一名正在打掃院子的僕人拿着掃帚走來，疑惑地問：“你是我家主人的朋友？”

　　胡桂揚也有些含糊，“這家的主人是哪位？” 　　“姓胡，錦衣校尉。” 　　“胡桂揚？” 　　“對。” 　　“那就是我啊。” 　　僕人愣住了，“是嗎？看着不像啊。老馬，老馬！快出來，認認這是咱家的主人嗎？” 　　另一名僕人從廚房裏跑出來，一邊用抹布擦手，一邊盯着來者，半晌無語。 　　胡桂揚抬手捏捏自己的臉，“是我，錦衣校尉胡桂揚。我想起來了，咱們見過面，花大娘子介紹的，當時天色有點黑，我沒這麼瘦，也沒這麼黑。你是老馬，你是老強。” 　　兩名僕人終於想過來，這的確是自家主人，立刻點頭哈腰，賠笑道：“沒想到，真沒想到老爺今天會回來……” 　　“閒話少說，先開飯吧，看大餅的樣子，老馬的廚藝肯定錯不了。” 　　“不敢當，但我的確在百興樓裏學過手藝，東家想留我來着，我嫌那裏活兒太累，所以沒同意。” 　　胡桂揚很快喫上熱飯，雖然沒有預料得那麼美味，但他很滿意。 　　老強燒好了洗澡水，胡桂揚坐在桶中，越發覺得舒坦，問道：“那些工匠呢？” 　　“入冬沒法幹活兒，都回家了，說是開春再來。” 　　“宅裏就剩咱們仨人兒？” 　　“花大娘子和花小哥常來。” 　　“嗯，你出去吧，我不用服侍。” 　　老強將手巾等物放下，要走不走，欲語還休。 　　“趁我剛回來，還沒有主人的架子，你有話快說，再過幾天，你未必能跟我說得上話。” 　　老強笑道：“既然老爺允許，那我就說了：老爺……沒事吧？” 　　“挺好，能有什麼事？” 　　“傳言說……嘿嘿，只是傳言啊，說老爺逃亡外省，正被錦衣衛通緝。” 　　“你見過被錦衣衛通緝的人，還能回家喫飯、泡澡嗎？” 　　老強馬上搖頭，“沒見過，當然，我從來沒見過任何被通緝的人，只是聽說，被錦衣衛盯上的人，沒得跑。” 　　“這不就得了，我不僅能跑，還能回自己家。” 　　“傳言果然不能當真。”老強鬆了口氣，雖說這是一座凶宅，但是一直很平靜，從來沒鬧過鬼怪，工錢也多，他很珍惜這份活兒，希望主人能夠平安無事。 　　老強退出房間，輕輕關門，轉身正要去將好消息告訴廚房裏的老馬，眼前的場景卻讓他一下子愣住。 　　滿院子都是錦衣衛，鋼刀在手，要說這不是抓人，誰也不信。 　　“傳言原來是真的。”老強心裏這麼想，卻張不開嘴，也邁不開步。