驅逐荀寅，以梁嬰父取之；驅逐士吉射，以士皋夷取代。簡而言之，三大家族要對範氏和中行氏動手了。
動手得有理由。荀躒對晉定公說：“先君有命，大臣爲亂者死罪。現在範氏、中行氏和趙氏作亂，而只討伐趙氏，這是不公平的，請您下令驅逐士吉射和荀寅。”晉定公打了個哈欠，懶洋洋地說了個“好”字，心裏想：你們愛鬥就去鬥吧，關寡人何事？
同年十一月，荀躒、韓不信、魏曼多以晉定公的名義討伐荀寅和士吉射。後者奮起反抗，將矛頭直接對準晉定公。
當年齊國欒、高之亂，高強逃奔魯國，後來又逃到晉國，投靠於範氏門下，已有三十餘年。高強對士吉射說：“古話說，三次摔斷骨頭的人，可以爲良醫。當年我就是因爲將矛頭對準齊侯，結果被趕出了齊國，因此深有體會，知道天下之事，唯討伐國君絕對不能做，因爲那樣特別容易激起公憤。智、韓、魏三家表面上團結，實際上各懷鬼胎，只要您和中行氏齊心協力，不難打敗他們。等到打敗了他們，國君還不是聽您的？”
士吉射不聽，在他看來，先將晉定公抓在自己手裏纔是王道，於是與荀寅集中力量進攻新田。還沒等智、韓、魏三家出手，各地的百姓紛紛起來討伐他們，士吉射和荀寅陷入了人民戰爭的汪洋大海。三家乘機發動總攻，二人被打得丟盔棄甲，只好逃到朝歌去避難。
荀躒還想趁機消滅掉趙氏，韓不信和魏曼多堅決反對。一則韓、趙兩家世代友好；二則這次討伐中行、範氏，荀躒獲利最大，韓、魏二人都擔心荀躒一家獨大，不希望看到趙家就此滅亡。於是他們向晉定公求情，晉定公當然沒什麼意見，同意了他們的請求。同年十二月，趙鞅又回到了新田，與晉定公在公宮舉行了盟誓。但是荀躒還是不想輕易放過趙鞅，梁嬰父也對荀躒建議：“趙鞅手下的董安於是個人才，只要他在趙鞅手下，趙鞅必定強大，遲早有一天會稱霸晉國。您何不先剪除其羽翼，將這次動亂的責任推到董安於身上，問他個死罪？”
荀躒派人對趙鞅說：“據我所掌握的情況，這次國內動亂，中行氏、範氏雖然主動發難，董安於也有重大責任，是他故意挑逗他們，纔會這樣的！先君有命，爲亂者死。現在那兩個人已經逃出晉國，怎麼處置董安於，您看着辦吧。”
趙鞅對此十分苦惱。這一次趙氏家族可謂岌岌可危，如若不是老韓家和老魏家出手相助，只怕難以倖免。事情剛剛平靜，荀躒又來這麼一手。早知如此，當初不如聽從董安於的建議，說不定早就大局已定，吞併了中行氏和範氏，不用受荀躒的鳥氣了。
董安於已經七十多歲了。這位自幼追隨趙氏的老臣看出了趙鞅的煩心事，主動提出來：“如果我的死可以讓晉國安定，讓趙氏安全，那我願意。自古人生誰不死，我活到這把年紀，夠了！”自縊身亡。
趙鞅聞訊大哭。哭完便做了他該做的事，將董安於的屍體拉到大街上示衆，派人告知荀躒：“主人（他尊稱荀躒爲主人）命令處罰罪人董安於，現在他已經伏罪了，請示下。”
荀躒這才表示滿意。不久之後，智氏與趙氏也舉行了盟誓。因爲董安於的犧牲、趙鞅的隱忍，趙氏得以保全。
對於齊景公來說，晉國的內亂無疑是個極好的題材。公元前496年夏天，晉軍圍攻朝歌。齊景公隔岸觀火，拉上魯定公、衛靈公在著名的風景區樑上開會，商討營救中行氏、範氏。荀寅、士吉射的黨羽士鮒、小王桃甲（複姓小王）則引狼入室，帶領狄人偷襲新田，被新田軍民打敗。士鮒逃入雒邑，小王桃甲逃回朝歌。
同年秋天，齊景公又與宋景公在曹國的洮地會面，主題還是討論救援中行氏、範氏。這就意味着宋國也被拉入齊景公的同盟，晉國完全失去了對東方各國的控制。
同年冬天，鄭國在齊景公的授意下，派兵幫助中行氏、範氏進攻新田。晉軍在潞城（今山西省境內）大敗中行氏、範氏，接着又在百泉（今河南省境內）打敗鄭國干涉軍。
公元前494年，晉軍圍攻趙稷盤踞的邯鄲，齊衛聯軍則包圍了晉國的五鹿，以救援邯鄲。不久之後，魯國加入，三國聯軍攻下了棘蒲（今河北省境內）。
此時，齊國的同盟內部也發生了一些變故。
其一是魯定公病死，魯哀公即位。孔丘離開魯國，開始周遊列國。關於這件事，以後還將講到，在此不多說。
其二是衛國大子蒯聵出逃。《左傳》記載，衛靈公的夫人南子，是個極其風騷的女人。南子原本是宋國公主，還在宋國的時候，與大夫公子朝打得火熱。公子朝是當時有名的美男子，對付女人很有一套。南子在衛國久了，思念公子朝的好處。衛靈公這老傢伙也是與衆不同，非但不喫醋，還專門派人請公子朝到衛國來與南子相會。這事被大子蒯聵知道了，蒯聵感到十分恥辱，命令手下戲陽速刺殺南子。戲陽速答應得好好的，到了關鍵時刻卻不行動，導致蒯聵事泄，不得不逃到宋國，後來又逃到晉國，投入趙鞅門下。
公元前493年夏天，衛靈公去世，留下遺言命庶子公子郢即位。南子也想立公子郢，但是公子郢拒不答應，而且說：“蒯聵雖然在外，可他的兒子還在衛國啊！”南子沒辦法，和羣臣商議後，立蒯聵的兒子公孫輒爲君，也就是衛出公。
同年秋天，齊景公派人向朝歌運送糧食，鄭國的罕達、駟弘帶兵護送，士吉射出城相迎。晉國派趙鞅襲擊運糧部隊，雙方在戚地相遇。
陽虎對趙鞅說：“我們的戰車少，請引誘鄭軍深入，我再正面攔截。罕、駟二人看到我的樣子，必然害怕，那時候再全軍合戰，可大敗鄭軍。”趙鞅採納了這一建議。
陽虎爲何對自己的相貌有這樣的自信，史上無人能解。但是有人推測，陽虎在魯國當政時期，確實是威風八面，以至於齊國人和鄭國人看到他，都有些害怕。本書對此不予深究，姑妄聽之。
戰前，趙鞅命人以龜甲占卜，龜甲焦裂，乃不祥之兆。趙鞅給大夥鼓氣，說：“範氏和中行氏違背天命，殘害百姓，想要殺死國君而統治晉國。現在鄭國無道，幫助叛賊而拋棄國君。我們這些人順從天命，受命於君，推行大義，洗除恥辱，在此一役。凡克敵制勝者，上大夫賞縣，下大夫賞郡（春秋時期縣大於郡），士則賞田，農、工、商等晉升爲士，奴隸給予自由。我趙鞅如果有幸帶領諸位取得這場戰爭的勝利，一定向國君要求上述賞賜，決不食言！如果不幸失敗，我也無臉回去了，請用絞刑將我誅戮，死後用三寸厚的桐木棺，不要襯板和外槨，用沒有裝飾的馬車裝運，不許葬入趙氏家族的墓地。”對於那時候的人來說，最害怕的事情莫過於死無葬身之地了。將士們聽到統帥發這樣的毒誓，都十分激動，紛紛表示要與鄭國人決一死戰，絕不讓統帥遭受這樣的恥辱。
開戰那天，大夫郵無恤爲趙鞅駕車，蒯聵充當車右護衛，驅車登上鐵丘（當地丘名）。只見鄭國人密密麻麻，排着整齊的作戰陣形，像森林一般壓過來。蒯聵幾時見過這樣的大場面，嚇得當場就跳到車下。郵無恤解下腰帶，一頭遞給蒯聵，輕聲喝道：“上車！”蒯聵扯住腰帶上來，腳仍在發抖。郵無恤又好氣又好笑，罵道：“你怎麼像個女人？”將他弄了個大紅臉。
趙鞅巡視部隊，發表戰前演講：“先大夫畢萬是個普通人，七次參加戰鬥都俘獲敵人，後來獲賞車百乘，得以善終。諸君請努力殺敵，未必就死在敵人手裏！”畢萬是晉獻公時期的武將，即魏氏家族的先祖，他的故事在晉國人盡皆知，是以趙鞅有此一說。
大夫趙羅，是趙鞅的堂侄，當時年幼，又是第一次參加戰爭，感到十分害怕。他的車伕繁羽不得不將他綁在車上。軍紀官見了，詢問那是怎麼回事。繁羽說：“他瘧疾發作，打擺子呢！”
到了這個時候，蒯聵也不能怯場了。他手持寶劍，鄭重禱告：“列祖列宗在上，因爲鄭勝（鄭聲公名勝）擾亂綱常，晉午（晉定公名午）處於危難之中，派趙鞅前來討伐。後輩蒯聵不敢貪圖安逸，也列居持矛作戰的隊伍中，請祖宗保佑，不要讓我斷筋，不要讓我骨折，不要讓傷到我的臉，不給祖宗帶來羞辱。”這都什麼禱詞，簡直是奇文。
讓人大跌眼鏡的是，戰鬥打響後，蒯聵的表現簡直判若兩人。一開始鄭軍仗着人多，佔據了上風。趙鞅被擊中肩膀，暈倒在車內，連統帥的大旗都被鄭國人奪走。趙羅也成爲了俘虜。倒是蒯聵英勇無敵，先是揮戈奮戰，將趙鞅救出險境；繼而帶領晉軍發動反攻，反敗爲勝，將鄭國人打得東奔西跑。一千車齊國的糧食就這樣落到了晉國人的手裏。
當初士吉射逃到朝歌，他的家臣公孫尨（máng）仍然在範氏的領地上爲他收稅，被趙鞅的部下拿到，將要處斬。趙鞅說：“人各爲其主，他有什麼罪？”於是將公孫尨釋放，而且賜給他土地。鐵丘一役，公孫尨帶領部下五百人夜襲鄭軍，奪回了趙鞅的統帥大旗，說：“謹以此報答主人的恩德！”
戰鬥結束後，趙鞅清點部衆，發現前鋒精銳部隊大多戰死，感慨道：“鄭國雖然是小國，卻不可小覷。”殊不知，鄭國自鄭莊公歿後，雖然國勢每況愈下，軍隊的戰鬥力卻從來不曾下降，打起仗來勝多敗少。這次如若不是蒯聵等人發力，孰勝孰負還很難說。
戰後論功行賞，趙鞅很得意，說：“我被敵人擊中，伏在弓袋上吐血，但是仍然擊鼓不斷，鼓聲不衰，這一戰我的功勞最大。”蒯聵毫不客氣地說：“我在車上救了您，又帶兵追擊敵人，我在車右中功勞最大。”郵無恤大笑道：“我爲您駕車，馬的肚帶都快勒斷了，我仍能控制它，我是車伕中功勞最大的。”好嘛，功勞全被統帥車上的三個人得了，別人還得個啥？當然，其他人還是有賞賜的。只不過這三個人在戰爭中的表現確實可圈可點，拿了頭功，其他人也無話可說。
當天夜裏，趙鞅喝得大醉，說：“這樣就行了，這樣就行了。”意思是奪了敵人的糧食，朝歌的氣數也就盡了，中行氏、範氏不再成爲憂患。家臣傅叟在旁邊冷冷地說了一句：“雖然打敗了鄭國，還有智氏在那裏呢，現在高興，恐怕爲時過早。”趙鞅一聽，驚得出了一身冷汗，酒立刻醒了。
傅叟說得沒錯，這幾年來的動亂改變了晉國的格局，由原來的六卿專政變成了四雄並立，而荀躒領導下的智氏家族趁亂而起，勢力最大，實力最強，已經凌駕於趙、魏、韓三家之上，隱然有獨霸晉國之勢。相比之下，已經成爲落水狗的中行氏、範氏又算得了什麼呢？
公元前492年十月，趙鞅進攻朝歌。由於得不到齊國的救濟糧，朝歌早就陷入饑荒，如何抵擋得住趙鞅的大軍？荀寅倒是臨危不亂，裝作要在城南發動反攻的樣子，將趙鞅的主力部隊吸引過來，然後和士吉射帶領小股精銳在北門突圍而出，逃至邯鄲。
公元前491年七月，齊衛聯軍再度包圍五鹿，謀救士吉射。九月，趙鞅圍攻邯鄲。十一月，邯鄲城破，荀寅、士吉射逃亡到鮮虞部落，趙稷逃奔臨地（今河北省境內）。十二月，齊景公派國夏討伐晉國，一口氣拿下邢、任、欒、高、逆畤、陰人、盂、壺口等地，與鮮虞人會師，將荀寅和士吉射護送到柏人（今河北省境內）。
公元前490年春，晉軍討伐柏人。柏人是範氏家族的舊領地。當初士吉射的家臣王勝雖然十分討厭張柳朔，卻建議士吉射安排張柳朔當柏人的地方官。士吉射感到奇怪：“你不是和張柳朔有仇嗎？”王勝說：“那是私仇，不影響公事。喜歡一個人，要看到他的缺點；討厭一個人，不能忽視他的優點。這是爲臣的基本原則，我豈敢違背？”等到晉軍圍攻柏人，荀寅和士吉射堅守不住，想要逃到齊國去，張柳朔對兒子說：“小夥子，你跟着主人好好幹！我來掩護你們突圍，就死在這裏了。這是王勝交給我的使命，我不得不完成啊！”於是率部與晉軍死戰。荀寅和士吉射趁機突圍，逃到了齊國。
就在齊景公躊躇滿志，想要以荀寅和士吉射爲先導入侵晉國腹地的時候，一個不可抗拒的因素永遠中止了他的野心，也斷絕了中行氏、範氏復興的美夢。
公元前490年九月，在位五十八年的齊景公去世了。