第三章（1）
1、心为情动
夜深了，空中的阴风冷雨就那不紧不慢地飘落着，长长的锯齿岭、青草岭在这风雨夜里显得安详而神密，两道岭像两只横卧的睡狮打着盹，一切都沉沉睡去，就像死了一般的寂静。石龙河则如一条七拐八扭的苍龙，在山间来回缠绕，闪着一串蓝幽幽的光，只有汩汩的流水声在长年累月的重复着，证明这个世界还有活物。大野森森，一切都笼罩在鬼一样的黝黑里。
王振像这山里的一只猿猴，一个鬼怪幽灵，在藏藏躲躲中向青草岭下的马道村趋近。他心里清楚，各路剿军云集，遍地撒下大网，明探暗探乱窜，稍有不慎就有可能成为官军觑视的猎物。他寻个地方埋了枪支、子弹，沿着曲里拐弯的山间小道，在河沟、埂子间像只野兔三步一躲，五步一藏，直到人脚定时才溜着墙根来到自家院落篱笆墙外，尽管雨不大，但他的身上早已被淋湿，破烂的衣服缠在身上，像穿了一身紧铠甲，笨拙而沉闷，出口气都感到急促困难。
他伸手摇晃了几下柴门，刚要喊叫，突然“唔——”的一声窜过来一只大黑狗。王振头皮直麻，伏身在地上随便摸索一下，黑狗“汪汪汪”狂咬着往回逃去，唧唧咛咛躲在灶台间。王振知道，那里是狗的窝儿，可自己连这样一个藏身的窝都没有啊！狗它妈的被逼急了还知道回到狗窝，而我王振又能回哪个窝呢？生逢乱世，一个堂堂大男人还不如一条狗。
三年前，他在锯齿岭架起杆子时，把抢得的钱财全分给了几个哥哥，这些钱都派上了用场。他们不仅相继成了家，购置了车辆牛犋，还都建起了各自的宅院，在这乱世光景里，能过上这样的日子就算得上好日子了。这次插枪回来，一家人正好可以团聚团聚。
他在王老大的柴门外这么想着的时候，心里有些犹豫，他知道自己这次回来，没蹚出个什么名堂，哥们能接受，嫂子们也都能接受吗？
“大哥！大哥！……”王振用低低的声音喊叫道。
“谁呀？这么晚了还喊门？”王振叫过三遍之后，屋里飞出女人的声音，如同这雨夜里的草垫子，湿漉漉的。
“大嫂，我是老五呀！”
“你是哪个老五？”
“我是耀堂？快给我开开门。”
“老大这个死鬼天天在外混，赌起来没完没了，到现在还没回来。”
屋里骂着的时候，亮起了黄黄的灯光。从影子里，王振知道大嫂在穿衣服。一会儿，大嫂边系扣子边走到柴门前。
“回来的人都说你死在外面了，你没死？”大嫂轻轻地问道。
“大嫂，我命大着哩，哪能死？我还没蹚够哩！”
“别逞能耍嘴皮子，外面下着雨，快进屋来吧。”
王振随大嫂闪进屋里，灯光下，女人弄不清他身上是雨水或是血水，吓得惊叫一声：“我的天呀，你、你、你是不是杀人了？”
“大嫂，我在山上躲了半月，人也没有了，也没吃没喝的了，快饿死了，你先给我找点能吃的填饱肚子吧。”
女人从柜子里端出剩下的三个黑窝窝头，王振狼吞虎咽地吃个净光，又到灶堂里舀了一瓢凉水灌下去，这才还过气儿来。
“嫂子，家里咋样？”
“官府张贴告示，说什么清乡查匪，各家各户如有匪不报按通匪论处，全家问斩。现在，官军天天到村里搜查抓人，发现可疑人员就抓起来，送到县衙，别想活着回来。前天，东头狗剩他爹蹚回来了，不知谁告的密，当晚就被官军在热被窝里揪起来，连狗剩他娘一起五花大绑带走了，昨个儿听说城门上挂出一男一女两颗头，有人认得说那是狗剩的爹和娘。”
“咱村里还有黑心烂肺告密的人？”
“可不，告发有奖哩，人都穷到这份上，连良心也不要啦。”
“大嫂，那我该怎么办？”
“你大哥也不在家，我一个妇道人家说话怕你不爱听。”
“大嫂，你说，我咋能不听呢？”
“那我问你，这次回来是长住或是短住？”
“长住怎么样，短住又怎么说。”
“短住一天两天也许还中，怕是不能长住。这我也是为你好，万一被官军发现，咱这一大家子人怕是都要跟着受连累的。”
不知咋的，王振听了这句话，才觉得刚刚喝进肚里的凉水似乎太凉了，从胸口一直凉到脚跟。在这个家里，父母死得早，长兄为父是这里的习惯，可大哥待人总是那么凶巴巴的，屁材料没有，一身坏毛病倒不少，吃酒赌博，好吃懒做。试想，他这样不是坐吃山空吗？好在自打他蹚了绿林，时不时周济几个哥哥，几年下来，都娶了媳妇，盖了房子，日子往好处过了。可如今自己落到了难处，他先是到三哥家，咋敲都没敲开门，再到二哥家，也被拒之门外，而来到这大哥家，本想躲藏一段，再到杨寨去看看岳父，可从大嫂的话里，他听出了其中的隐情：他们都怕连累了自己呀。
王振暗自思忖，哥没赖哥，嫂子们竟没一个好的，无论如何也不能在他们下巴下面求口水？本想站起身立刻就走，但他肚里竟疼痛难忍，他知道，这都是拉杆做蹚将，长期饥一顿饱一顿落下的病，吃凉馍喝凉水，不疼才怪呢。他捂着肚子，脸色几乎扭曲了，在灯光下十分难看。
“耀堂，你这是怎么了？”
“大嫂，我肚子疼，你给我倒口热水喝喝。”
“哎呀，这么晚了哪有热水啊，要不我把煤火捣开给你烧？”
“不必了，我这就走，走。”王振眼里涌满泪水。
“那哪能呢，你还没见你哥呢？天还下着雨，你去哪儿？”
“不必见了，我去我应该去的地方。”王振说着蹒跚地跨过门槛，再次向雨夜里走去。
雨住了，丝丝的凉风吹得他直打哆嗦，王振觉得那是心里发的冷。他本想回锯齿岭，但折腾了一夜，浑身困乏，东方又即将发白，他想就这身打扮走在光天化日之下，有多少个王老五也休想活命，这么想着的时候，他仿佛觉得自己可能变成了一个野鬼，一个游魂。
逃离村北没多远，忽然想起在后山的僻静处有一处墓穴，青砖砌的墓冢还没有被扒去。小时候，给王财主家放牛，遇到雨天，他就和小伙伴们到那墓穴里背雨，现在遍地都湿透，到那里躲避可能是最好的去处了。他打算，一有机会再到临汝杨寨村找翠香去，这么想着的时候，王振就拐上了去墓穴的小路。
雨后放晴，刚刚洗过的天空格外洁净，缥缈的月光像乳脂一样倾泻在山谷、森林、田野和村庄，沟沟坎坎都披上了银色的轻纱，显得空旷而神秘。天壁上，繁星点点，闪闪烁烁，跳荡着细小的亮点，那么的高远而晶莹。山岭、村寨在隐约的月光里像海上的岛屿，仿佛在召唤夜航的船只。
杨寨还是那么的破破烂烂，街巷还是那么的窄狭，月光下树影婆娑，偶尔有丝丝缕缕的亮光从老屋里飘逝而出。王振的心情极其复杂，当他走进寨子里，心中就有说不出的苦涩，他急急赶到这里是为了什么？就是为了与翠香见一面么？是为了感激这家人的救命之恩吗？他给这家带来的是福？是祸？不得而知。在路上他是那么的心急，巴不得一步赶到。及至到了，心中咋就犹豫不决了呢？在那片刻之间，他真有点茫然了。一个蹚了黑道被摔在悬崖下的人被人家救下，这家人冒着杀头的危险给他请医抓药，悉心照料，还张罗着为他完婚。对于这样这一家人，你带给他们的是什么？那天晚上他逃走后，一别三年，连一个信都没给捎，如今杆子散了，自己成了个人见人怕的通缉犯，连自家的亲弟兄都怕连累，不敢留住，这程家父女还认他这个女婿么？但无论怎样也得见翠香一面，毕竟他这条命还是人家给捡来的。
因风雨的侵蚀，这个木制的大门也被腐蚀得几乎散架了，一动就掉落碎劈儿。他轻轻敲好一阵子，屋里依然没有亮灯，难道翠香一家搬走了？是不是出啥事儿了？王振心里忐忑不安，接着又敲。
“谁呀？半夜三更还敲门。”屋里传来翠香那熟悉的声音。
“我，你开开门！”王振压低了声音。
屋里灯光亮了，接着翠香走出屋门，打开院门。
“你是谁呀半夜三更敲门，有啥子事儿？”
“翠香，我是耀堂啊，你快开门。”
“你一走三年没个音信，回来的人说你在死在西省了，连尸首都找不到。你、你、你是人是鬼？”门里的翠香颤声问道。
“哪有的事呀，我没有死，活得好好的。”
“听说白朗都死在虎狼爬岭，你还能活着回来，分明是骗俺的吧？”
“我真的没死，快开开门吧。”
“别、别着急哩，那、那你把手伸过来让俺摸摸。”
王振把右手从门缝伸过去，翠香捉住那只手好一阵摩挲。当确信这双熟悉的大手不仅不冰凉，还带着热乎劲时，她一下子打开院门，半截木头般愣愣地戳在那儿。王振闪进院猛将翠香抱起来，翠香被他箍得紧紧的，但还是用无力的拳头捶打着王振的胸脯，嘴里嗔怪地骂着，不知是惊喜过度还是痛苦太多，泪水再也抑制不住，滚滚地流淌起来，洒在王振脸上、胸腔上。
王振紧紧的抱着、吻着，像抱着一只受伤的羊羔，一步一步向屋里趋去。
当他迫不及待地把她放在床上，手忙脚乱地宽衣解带时，忽然发现床铺上动了一下。
“有人！”王振丢下翠香，下意识地倒退几步，惊愕地低声问：“床上是谁？”
翠香先是一愣，接着理理散乱的头发咯咯笑起来：“你不记得了，咱们新婚之夜的那天五更里，官兵来清户，你逃了出去，蹚了几年把啥事都忘了？”翠香脸上现出一片红晕，“那天晚上，你、你就把种子播下了，这、这是咱的儿子，快两岁了……”
“这是咱的儿子？”王振睁大了眼睛，僵僵地站在那儿，似乎不相信眼前的事实。可嘴里却默念着，“我有儿子啦？我王老五也有儿子啦！”
接下来，他却把脸一拉道：“不可能的事，你分明是在骗我。”
“我咋骗你的，骗你什么了，我不是你王老五明媒正娶的吗？你知道你这一走，给我们家带来多大的灾难吗？”
“可那毕竟只有一次呀？”
“是啊，新婚之夜就那一次呀，可那一次你是多么的疯狂，你的精血是多么的旺盛，难道你都忘了？如果忘了也可以，你不是蹚将吗？你干脆把我们母子也给杀了算了，为了你，我们已经家破人亡了。”翠香的泪水再也抑制不住，悲悲切切地恸哭起来。
王振手足无措的样子，他一边拉着翠香的手往自己脸上打，一边劝道：“翠香，我错怪你了，我不是人，你打我吧骂我吧……”
“哇”的一声，床上的孩子大哭起，嗓门特别大，把王振吓了一跳。翠香赶快去抱起孩子，揭开衣衫，“扑棱”露出两只白白的大奶，她把奶头塞进孩子嘴里，孩子止住了哭声。
王振走过去，望着翠香怀里孩子那圆圆的、胖胖的脸蛋，心里产生一种愧疚，他不该这样对待翠香，她太难了啊。孩子在翠香怀里又呼呼睡去，鼻翕轻轻的颤动着。
说不清是激动还是兴奋，王振的嘴唇和喉咙蠕动着，眼前模糊起来。他凝视着这个小生命，伏下身，用胡子拉碴的脸亲啊亲啊……
“翠香，咱有儿子啦，以后做蹚将也有接班人啦。”王振半开玩笑地说道，“我这辈子欠你的太多，我会偿还的……”
“你一个光尾巴溜猴蹚将，拿什么偿还？”
王振已从腰间解下一条破旧布袋，高高提起，倒着口向下就那么耸几耸，哗哗啦啦，金灿灿、明晃晃的元宝、银元流泄地上。
“翠香，咱有钱啦，以后苦日熬到头儿了，你放心，我会让你享尽人间荣华富贵！”
“有这么多钱，你答应我，以后别再蹚了，中不？”
“好、好，以后再也不蹚了，好好过咱的小日子……”王振说这话时，打量着妻子，见翠香苍白的脸上飞过一片绯红，那是一种暗示，一种渴求的暗示。他一下子就想得来，血管骤然膨胀，血液汩汩流淌，煎熬数百天的情欲之火开始烈烈燃烧，澎湃咆哮。就在四目相对时，他抱起她的腰，把嘴放进她的怀里，像婴儿般对着她的乳房揉搓吮吸起来，而下身却火辣辣的在燃烧。他三下两下扯掉她的衣服一丝不挂的把她放倒床上，挺起阳刚之气，发疯般狂轰滥炸……而她早已成了一汪清水，一滩软泥。好一阵子，当他将炽热的浆液射向她时，瘫了一般咬着她的秀发喃喃地说：“翠香，你真好，翠香，你真好……”
而翠香却嘤嘤啜泣起来，越来越伤心。显然，对于一个少女来说，新婚之夜丈夫就被逼逃离家门，几年间杳无音信。父亲被扣以通匪的罪名抓到县衙，在母亲的打点下，半年后才释放回来，可身体已经被折磨得不成样子，十分的虚弱，孩子出世没多久，老人就在病榻上走完了他的人生路程。母亲受不了沉重的打击，整日以泪洗面，半年前撒手人圜。以后的日子使她这个要强的女人更加难以承受，邻居们说她救的是一个丧门星、白眼狼，多少飞短流长，多少白眼冷漠，多少好心人的规劝……她好像掉进了冰窟窿里，心灰意意冷，万念俱灰。
正是怀里的孩子给了她生活的勇气和力量，月月的初一、十五，她就要带着一颗要裂的心，到香山寺给观世音菩萨上香，祈祷千手千眼的菩萨保佑男人平安归来。由于对儿子疼爱，对男人的企盼，才使她以泪洗面，顽强地生活下来。如今，她日日盼夜夜想的真实的男人就在面前，她恍惚觉得还是在梦中那种虚无缥缈的不真实感，生怕一下子抓不住他再远走高飞。她就那么躺在男人宽厚的臂弯里，泪水怎么也擦不干。也许是实在太疲惫了，也许男人臂弯太温暖了，她的眼皮像两扇重重大门终于合上了，她睡得是那么香甜，那么迷醉。
王振却睡意全无，蹚将杆子解体了，而青草岭、锯齿岭一带围剿的大军还在云集。不少“插枪”（放弃绿林生活）回家的弟兄有的扒门寻路，疏通关节，打入官军内部，隐藏身份，摇身变成了正统官家，有的还在深山里担惊受怕，但回去的大多被抓去砍了头，听说驻扎在宝丰、鲁山两个县城的剿军仅每天枪杀刀砍蹚将的人头，就需几辆土牛车向城外拉……
豫西一带出现了暂时的平静，架杆蹚绿林走到了低谷。三年前，他在这个院里的地窖里躲过无数次搜捕，如今就像驴拉磨又转了一圈，再次回到熟悉的地窖藏身，而就这样要躲避到何年何月？似乎没有个尽期。
日子过得飞快，转眼到了第二年的春天。因地盘、利益等种种问题，使得各地军阀无端地拉人马、抢地盘，互不相让，像多得狗争食驴对踢，狼烟再起，神州大地尤其中原地带一时成为各方对战的主战场。又一轮大分裂、大动荡、大组合的时代来临了，军阀们要把精力用于解决自身矛盾，对剿匪之事，谁也不愿花费更多的人力、物力和精力，有的地方草草收场，有的搁延下来，更有的暗地里与匪达成某种默契，甚至把匪杆变成自己的队伍。王振得到消息，兴奋得几夜都没合眼，他把寨子里的保长、甲长及绅士们等请到一起，好酒好菜几番招待，“黑名单”里他这个被通缉的对象被抹去了，由暗转明，重见天日，王振像重新获得了第二次生命，敢于和翠香一起明目张胆地在村前村后活动了。
2、血溅煤窑
那是暮春里一个天气晴朗的日子，王振带着女人和儿子回马道村串亲时，才知道三哥已死去多日了。
他瞪着一双鹰隼般的眼睛追问王老大：“大哥，我三哥是咋走的？”
王老大吭哧好半天没放出个响屁，王振两眼血红：“你咋就恁窝囊哩，人咋走的总得有句话吧。”
还是把三嫂从娘家叫回来，他才弄清事情的真象。
原来，这青草岭地下蕴藏着大量的煤资源，煤层浅薄，煤质又好，适宜土法开采。自明朝始，这里的地主绅士，包括驻军都参与开办小煤窑。绵绵延延几百年来，从未间断过，此时，沿岭周遭还有大小煤窑二十多个，出煤量很大，方圆几百数千里，百姓们生火做饭都是用这里的煤。多少年来，在煤窑里挖煤的煤工统称为“活驳子”，因而煤窑就叫“活驳子”窑，大约从前清初期，这里煤窑的用工就出现了“死驳子”，随之就有了“死驳子”窑。
“死驳子”皆是为生活所迫的贫民，有的是被迫，有的是被骗而卖身于煤窑的。他们入窑以后，就终身成为雇主的奴隶，没有丝毫的人身自由。每天从早到晚，都在黑暗潮湿的窑底下，为窑主背煤，窑主除供饭食外，不予分毫报酬。这些人在背煤时，脚步必须飞快，如稍为怠慢，立即会遭到旁边监工的鞭打。如此做苦工至死方罢，所以叫“死驳子”，意思是入窑以后就等于身死，不死永远也难以再见天日。
这种极端原始野蛮的用工方式，在民国初年，政府曾明令予以禁止，但法纪荡然，政令松驰，官府说话如同打屁。煤窑主们一头扎进钱眼儿里，依旧我行我素，明里暗里逮人下井，丝毫没有收敛。
“活驳子”窑的情况却有所不同，一般由窑主的亲戚、邻居担任工头、井口、井底起吊等关键部位的活路，煤工则多为附近贫民，因生活所迫，而“自愿”入窑做工的，下井挖煤、背煤干完一昼夜还可升窑歇息，按约定付给工钱。
这些用木制的辘轳套上箩筐绞着出煤的小窑，因煤层太薄，只有三、五尺厚，煤工在巷道里半卧半躺，拉动箩筐，既危险又繁重，得煤还极其有限。但是，就是这样的窑也大多被当地官府有头有面的人物或地主、绅士垄断经营，开挖者称为“老总”，做苦力的被他们称作煤工，煤工在地面上受“领驳子”的管束，在井下受“窑头”的支配。入窑后，每天挖煤有最低的数量限制，没有达到最低标准的，要挨窑头的殴打。规模稍大的煤窑，“老总”手下还设有“窑头”，“窑头”之下有“棚房”。“棚房”不仅对窑下采煤负责技术指导，同时还是监工，可任意殴打煤工。煤工干完一天出井后，由“棚房”统计结算，领取工钱。以后是否继续下窑做工，则悉听自便。因为他们来去自由，所以叫做“活驳子”。
煤工们在窑下挖煤背煤，其条件相当艰苦，每干够二十四小时能得到三斤热馍，三百文钱。很多时候，窑中积水甚深，煤工赤身赤脚在水中挖煤，常遇“水火炮”或“游西湖”的惨事。所谓“水火炮”就是窑中猛然发水或瓦斯爆炸，伤人致死；“游西湖”是在巷道里专门挖掘的坑槽，用来积水叫“水眼”，吸取巷道内渗出的水。由于坑口小，坑身大，煤工不小心掉进去，总是有进无出，淹死的多。身死以后，窑主或工头根本不负任何责任，在最好的情况下，死者家属也许能得到几串钱，但更多的人是白白死掉。因此，煤工每天入井，都是用生命去冒险，今天进去谁也保证不了明天能否活着出来。王老三就是在马立本的窑里背煤时，掉进“水眼”里被活活淹死的。
三嫂哭诉了老三的死因，王振问：“那，窑上赔了多少钱？”
三嫂哭得更伤心了，她哽哽咽咽地说：“不说包钱不生气，你三哥去后，我和咱大哥一道去窑上论理，本来乡里乡亲的，咱能讹诈他们？可那马立本就能拉下脸来，说我故意找茬，王三死是自找的，与他无干，大哥多说几句，窑上的一帮打手把大哥摁倒在窑口毒打一顿。为这事，大哥在床上躺了多天起不了床……”
“他奶奶的，他马立本听说老子死在外面了，才这么猖狂，如此欺负人，说啥也不能咽下这口恶气，咱不讨个说法也太窝囊，干蹚将那阵不知杀了多少人，我就不信他多长几个头。走！大哥、二哥咱们现在就找他娘的说理去！”
“兄弟，你往哪说理？”
“找马立本啊。”
“人家有钱有势，还与县府衙门的官老爷来往过密，谁都知道你跟着白朗蹚了几年，可白朗在虎狼爬岭死了。你如今回来，人家不去报官就高看你了，还去找人家的事，这、这不是自投罗网吗？”
王振一屁股蹲在石凳上，眼睛瞪得浑园：“那，那你说这仇就不报了！”
“多一事不如少一事，人已经死了，活人还要过日子，咱斗不过人家，别逞强好胜了。”
“大哥，俗话说：生小气娶小（老婆）过继，生大气打窑供戏。咱就是碰个头破血流，也要争这口气，你们不去，我去！”王振抄起一根木棍向寨南面的河滩里走去。
“老三，不是大哥不让你去，现在你找马立本讨公道，恐怕还得爬大堂台，你坐监的事就忘了？”
“我没有忘，但咱不找事，也决不能怕事。”任凭王老大、翠花怎么喊，王振像一头犟牛直昂昂地出了门，顺着官道向村南走去。
老实说，跟随白朗蹚了这么几年工夫，王振的个头长高了，胆量趟大了，脾气也趟暴躁了。在他面前死的人何止百二八十，他也是在死人堆里爬出来的人，生死对他来说就跟赶一趟集，对马立本这样为富不仁的财主，他能就此罢休吗？
王振手持木棍奔向马家煤窑时，早被护窑队堵在窑场外，他没有丝毫胆怯，手中木棍舞乍得呼呼生风，十多名队员竟没不是他的对手，一个个被打得哭爹喊娘。马立本拄着文明杖赶到窑场时，王振正对着被打得鼻青脸肿的护窑队喋喋不休地大骂。他捻着嘴巴下一缕玉米缨子似的黄胡子，讪笑着说：“老五兄弟，你消消气，谁得罪你了我来调教他。”
“呸，你个啃骨头不吐脆骨的家伙，快还我三哥命来。”
“老五兄弟，咱都是乡里乡亲的，有话好商量嘛，何必发那么大的火，动那么大气。你三哥在我的窑上死了不假，有那么多窑工作证，他还签有契约，咱只有按契约来办吗。不过你也在外蹚了几年，说起来也是头朝外的人，你既然来了，咱们还可以商量，这样总行了吧？”
“有啥好商量的，杀人偿命，欠债还钱，你还我三哥命来。”
“哎，我说老五兄弟，这话我可不爱听，你总不能打死和尚要和尚吧。这样，看在你的面子上，老三家也困难，我给他解决两担粮食，这样总该成了吧。”
“我三哥的命就白送了，你总得有个说法，他是咋死的。”
“这个就别再提了吧，窑下的活哪有不伤人命的？”马立本吩咐左右道：“快，去弄两担粮食给王三家送去。”
“谁稀罕你的粮食，还我哥命来。”王振说着奔向马立本。
“哼，你小子，给你脸你不要脸，别以为在外蹚两年回来就无法无天了，给你马爷玩这个，你还嫩了点，来人，把这小子给我捆起来，朝死处打！”
随他而来的护院队、护窑队队员们各持刀、枪等兵器，将王振围了起来。经过半个时辰的厮杀，王振被毒打得遍体鳞伤。
马立本捻着胡须奸笑着走过来道：“我说老五兄弟，你是个糊涂脑子，咱们两家没仇没怨，我能害你三哥？今天你来找事，要按我的一贯做法，把人打后投入窑口，连尸首都是不会留的，可今天我妄开一面，毕竟咱是街坊邻居，乡里乡亲的，我也佩服你是条汉子，今天放你一条小命，如果再来找事，我姓马的决不留情。”
早被吓破了胆的王老大，跪爬着在地上求马立本开恩……马立本走后，他背起王振，与抱着孩子赶来的翠香哭着走着，路上，洒下一滴滴的鲜血。
3、解救“驳子”
俗话说：好事不出门，坏事传千里。王振被殴打之事很快就传遍了附近的村寨，沸沸扬扬，越传越玄乎。有说收拾王振的马立本还扬言说什么：蹚将没啥子可怕，都是些嬎软蛋的缩头乌龟。这些话王振并没有听到，也没人敢对他说，但有一个人却坐不住了，那就是当年王振任第十路杆头时，在其手下任小队长的刘二豁子。此人，生来唇裂，后来经几次缝补，在嘴唇上落下一道凸出的疤痕，说话还受点影响，因受人岐视，在家无法呆下去，就到汝河上游的北杨山上拉起了杆子，后因各路剿军云集，他就解散了众弟兄，只身逃往母猪峡加入了白朗的杆子。之后一直在王振手下出任队长，抚汉军失败，他到外省躲避起来，直到官府在查匪治乱上的政策有些松动，他才潜回家里，得已重见天日。而听说王架杆被打的消息，他恨得指天骂娘，无法忍受这口恶气，可又不知真假，就赶到马道村想弄个清楚。
这天夜里，刘二豁子趟过汝河水，走了一天一夜来到马道村，探视了王振的伤情后，气呼呼地说啥要去找马立本报仇。王老大一把给拉住了：“兄弟，哥知道你和耀堂是朋友，可我们毕竟和马家是一个村的，人家有钱有势，咱别拿鸡蛋和石头碰，再说你打了人远走高飞，留下一屁股青菜屎还得我们擦。”
“大哥，您是一个村的，拉不下脸儿，我明白，可三哥被害，五哥挨打，这于我们弟兄面子上也无光，如果我们不去报仇，别人咋看待我们，我们咋在这江湖上立脚？你放心，这件事绝对与大哥您无关，我一人做事一人当，看我咋收拾他。”
刘二豁子是个不要命的主儿，他掂着两把锃明瓦亮的盒子慢悠悠地来到马家一盘窑上，摆着架子说要见马立本。护窑队看他那吊样就知道不是什么好人，当下就挡了架。刘二豁子也不多说话，他抽出双枪“叭叭”几下，就撂倒两名队员，剩下的也不敢再靠前，飞快去报马立本。
马立本闻听窑上来个横得不要命的人，觉得事情有些蹊跷，就决定会会这个“豁子嘴”，挎着双枪来到窑上。
“敢问英雄尊姓大名？”马立本抱拳很客气地说道，“为兄来迟照顾不周，还望兄弟见谅。”
“爷爷行不更名坐不改姓——刘二豁子。”
“噢……”马立本点点头道，“那么英雄是没饭吃还是缺钱花了，需要我马立本帮忙？”
“爷爷一不缺钱二不短穿，也不求你好忙，就是来教训你的。”
“你、你个毛蛋孩子胆子不小，撒野撒到马爷头上，不识字也不看看招牌。”马立本脸拉了下来，“快滚，走晚了小心爷扒了你的皮。”
“嘿，滚，滚是从你个老骚胡嘴里说出来的，爷爷手下几百人，跺跺脚吓破你的胆，你个糟老头子，这地方现在是你的赶明儿不定就不是你的了。”
马立本哈哈一笑道：“哼，你这号人爷见的多了，就这两下子还蒙人，老实告诉你，蹚将他妈的早就让剿军给杀绝了，在谁的裤裆里钻出你这个人不人鬼不鬼的玩艺儿，快滚，走晚了小心爷要了你的小命儿！”
“嘿，爷还真的就不信，这堂堂民国政府，乾坤朗朗，谁能让爷怎么样。听说马掌柜也是老牌蹚将，说来咱算是人不亲行亲，你闯荡江湖这么多年了，走的路比我过的桥都多，不会不知道规距。咱俩今天来赌一把，咋样？”
“你、你说赌啥？”
“赌啥？赌命！”
“赌命……咋个赌法？”
“你痛快一点，先说敢不敢赌。”
“爷赌这命还是头一遭，赌就赌，孙子才不敢赌呢。”
“唉，你先别说头一遭，你我都是赌过命的人，当蹚将的哪个不是拿命下的赌注。”
“对对对，咱都是赌命出身的人，你说咋赌吧？”
“要我说，咱俩到山那边去，一对一拉开距离，对着面站立，同时喊预备，同时开枪，你把爷爷打死了，算爷的命短，咋样，敢不敢赌？”
马立本倒抽一口凉气，暗想：今天算是遇到了这不要命的主儿，比王老五还鲁莽还无赖，真不好惹。赌命绝对不可能，我一个万贯家资的人，咋能与这种穷光蛋赌性命呢？对，想个法子把这家伙支兑走不就得了。想到此，他凑近刘二豁子，露出狡黠的笑容道：“我说刘家兄弟，都是自家人，何必动刀动枪呢，只要你说一声想要什么，哥给你不就成了。”
刘二豁子见马立本软塌下来，咧开大嘴叉子哈哈大笑几声道：“传言说你马掌柜是‘滚刀肉’，生死不怕，想不到你活了几十年，糟蹋那么多粮饭，还是熊包一人。好吧，既然你服输了，爷就给你留个面子，你也知道爷爷是啥样的人，一千两银子，总不致于难倒你这头肥猪吧。”
“啊！”马立本惊愕得张大了嘴，如木头人般愣在那里。
“要是不愿意的话，你刘爷不会勉强，不过……”
“不不，是、是，我答应、我答应。”
刘二豁子信步一趟下来，凭着横劲儿应是死皮赖脸地从马立本处讨得一千两银子。当他兴高采烈地去见王振时，竟被臭骂一顿。
“王架杆，咱们曾一起蹚过数省，是生死之交的弟兄，小弟深知没有人枪做不成事，现在军阀开始混战，天下大乱，咱们应该多买些枪支增加拉杆资本，这一千两银元是孝敬您的，您用在哪里我都没意见。不过，我总觉得如果咱们不抓住时机重新拉杆，怕是在家没啥出路。树欲静而风不止吗，俗话不是说：人无远虑，必有近忧，现在咱们该为长远打算。”
听了刘二豁子的话，王振长叹一声道：“四五亩地一头牛，老婆孩子热炕头。这平静的生活多好啊，我真的不愿再蹚了。”
“大架杆，你可不能打退堂鼓啊。”刘二豁子着急了，“我都打听了，这青草岭一带的煤窑用的窑工多是‘死驳子’，他们都是些被抓来的穷苦弟兄，早在几年前的清朝官府，都明令禁止不让用‘死驳子’挖煤，进入民国官家还三令五申，可煤窑主却我行我素全然不顾，明里暗里仍用‘死驳子’，有了银子可以买枪，再到煤窑上救些‘死驳子’，歪好抓挠一下，不又是一大杆人马吗。”
这主意倒是正合王振的心思，他伸出巴掌屈指算算，挨石龙河就有几十个窑口，窑主们凭着财大气粗有靠山，或明目张胆或偷偷摸摸地用“死驳子”挖煤。就马立本的三盘窑口，就有两个用的是“死驳子”，如果不给这些穷苦弟兄解救出来，他们怕是永远也见不到天日了，不为别的，就为这些弟兄，也要把这些人给解救出来。想到这儿，他对刘二豁子说：“你是逼着我再拉杆蹚啊，不过这样的事我愿意干，你先把杨山上的十多人弟兄带过来，先从马家下手，把‘死驳子’救出来，他们愿走就让他们走，不愿走的留下来跟着咱蹚也中。”
其实，马立本拿出一千两白哗哗的银子，比割他身上的肉还难受，可刘二豁子那狠劲倒让他有几分胆怯和佩服，佩服归佩服，他决不能就此罢休，况且那王老五也不是省油的灯，肯定还会来上门找事，说什么也不能再等了，得赶快招兵买马，加强训练，以备急用。
果不出马立本所料，夏天过后，王振和刘二豁子带十几个蹚将找上门来了。
马家的宅院依山势而建，整个宅院均为起大脊高挑檐的瓦房，墙以青石作基，青砖到顶，又高又陡，厚重结实。墙上留有小窗，墙角掏有枪眼。黑漆大门包着一层洋铁皮，有事没事都紧紧闭着，护院家丁日夜持枪守护。马掌柜自恃当年拉杆干过蹚将，算是蹚将杆子的爷子辈，金盆洗水手用劫来的钱财购买了数百亩土地，还在县城购置了几处房产，并采用多种手段低价买了这几个煤窑，现如今在方圆数十里也算是个头面人物，刘二豁子凭一股狠劲讹了他一千两银子，他心里存着一口恶气，暗想这一定是王振所为，说什么也要报此仇。
王振和刘二豁子带人接近马家大院门口时，马立本在院里一蹦大高，粗声大气骂道：“王老五、刘豁嘴您听清，你们脚滑根儿浅，跟马爷还排不上辈分儿，讹我银子我不计较了，还下巴颌下靠梯子——上脸儿来了，我看你们这些穷鬼真是活腻了！”
“马立本你个鳖孙，站着像黑炭桩，卧着像个老蛆虫，一肚子的坏水，有几个臭钱就烧得不知姓啥名谁，横行八道起来了，睁眼瞅瞅老子是弄啥哩，讹你龟孙算什么，还要你的小命哩。快开门，逼急了爷爷杀进去，非灭你全家不可！”
“你马大头真是做精，竟敢和蹚将对着干，我刘二豁子岂能饶你，你恁有种，今天怎么变成缩头乌龟，连洞穴也不敢出了，算球什么人物！”
任凭王振和刘二豁子怎么骂，马立本就是不开门，在院里高一声低一声地对着骂，他知道自己的人不多，更不是对手，打起来的话肯定吃亏，于是就那么不紧不慢地拖延时间，只等县城民团来，把这俩小子给解决了。
刘二豁子骂急了，对着大门“乒乒乒”放了几枪，洋铁皮上起了几个白点。作为回敬，马立本也从枪眼里往外放几枪。王振急了，让人搬来两挂梯子，连接起来，找个死角往上攀爬，两个弟兄刚从房脊上露出半截身子，便被里面抛出的飞镖击中肩膀，惨叫着滚下房脊。
马立本哈哈大声笑着骂道：“王老五回去吧，你才穿几天刹裆裤子，就找揍来了，真是三天不挨打，上房子揭瓦！”
王振急得直跺脚，刘二豁子道：“大架杆别着急，弟兄们手里有几颗木柄炸弹，倒不如拿来吓唬吓唬他。”
“你咋不早说呢，快去拿来。”
不长时间，有几个弟兄气喘吁吁地背来几个炸弹。王振接过一个，细细察看一遍，而后退了几步，左手将细绳一拽，只听“哧啦”，一缕白烟顺着木柄直往外冒，他扬手甩出去。大家眼盯着炸弹甩了个弧形，越过墙院，凌空炸响，只见院子上方腾起一团淡蓝色的硝烟，缓缓向四处弥漫。
院里顿时哭叫起来，乱作一团。
接着，刘二豁子又投掷一颗，就听“轰隆”一声巨响，碎砖瓦片溅到院外。
“听着马立本，老子有的是炸弹，乖乖开门咱好说，再对抗下去，老子把你这宅子轰平！”
马立本乖乖地打开大门，他新找的护院家丁及那些无赖全被缴械，有几个被炸得血肉模糊，趴在地上哭叫着。刘二豁子立刻指使弟兄将马立本捆吊起来，王振这才悠然迈着长腿走近马立本，用手里的盒子枪点着他的脑门道：“今天我看看是马爷厉害还是王爷厉害，你服不服？”
马立本一拧脖子道：“你小子有炸弹，爷们没炸弹，这点本事马爷不服。”
王振将盒子掖进腰间，从裹腿里抽出两把匕首，声言道：“今儿叫你见识见识王爷的本事！”说罢，他猛跳过去，只见寒光一闪，马立本的左耳朵被削去半拉。
“有种你把马爷杀了。”马立本仍不服气地哭丧着脸骂。
“哼，杀你？那不太便宜你了吗？马爷要是真有种，站稳别动。再尝尝你王爷的刀上工夫，爷们先给你说清楚，王爷这头一刀走的是明路，二一刀走的是暗路。头一刀削耳朵，二一刀可是扎泥鳅，只此两刀，我看是你传宗接代的玩意儿硬还是我的刀硬。”
一语出口，马立本脸色大变，他家里娶了三房姨太，城里还有两个，五个老婆竟没生个老鼠娃儿，这么大的家业，没个传宗接代的，使他说话也没得底气，更对不起列祖列宗。一听王振要削裆里的玩艺儿，他再也称不起精神劲头，两腿夹紧，趴在地上磕头求饶：“王兄弟，不，是王爷，我算是服了你啦，你说要啥咱给就是了，只要把这玩艺儿留着别割了。”
王振收起刀，笑吟吟地说：“咱乡里乡亲的，其实也没啥，我也是为你好，你手里有多少‘死驳子’给我算啦，这小鸡鸡就给你留下，给不给？”
马立本哭丧着脸道：“你也知现如今的行情，一个‘死驳子’少说也值二十多块大洋，我现有六十多个，要转手卖给其他窑主，少说也值一千五六百块，钱好说，关键是现在官府查得紧，不好买了，你能不能留几个。”
“一个不留，你给不给？！”王振翻转着手中的匕首咄咄逼人。
马立本闭上眼，好一阵子才长叹一声说：“你小子真狠哪。”
王振和刘二豁子带人到马立本的两个煤窑上，放下吊筐，把窑下的“死驳子”一个个拉上来。这些长期在几百米地下的人，个个赤身裸体，须发蓬乱，形如干柴，状类鬼怪。除了眼偶尔转动一下，看着像个活物外，其他的地方几与死人相仿。这些人被解救出来，阳光乍然一照，有的当场晕眩过去。有的像是在十八层地狱转了一圈又回到人间，弄不清自己是死了还是活着，一下子看见天日，惊喜交加，悲欢俱生，有十多个竟然疯跑起来，更多的也不知是哭是笑，就那么干嚎着，喊叫着。
刘二豁子让弟兄们把那这些人全弄到屋里，拿来衣服让他们遮住羞，不由得暗骂马立本黑透了心。
一不做二不休。王振和刘二豁子带着弟兄，干脆抢战了马家的两盘煤窑，又到附近几个窑上，把里边的“死驳子”解救出来。这些“死驳子”身体彻底垮了的、疯了的不少，但大部分进些饭食后，将养一段时间，身体也就逐渐恢复过来。
这些人都是埋了没死，在阴间走过一遭的，个个把王振、刘二豁子视为再生父母，来世爹娘，没有一个人不愿到他们的煤窑上干活，拉杆。
4、突起变故
岁月如同石龙河的哗哗流水悠然而去，眨眼之间三年的时光随河水流淌过去。制服了马立本后，王振和刘二豁子从他手里接管的两个煤窑，马立本因坑骗窑工钱财太多，被窑工们追着讨要，跑到城里看管他的商铺，再不敢回村了。这才使王振得已放开手脚，大干一场。在开管煤窑的同时，他还不失时机地让刘二豁子与张得胜合杆，打开郏县薛店乡的肖庄和安良的高楼，并打开茨芭的段磨……
短短几年间，王振和刘二豁子就接管了四个小煤窑，与张得胜等合杆还打开多个村寨，开窑、拉杆两误。几个井口向外出煤，那简直就是滚滚乌金，管理着这些小煤窑，对于王振来说简直是小菜一碟，因而每天进账不菲，他也更加放荡起来，不是抽大烟、饮酒、玩女人，就是带着人到附近山上打猎……一个骁勇善战、放荡不羁的蹚将杆头变成一个腰缠万贯家资、富甲一方的煤窑主。随着地位的改变，他也习惯了这种养尊处优的生活方式，不必担惊受怕，不必东奔西颠，不必杀人放火，就那么颐指气使，就那么大大咧咧，嘿，大把大把的票子就流进了腰包，王家几代人渴望的日子在他手里实现了。虽然有钱了，可他并没有把钱财看得很重，只要街坊邻居张口借钱或者用煤，他都会满口应承，尽力相帮。
生活质量提高了，可王振的心里却经常发虚。往往在他一个人独处的时候，就想起拉杆作蹚将时的打打杀杀，那才叫痛快，那才叫过瘾。不过，有时他也想，作煤窑主与拉杆也有相通的地方，窑下是一片黑世界，窑工们在里边挖煤，八块石头加块肉，条件相当恶劣；而蹚将也是与黑暗打交道的，风高放火，月黑杀人，只不过作窑工没有作蹚将那种“唯我是从，老子独尊”的感觉。干煤窑就是一场赌博，是拿钱财作赌注，有一夜间暴富的，也有赔得身无分文，甚至搭上性命的；而作蹚将也是一场赌博，只不过这种赌方式不一样，风险大了一些，是拿生命作赌注，赔了赚了只有自己和天知道。虽然干煤窑比拉杆子可能会稳妥一些，但更多的还有军队骚扰，地方官员讹诈，加上赋税捐抽等，哪个头磕不到都有你的小鞋穿，都可能让你赔得血本无归。拉杆作蹚将也要缴税课捐，只不过那是另外的一种形式——购买枪支弹药。一个地皮无赖在一个村一个乡或一个县耍，也有可能干煤窑，但他们与蹚将相比，则是小巫见大巫，蹚将敢于与大都督、大总统这些当政者耍赖，在痛快和畅达中寻找刺激，这一点是干煤窑、耍无赖都无以能比的。人，谁不珍惜生命，在这个世界上，只要有嫉恶如仇、扶弱抑强的正义感，有路见不平拔刀相助的气魄，还能有什么事不敢做的，有什么事做不成的，人赤条条来到这个世界，不就是赌一把的吗？
这样的生活对王振来说应该是舒坦满足的了，但他心头却时时笼罩着莫名的抑郁，往往会有一种烦躁，于是就用喝酒、玩女人、抽大烟，来发泄憋在胸中的郁闷，有时甚至会用拳头捶打自己脑袋、胸脯。然而，这些都不能排解，随着时间的推移，无名之火、冲天怒火常常把他烧得几乎变成另外一个人，一个喜怒无常的人。因为有了钱财？或是受到什么刺激及其他原因？谁也说不清道不明，有时连翠香和孩子都不敢靠近，家里有了钱，可日子竟变得一塌糊涂。
王振的所作所为，只有一个人最理解最清楚，那就是刘二豁子。
又一个污秽天气，茫茫云雾像是湿透水的抹布，抚摸着青草岭、娘娘山上的山石树木，一层一层弥漫开来，暴雨就随着浓雾很快就要来临。王振半躲半卧在床塌上，吞云吐雾般抽着烟土，翠花亲自为他点火、烧烟，刘二豁子一脸的兴奋走进屋道：“嫂子，给我哥烧烟呢，外面要下雨了，绳上还有衣裳呢，你不快收？”
翠香慌得跑出门收衣服去了。
刘二豁子趁机趴在王振的耳旁，神秘兮兮地说：“五哥，有好生意了，不知你弄不弄？”
王振慢悠悠睁开眼，吐出一股蓝烟，不紧不慢地说：“弄这些个烂窑整天操不完的心，烦死人了，有啥球好事？说罢。”
“最近，听说东乡张八桥、苗李一带过了不少溃军，都是些打伤了的鹌鹑斗败的鸡，我思量着咱们这么多弟兄，几杆破笨炮，子弹也不多，何不趁机弄一家伙，把逃兵的枪炮变成咱的枪炮，如若战乱再起，岂不是有更多的资本吗？”
王振惊愕得呼地折起身，瞪着小眼追问道：“真有这事？”
“在你面前我能说假话吗。”
“奶奶的，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊，坐、坐，再细说说……”
“……我有个亲戚，在逃兵手里买了几支枪，他听那些兵说，后面还有一帮段祺瑞的学生军，打临汝路过，要向东南方向去，我估计他们在天黑前是赶不到宝丰城了。”
“学生军？”王振一摆手道：“一帮学生，搁不住打，算了算了。”
“哎哟我的大架杆，他们虽说是学生军，可都有枪和子弹，足有一个连呢。”
“唉呀……”王振摸着光光的头皮，犹豫不决。
刘二豁子着急地说：“这样吧，我先带几个弟兄去查清楚学生军有多少人，带多少支枪，宿在哪里，再见机行事。”
“去吧去吧。”王振甩着手显得有些不耐烦的样子说。
也就是一袋烟工夫，刘二豁子安排去打探的弟兄回来了，说前天直系和皖系军阀在洛阳发生一次大规模的战争，段祺瑞吃了败仗，溃军向东南逃窜，经临汝、大营向南阳方向去，这帮学生军约一百多人，但因为吃了败仗，现在没有任何作战能力。
王振听了这话，一下子从床榻上跳起来，让刘二豁子快把窑下的弟兄全提上来，饱餐一顿，每人发给两块大洋。
王振站在窑口上，爽爽朗朗地说：“弟兄们，养兵千日，用兵一时。今晚，我王老五要干一件大事。什么事呢？就是劫道，你们别怕，这是一帮狗日的军阀学生军，只要拦住他们，我敢保证定会把他们吓得浑身筛糠，甚至拉稀窜鞭杆，便宜嘛不占白不占，你们愿不愿去？！”
“俺的命都是你给的，有啥愿不愿的，就是抹脖子俺都愿意！”
“只要您一句话，我们赴汤蹈火跟着干！”
王振眯起小眼开心地笑了起来。
“咔嚓”一声劈雷炸响，接着大雨倾盘而下，雷声隆隆，闪电乱飞。刘二豁子派去打探的第二拨人冒雨赶回来说，学生军已经到了甘罗山上，看样子要夜宿。
“学生军虽没有作战能力，可都是能人呀，他们有没有提防？”
“哼，连命都难保，还提防个啥。”
“好，真是天助我也！派人盯紧，别让他们跑了，咱们现在就行动。”
甘罗山位于宝丰城西10公里处，东西长两公里左右，南北宽不足二里，远远望去，更像个“道士帽”，曾经叫道士山。山上林木繁茂，乱石累累，杂草纵生，沿山周遭，间或存有断断续续的石垒寨墙。山顶是一片状如打麦场大小的开阔地，块块平滑如镜的大石板上，不规则地开凿有数百个二尺来深的圆筒形小坑，坑里存满了水。相传秦甘罗与楚会盟于此，会盟时曾在山上驻扎多日，由于山上缺水，专门挖掘出数千个坑穴，接上天之雨水，以备屯兵之用。后来，当地人把“道士山”改成了甘罗山，因甘罗会盟时，山上留下不少石房石屋形如大寨，人们把山顶处称为：甘罗寨。每遇战乱，当地百姓就会带着家里值钱东西到山上避难，因此，这里俨然成了当地百姓的避难所。同时，历朝历代，文人骚客都有到此游览的，明朝时，曹轸到此游历后，还在大石板上刻诗称赞：登高遥上土胚胎，云是甘罗旧日台。
独步时名奇弱冠，曾如对齿尚婴孩。
云龙庆会逢佳运，麋鹿经游忆俊才。
剥落断碑成草草，东风回首半荒苔。
因打了败仗，段祺瑞的学生军走起路来无精打采，远望南阳，路途遥遥，在走到甘罗山附近时，夜色悄然而降，加之雨大路滑，他们只好拉到山上夜宿，等待次日放晴再行赶路。可他们哪里知道，这鲁、宝、郏三县地界乃是当时赫赫有名的“蹚将窝”，虽然几年来，这里还算风平浪静，但就像大海一样，它短时的平静有时蕴藏的却是更大的风浪，而此时就有一群饿狼正悄悄地逼近。
王振与刘二豁子率众窑工赶奔到甘罗山下时，黑夜已抱紧大地，除了寨下净肠河水的喧哗，打破雨夜山村的寂静，到处都黑沉沉的。王振带着众人摸索到山脊处，猛然放了一阵枪，接着高喊：“我们是宝丰县大队，你们被包围了，缴枪不杀！”
这些学生军本来都是些纨绔子弟，皆是掏门找路花钱送进段祺瑞兵营学习军事知识的，还只是在学习军事理论阶段，从未遇到过阵仗，没有实战经验，因几天前的洛阳一战，段祺瑞打了败仗，也就把学生军抛在脑后，置之不管。这些十五六岁的孩子一路走来，不是被打，就是遭劫，早已成惊弓之鸟，此时听说宝丰县大队包围，纷纷哭爹叫娘，无计可施。纷纷求饶道：“咱们都是一家人，给俺留条生路吧。”
“好说好说，只要把枪弹留下，其他的好商量！”
“我们把枪缴了，你们还杀不杀我们？”
“我们县大队说话算数，只要不反抗，把枪弹留下来，你们只管走你们的路，我们保证决不伤害你们。”
经过半个多时辰数十次的喊话，学生军只求给条生路缴枪走人。对于他们来说，带着这些枪和子弹既是一种负担，又是一种包袱。他们十分清楚，洛阳无法再回，南阳路途遥遥，在这前不着村后不着店的山岭沟壑间行走，从这个蹚将匪杆多如牛毛的被称作匪区地带顺顺当当过去，带着枪弹是极不容易的，这里的大人小孩都知道枪弹的作用有多大，尤其是存心拉杆图谋不轨的人至为重要。既然有人出来拦道，很可能他们早就被人掌控之中，同时不知还会有多少这样的人，虎视眈眈地在暗处瞄着他们这些人的枪弹，与其晚缴不如早缴，图个路上轻轻松松，不致于再窜出一伙人劫道伤人。
学生军很快把枪弹堆放一处，让人去点验。王振把持着出路口，刘二豁子带人去查验枪弹，查验后刘二豁子报了数目，竟有快枪百余支，子弹十多箱，王振这才放开口子让学生军一个个走出去。
王振带人返回煤窑时，远处天边露出一线曙色，迎着清新的晨曦，他站在煤堆上粗声大气地说：“弟兄们，我王老五是个蹚将出身，曾跟随白朗大哥的队伍趟过几个省，是从死人堆阎王殿里爬出来的人。白大哥在虎狼爬岭遇难后，我回到家算是金盆洗手了，后来从马立本手里夺过煤窑，咱靠诚信经营发了，如今要吃有吃要喝有喝，按说也该知足了，我曾跪在地上对着老婆和儿子发过誓，决不拉杆再蹚。可你们看见没有，现在又他娘的天下大乱，官府腐败，军阀混战，百姓遭秧，挣几个钱不够他们三折两扣，有钱的没钱的心里都窝气啊。我就想，天下啥时候才能太平呢，如果天下太平，咱小老百姓各干各的活，各吃各的饭，谁也不欺谁，那该多好。可生不逢时，偏偏遇到这乱世光景，你想平平安安地生活都不可能，因而我们要顺应时代朝流，再次拉杆起势，为完成白朗大哥未尽的心愿，在这乱世里寻找一种平衡，卖个孩子买合笼——争口气，不成功，便成仁……弟兄们，是男子汉的随我王老五趟了，咱们有福同享，有难同当，有咱这几盘窑口，有咱手里这百八十枝枪，不敢说让弟兄们天天鸡鸭鱼肉，起码有一口饭吃，你们都愿不愿意作蹚将啊？！”
“愿意！”
“咱这条命都是您给的，咋不蹚呢？”
“作蹚将有吃有喝有女人，谁不愿意！”
……
王振咧开大嘴嘿嘿大笑起来，站在煤堆下边的人也都笑了。
他迈着步子像检阅似的走在大家中间，摸摸这个人的枪，动动那个人的子弹袋，还拍着一个黑大个儿的肩膀，大拇指一竖道：“咱们俩是一路货，黑得趴在煤堆里都找不到，胡子球毛一般长，好好干，不能给咱祖宗丢脸！”
那黑大个儿摸着脑后咧开嘴嘿嘿笑起来。
为便于行动，王振与刘二豁子把这些人暂时分作两队，留下一部分干煤窑，拉走的带着炊具、白面和常用家什上了锯齿岭。